月影下花枝斜橫，疏影婆娑。晚風吹過，拂起她耳垂上的鑲銀墜子，細細碎碎的蕩在脖頸間，冰冰涼涼。她轉身看他離去的背影，身長玉立，君臨天下，威武如往斯。她很想追過去，抱住他，告訴他，心中除了他再無旁人。
卻又隱隱害怕，若真問起楚子夫來，她又該如何開口？年幼時候的初心萌動，鮮衣怒馬，也曾動人心魄，她無法當他從未存在過。
蘇且和離著百來步跟在趙禎身後，此時從隱蔽處轉出來，經過莫蘭身側，停住步子，他的臉上冷漠無色，口氣冷如千年寒冰，低沉道：“你，好自為之。”
說完，快步去追御駕，將莫蘭遠遠拋在身後。
是夜，天氣愈悶愈熱，一絲涼意也無。至子時，烏雲終於掩去了月色，狂風吹得樹枝嗚咽作響，雨傾盆潑濺而下。
雨聲連綿，莫蘭毫無睡意，輾轉反側無眠。她起床掌燈，拿出針線，給子非繡枕頭，也不知繡了多久，心思全不在這針線上，終於紮了手，殷紅的血跡沾在指尖，像漏水的瓷碗般迅速溢位，她將手指含入嘴中，滿口的血腥味撲鼻而來。心中猛的一痛，像針紮在了胸口尖上。
待雨停了，微涼的夜風裹著花草清香吹入屋中，莫蘭起身臨窗而立，舒展僵硬的身姿，朝漆黑如墨的夜空深深呼了口氣，才覺好受些。終於有了些許睡意，轉身正要去就寢，卻見花園中立著一個人影，紗燈照著，朦朦朧朧，乍一瞧，將莫蘭唬了一跳。待她反應過來，連外衣也顧不得披，忙跑到外屋，推開門，往宮牆巷子裡折至花園中去。
她的心砰砰直跳，她一輩子都被教導要嫻靜淑良、要溫婉端莊，從未如此奔跑過。她聽不見任何其他聲音，唯有自己的喘息聲，她也無法做任何思考，唯有奔向他。
他還是來了，他竟還是來了。
她的眼中落下眼淚，卻是笑的，那笑容比她任何時候都要美。
是他來了，即便他那樣生氣，他還是捨不得。
雨霧繚繞於花枝間，樹影搖曳，莫蘭奔至樹下，左右環顧，他卻沒了蹤影。笑意漸漸失去了溫度，僵硬的掛在唇邊。她踩在泥水中，鞋襪衣裙溼透了也渾然不覺。她立在樹蔭下佇立良久，往自己屋子望去，裡面燭火閃閃，滿室昏黃。
第二日，莫蘭強打起精神去上值，候了一日，也未見到趙禎身影，連周懷政也跟著不在。至晚膳時，才聽宮人們說，官家昨夜臨駕蕙馥苑，半途中淋了雨，染了風寒，如今御醫們都在蕙馥苑伺候，尚美人伴在身側，親侍湯藥，一步未離。
好歹在亥時末分，周懷政遣人來翠微閣叫莫蘭到御前伺候茶水。莫蘭忙重新換過衣裳，綰好髮髻，特意取出當日在鞏義時趙禎送的燒藍鑲金花鈿手鐲戴上，襯著素白衣袖，愈發引人入目。
記得剛被遣到仁明殿當值時，莫蘭曾來過蕙馥苑，給尚臨冬送她特意囑咐做的荷包。如今再臨此地，只覺比那日更為簷崖高琢，富麗堂皇。莫蘭捧了新茶要入殿，淺樺在廊下攔住，笑意盈盈道：“美人不喜旁人進殿，不如讓我捧進去吧。”她從莫蘭手中接過漆盤，旁側有伶俐的宮人忙掀起竹簾，請她入殿。
殿中點著十餘盞玉勾連雲紋燈，玉盤做燈底，點著臂大的蠟燭，尊貴奢侈，照得滿室生輝。趙禎穿著明黃銀線繡五爪龍雲紋寢衣，手執書卷，倚在藤椅上看書。因他染了風寒，畏冷，故將殿中所置冰塊通通撤去，只留了兩名宮人佇立一側輕輕搖扇。尚美人側跪在蒲墊上，依著趙禎為他捶腿。見淺樺進來，忙起身，端過茶，奉至趙禎跟前，輕聲道：“官家，請喝茶解渴。”
趙禎淡淡“嗯”了一聲，放下手中書卷，接過茶，淺抿一口，面無顏色道：“這是奉茶司的茶？他們遣人來了？”
