仍是榮嬪在床前侍候，皇帝把她揮退，在床前坐下來。
太皇太后看著他，問道：“事情都處理完了？”
皇帝道：“祖母指的是哪件？”
太皇太后微頓，說道：“自然是胡氏他們！”
“祖母就不關心一下敏丫頭？”
“她不是已經被你奪爵了麼？這樣也差不多了。”
皇帝手肘支上膝蓋，驀地笑出聲來：“看來你對這個孫女果然是真不看重。”
“什麼意思？”太皇太后看過來。
“這所有的事情不都是祖母你引起的嗎？周氏的早夭，胡氏的進門，敏丫頭的處境，還有織造局的事，不都是你當年埋下的禍根嗎？要論罪，罪魁禍首應該是祖母才對。”
“你——”
太皇太后語塞，面對這個孫子她卻遠無施威的底氣。
“朕當然不能以法治你，我但朕覺得，你應該跟二妹妹有個交代。只有你給出交代，事情才算辦完了。”皇帝道。
“要我給她交代？我可是她的祖母！”太皇太后激動起來。
皇帝等她平下氣，才說道：“朕已經奪了她的爵，你要是不去，那麼將來祖母百年之後她不前來弔喪，到時候朝中也沒人能說她什麼。
“自己的親祖母薨逝，親孫女近在京師都不來弔喪，少不得會有言官議論。
“到時候朕可不能再拿她的不是了，便少不得把祖母這些事情對言官們澄清，如此一來，祖母便是身後也要在德行上被史官記上一筆了。”
“你，你是在拿捏我？！”
“朕只是說個實話。”皇帝語氣平靜。“辦不辦還是由你。
“奪了二妹妹的爵位，她除去少去一個稱號之外，其餘也沒有什麼損失。
“她依舊是享有官祿的太師夫人，她還自由了。經過懲戒，她反而不必掩掩藏藏各種犯錯痕跡，她已經受到了‘懲罰’，之後便不會再有人敢拿這個來針對她。
“她從此過得會比在高家快活得多。反過來想想，等你殯天，連你的孫女都不來守靈，你這一輩子真的做強了嗎？”
太皇太后好不容易才養回來的血色又褪盡了，滄桑在這個遲暮老人的身上更顯明顯。
她怔怔地望著燈影下的皇帝，嘴角漸漸下垂，微佝的肩膀也跟著垂了下來。
錦衣繡被裹著的她看上去就像是具骷髏，充滿了腐朽的味道，但她神情裡仍然透著迷茫，她不知道自己錯哪兒了？
她嫁為高家婦，替高家相夫教子，張羅內外，在亂世裡咬著牙跟丈夫一道扛起這個大家族，周家是商賈，周氏也樣貌端正，是個聰明的，可是這世道商人就是地位低，她有什麼法子？
難道作為世家主母，她還要捧著舔著靠出錢買通了自家長輩才說媒嫁進來的兒媳婦麼？
高家子嗣不旺，周氏又只會自苦，成日沉默寡言，不會改善與丈夫關係，自己悶出一身病，生了敏姐兒之後就不能生了，她又不曾折磨她，她自己把自己作沒了，這怪她麼？
娶胡氏進門，的確是為了給高家多添子嗣，可若不是為了添子嗣，她也不會尋個寒門女子，難道以他們的家世，找個家世稍微好點的姑娘找不到麼？
她企盼著孫輩們能多出個，這有錯麼？胡氏竟也怪她不該催她生孩子？
敏姐兒確實在出閣前把胡氏惡行告訴她了，可是那會兒胡氏三個兒女都還小，她吞去的那些錢財都被她霍霍得差不多了，讓胡氏籌出來，那還不如逼死她快些，她左思右想，看在孩子們份上，和了這把稀泥，她又是為的誰？
為的她自己嗎？還不是不想高家二房再迎來第三房太太，到時候更加複雜？