窗外有醫女探過頭，客氣道：“張醫女，邢大人讓你去前院。”
莫蘭忙起身應了，“我馬上就去。”
待醫女走了，莫蘭才對子非說：“你還有三日的時間好好考慮，這個男人，到底還值不值得你守候。一年的時間，足可天翻地覆。有可能他來了，卻帶回別的女人。也可能他根本沒來，讓你空等一場。”
子非臉上閃著奪目的光華，篤定道：“他絕不會帶回別的女人，這一點，我信他。”莫蘭緩緩的溢位笑意，柔聲道：“既如此，便沒什麼好擔心的了。只要他的心還在，世上任何事都不能使你害怕，也不能使你們分離。”
子非也笑了，明眸皓齒，笑靨如花，比肆放的雛菊還要美麗芬芳。
三日後清晨，臨冬醒得甚早，宮人們高高擎起帷幕，她穿著淺薄的玉色湘繡牡丹寢衣從榻上走出，微覺輕寒。使了宮人推開窗戶一看，見庭中潮溼，青翠欲滴的樹葉上猶沾著雨水，原是天亮時分下了幾點秋雨。於是喚宮人進來伺候洗漱晨妝，許久不見淺樺，以為她又病了，不能伺候，就遣了宮人去問。
不料那宮人卻慌里慌張的奔了回來，跪至地上泣道：“淺樺大娘子直挺挺的躺在床上，兩人圓瞪，沒了鼻息。”
臨冬大驚，要親自去審視，被宮人們死死攔住，道：“美人不能進去，別惹了死人晦氣。”
臨冬怒斥道：“淺樺跟我足有兩年多，忠心耿耿，情若姐妹，如今她死得不明不白，我連瞧她最後一眼都不成？”
說著，甩開眾人，往宮人房中去。
暴室的內侍聽聞蕙馥苑死了人，忙遣了宮人過來斂屍。臨冬坐在淺樺房中，憶起昨日下值時，她叮囑自己說：“晚上天冷，美人可要蓋好被子，免得惹了風寒。”音容猶在，卻只能眼睜睜瞧著人將她屍身抬了出去，像是做夢一般。
見桌上放著幾包還未煎過的草藥，臨冬拿在手中掂了掂，“這藥是從哪裡來的？”有伶俐的宮人想著淺樺一去，苑中自然要重新提拔新的大娘子出來掌事，遂上前露臉道：“前幾日淺樺大娘子有些咳嗽，喚了粹和館的醫女過來診治。”
臨冬沉吟片刻，“去叫那醫女過來問話。”
莫蘭忽聞淺樺死了，震驚不已。幾日前見她還好好的，不過有些咳嗽，怎會死了呢？她顧不得稟明掌醫女，收拾了藥箱，往蕙馥苑去。
臨冬見到莫蘭，心有揣測，恍然大悟道：“原來是你。”又如失去神智的婦人般嘶啞著嗓子厲聲道：“是你害死了淺樺！”
莫蘭依禮跪在地上，緩緩道：“美人何出此言？我和淺樺娘子無冤無仇的，為何要害她？請您讓我瞧瞧她的屍身罷，才能知道是何緣故導致淺樺娘子猝死。”
臨冬雙眼圓瞪，怒火在心胸翻滾，她擼起桌上茶碗，狠狠往莫蘭身上扔去，澆了莫蘭一身滾水，先是發燙，但寒風一吹，又涼得人發抖。碗角磕在額頭上，悶悶一聲響，疼得人頭昏眼花，很快就腫了起來。
臨冬道：“來人啊，將這賤婢拖到暴室去，先杖刑二十，關到那黑屋裡，等我再做處置。”有內侍過來拉人，莫蘭想起暴室陰森恐怖，只覺心驚膽戰，忙叩首道：“娘娘，責罰奴婢事小，但若不能替淺樺娘子查明真相，只怕娘娘也不能安心。娘娘……請您一定要相信奴婢。”
臨冬被淺樺之死衝昏了頭腦，以為淺樺監視莫蘭之事已然敗落，於是莫蘭就藉著治病的由頭下藥將淺樺毒死了。
