趙禎一夜未曾閤眼，獨宿於福寧殿，至第二日午時方下廢后詔書，說皇后身無子嗣，自願退位修道，特封為淨妃、玉京衝妙仙師，賜名清悟，居長寧宮。
大雪紛紛擾擾連下了十餘日，到了除夕，趙禎寅時便起身，戴通天冠，穿降紗袍，佩方心曲領，由眾人前呼後擁著去集英殿排正仗，受百官跪拜，又有遼、高麗、西夏、于闐、回紇等地外使前來朝賀。
一時鼓樂齊鳴，鶯歌燕舞。
因後位空懸，掖庭諸事皆由德妃掌管。雖繁務紛雜，卻井井有條，樂於其中。依著宮中規矩，除夕夜要在垂拱殿設家宴，德妃有意操辦得有趣些，除去尚食局上貢的御食，又特地使人從宮外尋回許多美味小食，一解眾人嘴饞。
官家至戌時方到垂拱殿，眾妃嬪早已等候已久，見御駕前來，皆俯身請安。趙禎勞累一日，又喝了酒，頗有幾分倦意。
宮中沒有皇子，以徐國公主為長，領著公主們上前敬酒。趙禎心中高興，笑道：“朕的公主們也能敬酒了。”說著，揮揮手，令她們走至跟前，他伸手抱了抱長公主，竟有些吃力，不由道：“父皇都快抱不動你了。”
徐國公主乘機圈住趙禎的脖子，埋怨道：“父皇若是多去看我和娘娘，多抱抱我，就抱得動了。”
如此責怪的話，旁側侍候的宮人嚇得臉都白了，趙禎卻連聲應道：“好，好，父皇一定多去看你。”
其她公主年紀雖小，此時也壯著膽子要抱，趙禎忽而想起幾年前病逝的魯國公主，不覺多了幾分柔情，命人將公主們的席坐移至身側，與他一同食。
宴席過半，眾妃嬪向趙禎敬酒，趙禎含笑受了，道：“今兒除夕，你們也不必拘謹，只管盡情玩樂。”說著，又賞了屠蘇酒、羹餚、乾果等酒饌給各司內侍宮婢，闔宮歡慶。至午夜子時，長慶門山樓上放煙花爆竹，趙禎早已疲倦不堪，卻也耐著性子去樓頂看了煙花，方回福寧殿。
行至宮街，趙禎卻半途下了輿，且不往福寧殿走。
閻文應不知聖意，忙上前道：“官家，天色已晚，該回殿安寢了。”
趙禎沉吟片刻，猶帶著醉意道：“朕要去如意院。”
閻文應嚇了一跳，噗通跪在地上，正要說話，只聽趙禎瞥眼道：“若你敢廢話，朕削了你的掌印大監之位。”
閻文應嚇得半死，欲言又止，隨著趙禎行了幾步，方諂媚道：“先皇早定了規矩，除夕中秋只許宿於中宮，若是中宮一時空懸，則宿在福寧殿。今兒奴才領著眾人回福寧殿去，官家只帶著蘇且和去如意院，想來旁人也無從知曉了。”
趙禎笑了笑，道：“你倒是機靈。”頓了頓，又狠狠道：“若是宮裡有傳言說朕除夕去了如意院，不管其他，只唯你是問。”
自宴席散了，莫蘭趁著眾人不注意之時，獨自回了如意院。換下織金錦緞的大袖羅衫吉袍，取了披帛，卸淨濃妝，褪下朱釵，只著一襲月白蘭花刺繡交領長裙，外裹著棉錦長褙子，散著頭髮與宮人撿了掛滿銅錢的竹竿，於庭中用力擊打一堆瓜皮紙屑，口中亦是念念有詞，說著吉利話。
雖是冬夜，白日裡還下了幾點雪，到了晚上卻是漫天星光，月色極美。莫蘭正拍得起勁，忽覺似有什麼人站到了身後，以為是清秋，也不回頭看，口中道：“好丫頭，燒松盆備好了麼？”待回頭，不禁愣住了。
趙禎一身青衫，立在燈前，映出長長的身影。他從福寧殿匆匆而來，猶帶著幾分風塵，微微一笑道：“備那東西做什麼？”莫蘭有些驚異，漸漸的，心底深處似有什麼緩緩的湧了上來，只覺腳趾都是歡喜的。
清秋將燒松盆捧了過來，又有宮人拿著柴火和蒼朮等物候在一側，莫蘭命人將火點燃，才拿了幾株蒼朮遞至趙禎手中，道：“民間有傳說，除夕之夜燒蒼朮可保佑闢瘟祛溼，平安體健，官家也燒一燒。”
趙禎極願與民同樂，也覺新鮮，遂與莫蘭燒了藥材，只見她微閉著眼，雙手攏合在胸口處，口中道：“願官家來年諸事順利，願孃親身體安康，願莫愁生活愜意……”趙禎愣愣的瞧著她，她的臉上瑩白如玉，雖未施胭脂，卻光潔有澤，紅潤粉嫩，散發著懾人的神采。
他輕聲呢喃道：“你怎麼不給自己祈願？”
莫蘭睜開眼，朝他粲然一笑，道：“只要我心愛的人都過得好，我也就過得好。”說完，亦喚了宮人們過去焚燒，自己則攜著趙禎的手往殿中去。
月色清輝滿地無限闌珊，宮中燭火高懸，時有歡言笑靨，盡是人世繁華景象。
接連幾日，親王、朝臣皆攜著家眷往宮中請安，外命婦的賞賜均由德妃處置，好在先前都有規矩錄冊在，她雖初次掌管，倒也分毫不差，事事妥當。
趙禎知她辛苦，也時常抽空至臨華殿探望。
至初七這日，覲見的外命婦漸漸少了，德妃好不容易緩下空來，歪在藤椅上閉目養神，忽聽內侍來稟：“娘娘，官家來看您了。”
話猶未落，趙禎已掀簾子進了屋，見德妃躺著，忙道：“你儘管躺著，朕與你說幾句話就走。”德妃窺視中宮之位，半分也不敢放肆，到底起身行了禮，才含笑道：“官家能來看臣妾，臣妾很高興。”
趙禎往炕上坐了，見桌上放著半碗黑黃藥汁，遂關切道：“怎麼又吃起藥來？可是哪裡不舒服？”
德妃道：“不過是這幾日有些操勞，就讓御醫開了幾副補血氣的藥，並無大礙。”
趙禎見她面色寡黃，頗為憐惜道：“你年紀雖輕，但也要好好養著，若是太過勞累，叫董昭儀、張婕妤她們幫襯著也好。”
德妃一聽，腦中猛然炸開，生怕官家將協理之權分與眾人，又不敢太露於面上，遂強忍著不悅，微笑道：“臣妾心中有數，謝官家惦念。”
趙禎正欲說話，只聽廊下有內侍高喚：“官家，娘娘，二品縣主劉夫人求見。”
正好岔開話頭，德妃不由得一笑，方道：“宣她進來罷。”又朝趙禎道：“官家可能還沒見過哩，正是內殿崇班劉從廣大人的夫人。”
趙禎點點頭，也正了正色。
劉夫人也不過十七八歲的年紀，從小養在深閨大院，甚少出門，此次入宮也是逼不得已。誰叫她嫁的是皇親國戚哩。
她父家姓魯，閨名菀白，亦喚魯二孃。父親為戶部郎中魯宗道，於前年冬時與劉從廣成婚，被先太后賜為外命婦二品縣主。