尚美人揚起笑意，如夏日盛放的紫薇花，爛漫嬌豔。她柔聲道：“不管這茶是不是奉茶司沖泡的，此時天色已晚，官家身體又抱恙，該早些安寢才是。”見趙禎要放茶盞，淺樺忙過去接住，放入漆盤中，躬身退下。
繁星滿天，銀河橫跨天際，如滔滔流水。偶有螢火蟲飛過，莫蘭想起七夕那日趙禎送予她的節禮與喃喃情話，只覺神思恍惚，心曠神怡。待殿中燈盞漸漸暗去，有尚宮出殿，朝廊下候命的宮人道：“官家已安寢，沒有夜值的可退下了。”
莫蘭愣了一愣，應道：“是。”
她跟著內侍們一齊退下，行在路上，手鐲鬆鬆的隨著腕臂擺動，內心也是空蕩蕩的。她原先以為自己是不在意的，即便早就明白，他是帝王，六宮粉黛，又豈會只屬於一人？他從未當著她面去見妃嬪，更不曾在她面前與她們親密，日過一日，她也就矇蔽了自己，以為她們是不存在的。
她甚至以為，即便存在，也無法成為兩人之間的隔閡。
今日忽見他宿於旁殿，想到他與別的女人也同樣情意難卻、纏綿悱惻，才猛然醒悟，即使他在她面前能謹守著與妃嬪們的距離，但也終不能改變她們是他的寵妾之事實。他是帝王，他的寵愛與疼惜，絕不能只給其中一人。
念及此處，她心中大慟。
過了幾日，太后見從廣從德一直未有訊息，忙遣了親信去打探，此時驛使才傳來訊息，說恩州兵馬都總管劉從德在回京路途中，見江淮地區窮苦者眾，遂親自將吃食施捨給路邊乞討的百姓，不料竟染了鼠疫。
如今苟延喘息，命在旦夕。
太后一聽，神思全無，跌入御座，再也無力站起。
趙禎聞後大怒，將稟報之人罵了個狗血淋頭，又親指派了御醫前去診治。不足三日，劉從德卒，年二十四歲。依宋制，兄亡，弟需服喪一年，其間不得行婚嫁之事，不預吉慶之典，任官者須離職。
子非聽到此訊息，只覺五雷轟頂，頓時失了主張。此事一出，從廣必然悲痛欲絕，哪有心思再想兒女之事。從廣不僅不能再向太后要她，且一年內興許連面也難見。此時她不禁羨慕起入柔來，雖只是丫頭，卻能光明正大守在他身側，溫言相慰，形影不離。
她日日候在通鑑館，生怕他一時回來尋不到她。她多麼想此時此刻能依在他的身邊，安慰他，伺候他，跟他貧嘴，逗他開心。可她什麼也做不了，只能隔著宮牆，隔著千山萬水，將他放在心中，從日出黎明到夜幕昏黃，默默思念他，描繪他的模樣，不捨晝夜。
她至少要等一年。
她可以等，只是，一年之後的事，又有誰能預料得到呢。
半月後，從廣攜從德靈柩回京，於府內隆重舉行喪典。至太后壽誕，雖置辦了宮宴，卻未起樂，太后心傷未愈，又被舊疾所擾，身體每況愈下。
旼華瞧著，忽然懂起事來，將自己心中的痛疾隱去，日日守在慈寧殿伺候，尋著法子取樂，哄太后開心。趙禎雖國事繁瑣，卻也每日遣人仔細回稟太后所吃所做之事，若得閒，也不去妃嬪殿中，只去慈寧殿休憩片刻。
周懷政見近日來，莫蘭甚少進殿中伺候，即便奉上茶水，也未多停留。心中不解，將莫蘭喚至偏處，小心詢問：“前段時候還好好兒，近幾日怎連話也未見說過？”
莫蘭不願與人議起此事，冷冷道：“此事不該您多嘴罷。”
周懷政臉上一滯，心道：還未封妃晉嬪哩，倒先長了寵妃的脾氣。他在宮中摸爬滾打幾十年，是靠著八面玲瓏的本事，又不想得罪莫蘭，遺留後患，終究忍著性子道：“我也是為你好，平日多多順著點官家，他說怎樣，你便怎樣，切不可失了分寸，惹得官家發怒。”
莫蘭實在不想與他再論此事，也知道他不敢拿自己怎樣，難得使了回性子，福了福身道：“大監若無其他事，奴婢先告退了。”