她居高俯視著莫蘭，見她溼淋淋跪於地上，渾身發抖，只覺暢快淋漓。她冷笑一聲道：“我知道你仰仗的人是誰，但我是妃嬪你是賤婢，你我誰輸誰贏，還不一定。況且如今你害人在先，若他知道了，必覺你心狠手辣。我忍你已久，淺樺的仇我一定要報！”
秋寒甚冷，又還未有地龍和炭火，莫蘭身上被淋透，跪在殿門風口處，渾身瑟瑟發抖。臨冬是何意思，莫蘭聰慧，又豈會不懂。
她凜然道：“我心中無愧，又有何懼？只是淺樺死得枉然，我曾替她治病，她一直吃著我開的方子，所以我不能不管。你下令暴室責罰我，禁閉我，若是被官家知道，他若心疼，你反少了幾分勝算。再者，若此事為他人計謀，我倆爭得你死我活，豈不便宜了她人？”
內侍們作勢要拉著莫蘭往殿外去，臨冬仔細一想，頗覺有理，卻不肯失了氣勢。又想若是能趁著淺樺之事，將張莫蘭除去，也算一絕永患。於是蠻橫道：“你伶牙俐齒，說得我差點都要動心了。待你被關到暴室，裡外不通，看你還找誰說理去！”說著揚了揚手，不顧莫蘭掙扎，示意內侍將人拖出去。
因旼華壽辰，趙禎自下朝就一直呆在緋煙殿中，陪著旼華說家常閒話。雖不許設宴，但稍微有臉的妃嬪、親王、朝臣都遣人送了壽禮來。殿中賀禮堆成小山，旼華自幼什麼奇珍異寶沒見過，她拆也懶得拆，只叫親侍記錄在冊，收於庫中罷。
待用過午膳，趙禎留在屋中看書，旼華獨自往庭中散步消食。恰巧蘇且和往她處巡視。旼華素日總故意躲著他，今日見了他，心裡竟砰砰直跳，眼睛所到之處也難以離他身影。她有些惱怒，她明明惱的是自己，卻偏偏要發洩在他人身上。
蘇且和已行至眼前，看見旼華，領著護衛們恭謹道：“公主萬福。”
旼華眉頭微蹙，斥道：“你擋到我的路了。”
眾人聽聞，忙往一側退開，給旼華讓出路。
旼華又道：“蘇且和！”
且和往前跨一步，道：“是，公主。”
旼華沒頭沒腦道：“你可真叫人討厭。”
且和麵不改色，依舊屏聲靜立於旁側，默然不語。
旼華忽又輕笑一聲，道：“看你滿臉的絡腮鬍子，橫七豎八的像……”一時想不出恰當的詞語形容，剛好有隻不知從哪裡冒出來的野貓渾身亂糟糟的從花盆旁鑽出，她心思一動，胡扯道：“像那貓屁股一樣。”
眾人聽了，稍稍在腦中想象了一下，噗呲笑出聲來。蘇且和眉一挑，冷冷斜眼瞥了眾人，他的眼神像利刀般能瞬間將人的笑意斬去。旼華見他臉紅得可愛，忽然想逗他，便笑嘻嘻道：“要不我來幫你刮鬍子吧，我曾替鸚鵡剪過羽毛，雖然不小心將翅膀剪斷了。但我還替兔子剪過鬍子，剪得可乾淨了，雖然不小心戳瞎了一隻兔眼睛。”
蘇且和唇角顫了顫，道：“此等小事不敢勞公主玉手。”
旼華見他臉都要綠了，更覺有趣，故意朝親侍吩咐道：“去打盆熱水來，再尋把刀來，我要幫蘇大人剃鬍子。”
親侍領命而去，蘇且和見旼華氣勢十足，滿臉正經模樣，生怕她真要擺弄自己鬍鬚。恰巧有侍衛過來稟告：“有宮女在殿外右側宮巷中轉了半日，行跡頗為可疑。”他像是抓到救命稻草一般，忙道：“臣還有事，先行告退。”說著，像逃命似的，領著眾侍衛往殿外奔去。