外殿極靜，燻爐裡有銀炭“啪”的一響，眾人驚悚膽顫，渾身冒起汗來。內殿傳出細微的呻吟聲，尚美人躺在床上，額上全是細密的汗珠，身側只剩平日裡不怎麼待見的小丫頭，更覺心灰意冷。
她實在使不出勁，氣若游絲問：“官家呢？”
小丫頭倒有幾分義氣，見臨冬醒來，擰了熱毛巾幫她拭汗，柔聲道：“官家在外頭問御醫話，美人且安心休息，今後日子還長著哩，養好身子緊要。”
臨冬閉了閉眼，淚水清淚沒入鬢髮中，哀聲道：“我要見官家。”
小丫頭道：“娘娘先歇息著，呆會官家自然會來看您。”
說話間，趙禎已入了內殿，臨冬望著硃紅身影，心裡柔腸婉轉，低喚了一聲：“官家，臣妾……”終是說不出話了，只是默默垂淚。
趙禎站到床前，眼光如寒冰，口中道：“徐太醫說你用過香肌丸，可有此事？”
臨冬唬得面無血色，瑟瑟發抖道：“臣妾一時糊塗，才聽信了御醫所言，用那丸子葆容貌。”又仰起頭來，哭泣道：“臣妾是被人設了圈套，她們嫉妒我深得聖寵，就想著法子來毒害我。”
趙禎臉上愈加沒了神色，一想到後宮眾人不知用了多少手段算計自己，心裡就生出厭煩之意。臨冬任眼淚淌了滿臉，抽泣道：“臣妾如今想來，都是董昭儀使的詭計，香肌丸的方子是她故意透露給我，還說宮裡只徐太醫會研製。臣妾開始時並不知其中麝香等物會傷肌骨，後來明白時已然晚了，請官家給臣妾做主！”
趙禎道：“朕自然要做主，朕倒想瞧瞧，這宮裡頭到底是誰在興風作浪。”
隨即宣了董昭儀等人進內殿對峙，董昭儀自然不認，她跪在趙禎跟前，道：“尚美人自己害怕失寵，才尋了偏方來用，與臣妾何干？臣妾本還憐惜她痛失愛子，真心待她，不想竟被她反咬一口，實在讓人寒心。”
徐太醫也道：“官家，微臣與尚美人無冤無仇，又為何要害她？臣家裡世代為醫，又怎會陷人於危境而不顧？請官家明察。”
趙禎見他們誰也不肯相讓，各說各理，更是震怒。遂將御藥院相干的御醫、醫女、宮人等一併召了來，仔細核對了藥物收管記錄、御醫藥方記錄及御醫後宮出入記錄等，才發現徐太醫果然擅自用了許多麝香、高麗參、鹿茸等名貴藥物，且說不出用於何處。
宮人們從未見過官家如此大動干戈，皆被嚇破了膽。
德妃聽聞，連衣裳也來不及換，穿著家常的杏色繡花錦衣，繫著青灰馬面裙，急匆匆就往蕙馥苑來。行至垂花門處，已是香汗淋漓，被風一吹，渾身寒顫不已。
殿裡殿外嘩啦啦的跪滿了人，德妃行至趙禎跟前，躬身道：“官家萬福。”
趙禎將手中卷冊狠狠仍在地上，道：“宮中發生此等算計之事，你可知道？”
德妃見趙禎怒極，小心翼翼道：“是臣妾疏忽。”
有宮人撿了卷冊遞與德妃，德妃瞧了幾眼，大約知道了事情來龍去脈，也不敢亂言，只等著官家示下。
趙禎倚在凳手上，眼睛平靜如毫無波瀾的湖面，問：“董昭儀，你還有什麼好說的？”
董昭儀叩首於地，知道是隱瞞不過，只好道：“臣妾真是百口莫辯，當日雖有告訴尚美人香肌丸的方子，但絕沒有要謀害皇子的意思，是尚美人說她臉上長了紅疙瘩，問臣妾有什麼好法子能使肌如凝脂，臣妾才隨口說了那麼一句。卻不想，她竟放在心上了，如今卻反來怪臣妾。”說著，又嚶嚶的哭了起來。
後宮明爭暗鬥，趙禎從小瞧到大，有時心裡清楚得很也只是當做不知道，而這次，卻是鬧得太過，讓他不得不痛下狠心，整整此等不良之風。
他沉吟許久，方道：“董氏昭儀、尚氏美人品行不端，不足為天下女子之表率，貶為庶人，逐出宮廷。”
董昭儀聽聞，如同墜入深淵，眼前漆黑一片，往地上連連叩首道：“官家，您饒了臣妾吧，臣妾再也不敢了……”
反倒是尚臨冬，掙扎著跪在床上，不哭不鬧，道：“謝官家恩典。”
趙禎亦不再看她們，拂袖而去，將一切留給德妃處置。
德妃生怕官家因自己疏忽香肌丸之事而降罪，遂比往日更盡力了三分，不足兩日就將董氏、尚氏清出廷掖，不留半絲痕跡，連著那徐太醫也被杖刑二十，永不再錄用。
宮中突遭此變，引得一片譁然。
趙禎妃嬪雖多，子嗣卻少，此次尚美人受妊，期望甚高，忽得如此結局，更是痛心不已。他接連半月都不曾踏入後宮半步，日日都在福寧殿處理國事，連如意院也未去。
已是春天，一日比一日暖和起來，廊下用黑釉缸子擺著幾溜的牡丹，花骨子開得及大，極為富貴。閻文應剛被升為司天監掌印大監，正要耍耍威風，見夏芷站在廊下發愣，連聲訓斥道：“喲，官家就要起了，你還杵在這幹什麼，還不趕緊備茶去，難不成讓官家等你不成？”
夏芷品階雖不如閻文應，但論資格卻比他老得多，宮裡妃嬪見了她還客氣三分哩，偏這閻文應卻總是氣焰囂張，十分討人厭惡。
夏芷不懷好氣道：“等官家醒了，我自會去捧上茶去，倒不勞煩大監提點。”說完身子一扭，就往茶水房去了。閻文應失了面子，又不敢如何，只好拿廊下掃灑的宮女出氣，亂罵一通。
待趙禎歇了午覺，夏芷捧了新泡的玫瑰茶去，那茶既有花的淡淡香味，瞧著也好看。趙禎剛剛睡醒，有些神思恍惚，用茶蓋輕輕撇著那舒捲的花瓣兒，卻並不喝。正是出神，忽聽廊下有內侍道：“官家，奴才有事稟告。”
趙禎放下手中茶蓋，道：“進來吧。”
內侍躬身入了殿，跪至殿中，一臉喜色道：“奴才給官家道喜了，剛剛御藥院的太醫遣人來說，蘭美人有喜了。”
內侍說得又快又急，趙禎臉上猶帶著幾絲倦怠之色，彷彿是沒聽清一般。