李存睿沒來是巡視秋闈去了，原來今日一早有考生在試場暈倒。
這是立朝以來第一屆科舉，也關係到接下來朝廷任免與來日對年輕臣工的栽培，李存睿十分看重。
訊息傳來原是打算讓禮部郎中前去看看，後來一想，又還是親自率隊到了試場。
前些年戰亂，耽誤了許多人，重開恩科的聖旨下來又還不久，如今前來應試的倒有不少兩鬢斑白的學子，又大多面黃肌瘦，這些人能夠堅持讀書已很難得，應付九日考試出現狀況也不算奇怪。
李存睿給禮部下令：“即日起，給所有生員每日加一頓肉菜，一碗湯。”
戶部侍郎忙道：“今年省內赴試的生員雖比前朝那幾屆大大減少，但也有五六千人，數目龐大，戶部暫且撥不出來這筆款子。”
李存睿道：“六千人，加九日的肉菜，每人需得多少？”
“豬肉時價三十文一斤，每人二兩肉算，加上湯菜錢，每日每人需花費八文，一日總數四十八兩銀。九日便是將近四百五十兩。於一個鄉試規模而言，四百多兩銀已經大大超出預算。”
說到底還是因為朝廷窮，國庫空虛，這青黃不接的年月，有些地方還未安定，賦稅收不上來，就是收上來，也還要供給別處用，自然是能省一點是一點。
李存睿站定想了會兒，說道：“戶部能走多少？”
“至多百兩！”
李存睿道：“那就不要走公賬了，這筆錢我來出。”
“這……”在場官員聞言無不動容，都知道李家是家底不薄，但家底也是祖輩傳下來，以及那麼多年為國家朝廷嘔心泣血得到的皇帝賜予的應有的回報。
如今為了這幫考生，他竟二話不說自己擔下這筆銀子……要知道，他太師大人的傣祿，一月也不到五十兩銀啊！
“太師不愧是天下臣工的楷模！”
李存睿攏手：“馬屁就不要拍了，派個人趕緊地隨顧先生去我府上取銀子吧。天兒日漸冷起來，眼下朝廷用人之際，不要再作無謂的折損。”
李夫人聽李摯把事情說完，回到府裡，金嬤嬤也來說顧榷已經取了銀子交付戶部侍郎。
“據說那些考生們個個感動得熱淚盈眶，還有些老爺路經之處的廬棚裡行跪拜禮了。”
金嬤嬤感慨地說。
李夫人低嘆：“他呀，這顆心就是豆腐做的，越發看不得人受苦，也越發把差事看得比自個兒重了。”
金嬤嬤道：“好在朝廷發俸還算及時。不然這眼見著年底了，賬上也難以說挪就有得挪。”
李夫人道：“我倒不心疼那些銀子，只心疼他的身子。他這操心的命，早年伴君在外就沒吃口好的喝口好的，當了這太師又忙不完的事情，我可真怕他吃不消。”
金嬤嬤嘆氣。又勸道：“皇上對老爺太信賴了，這也是沒法子的事。咱們老爺，將來必定是要名垂青史的。”
李夫人坐了半日，揉揉額角：“摯哥兒要能早日接班就好了。”
說到這裡她抬起頭：“摯哥兒的婚事，他自己尋思的怎麼樣了？他近來都忙什麼？”
金嬤嬤斂色：“忙衙門裡事呢。不著急，太太不是容他一年的麼，這才半年不到。”
“我怎麼不急？”李夫人嘆氣，“連晏家的弘哥兒也在議婚了，姚家的凌哥兒也開始了，到時候各家各戶好女兒都給挑走了，他還光著呢！不趁早成親，如何能放開手腳幫他父親？”