“可是你跟姨母接觸，與你直接找母親有什麼區別？！”
“當然有區別！若是告訴你母親，她一定會不顧一切地跟著我，我怎麼能讓她跟著我？”
太子屏息，脫口又道：“既然姨母都不知道您的身份，為何母親出事之後她又那麼快找到了您？”
“那是因為我事後到了徐州！”皇帝道，“他們進城當天我就收到訊息了，你出生時我就在牆外站著，直到聽見你的哭聲！
“知道你們出事，我怎麼會不過去？但兩百里的距離，我趕到的時候到底已經晚了，整一條街七八間鋪子，燒得只剩下個空殼。
“我在那裡尋了三天，最後找到的，只有抱著你暫住在別人家裡哭泣的你姨母，以及廢墟里的幾具屍首，你母親的釵環，半片你的襁褓，和你舅舅的箭囊！”
太子聞言怔忡。
“是這樣嗎？”
“那你認為是哪樣？”
太子望著他，搖起頭來：“我不信。我不信母親會自盡。我也不相信姨母說的話。
“既然您當年能傳訊息給姨母，為何不傳給舅舅？”
皇帝抿緊唇，沒有回答。
太子繼續道：“父皇對姨母及袁家懷著悔恨愧疚之心，所以格外地抬舉她，那麼將來，您是否會與她生兒育女，讓她代替母親坐享你給予的尊榮？”
“你在說什麼？”
“我不信父皇不知道姨母為何執意不肯出宮！”
“普天之下莫非王土，朕若要臨幸，還用等到將來嗎？！”
“那父皇有沒有想過另外一種可能？有可能姨母早就貪圖著您，她故意製造那場火災來抹黑母親，而後又以母親的死來指責父皇，讓父皇揹負著深沉的愧疚難以自拔！
“以至於您喪失了正確的判斷力，就此認定母親已經死了，而且死的那麼絕決，連名份都不想要？”
皇帝雙瞳緊縮：“你說什麼？”
太子赤著的雙腳往前走了兩步：“我認為，母親還在世就是最好的證明！”
皇帝微眯眼望著他，他迅速地看了眼後宮方向同，再接著又迅速看回太子，身影飄遊得像廡廊下北風吹動的宮燈。
“兒臣說過了，這畫是兒臣親手畫的，因為兒臣已經見過母親了！她人還在世活得好好的！”
太子拿過那幅畫來展開，眼裡浮起淚光：“她好端端地就在京城，她說當年客棧火場裡死的是我和姨母！
“母親找到的屍體明明白白是一大一小，如果這還不能證明姨母從中做了什麼，還要什麼才能證明？！”
皇帝只覺得有些眩暈，他需要扶著床榻才能站直。
“你再說一遍？”
這聲音嘶啞，彷彿也剛被烈火炙烤過。
“我說，母親就在京城，她以為姨母和我都早就死在那場火災裡，但其實，受苦的只有她一個人！”
太子把那隻金圈兒遞過去，“這是她從當年所謂我的那具屍體上取下的我的腳圈，我好端端地在這兒，那屍體是誰的？是誰預謀的？！”
皇帝把這金圈兒接過來，喉頭驟沉。
“父皇，母親就在李家住著，您去見見她吧！”
皇帝抬指撫摸金圈上的字眼，從來都體面泰然的形象突然崩解。