老太太端坐在上座，身穿暗紅色蓮青繡百子棉袍，靠在大紅湘繡的福字枕上，抬著眼皮看下坐的眾人。
請安過後，眾人不快不慢的都落了坐，侍女進進出出在每個人的桌旁都添了一盞茶。
“今早起來聽說那叫招露的侍女死在了河裡，本不算是什麼大事，卻被有心之人利用往大夫人身上潑髒水，這我老太太就不得不出個氣兒了！”
蘇耀連忙起身“母親，就算有些風言風語也不會有人信的，兒子回頭定加嚴加管教，扯這些話的人不會輕饒。”
曹千憐垂下眼簾，依舊是嬌滴滴楚楚可憐的模樣，老太太看了看她，又看了看自己的兒子，心頭冷笑一聲。
“你管是一方面，但那人利用又是另一方面，你緊著管她緊著找人扯閒話，府裡多少個奴僕夠處罰的？”
蘇耀心頭一驚，知道老太太的意思，怕是她又懷疑到了曹氏頭上。
但曹氏往日大門不出二門不邁的，哪裡有那個本事在莊子裡殺人？就算是她勾結了外頭的人蘇耀都不信。
但他也並非被矇蔽了，這點他信任大夫人，她無論如何不會做那樣的事，再說事情已經過去了，自己的小女兒也拾回了清白，完全沒必要做這樣的事來往自己身上惹麻煩。
蘇應宵難得來一趟，不過老太太見他就生氣，乾脆就當沒看見她。
可他卻聽出了老太太意有所指，要說這家裡她最忌諱誰，怕就是自己的母親了吧？
“祖母怎的知道不是大夫人做的？前些日子十一妹妹用木人害我娘差點死了，被招露發現後大夫人哄騙父親將招露送去了莊子，接著她就死了，這若不是滅跡怕是說不通的吧？”
蘇應宵壞笑著看著秦曼槐。
老太太並未出聲，她想聽大夫人自己說。
“應宵你怎麼說也應當叫我一聲母親的，這麼些年的規矩你都白學了？”秦曼槐正了正臉色，看起來完全不似以前那般好說話。
蘇應宵撇過臉去，現在他不想討論什麼規矩不規矩的。
“那日木人的事人人都有可疑，可查出來事實如此，你十一妹妹根本沒做過那樣的事，若是你再信口胡說毀她名聲，別怪我罰你！還有招露的事，我完全可以用她陷害主子的罪名打死她或者發賣到牙行，可我為什麼那麼多法子不用，卻偏偏將她留在莊子裡？你是個腦袋蠢的，別以為人人都是腦袋蠢的！”
蘇應宵口中的你字剛說出來，卻瞧見老太太在旁邊怒目蹬著他，彷彿他再說一句就要請家法了一般。
蘇耀連忙出來打圓場“大夫人又何必生氣呢？宵兒這孩子也是惦記母親心切，你別同個孩子一般見識，母親您也彆氣，這等莫須有的事情，左耳朵聽右耳朵出就是。”
秦曼槐冷笑一聲“官人是不是當我太軟弱了，好拿捏好說話？”
蘇耀沒想到妻子會反問自己，一時懵住，回頭看了看曹氏，沒說話。
“從前些日子我孃家姐姐來開始，先是有人派登徒子辱淺瑤名聲，接著是有人設計陷害韻瑤用木人行兇，到現在又出來個什麼我銷燬人證的話，官人，你可別為了維護一人，而把你的正妻和旁的女兒捨出去啊！”
屋中的人紛紛安靜，許許多多的目光盯著蘇耀，像是等著他說些什麼。
蘇耀也明白，自打木人事件冤枉了韻瑤後，大夫人就對自己不冷不熱的，自己幾次到素凝苑去找大夫人，都是分床而睡，早上時他睜眼只有自己，大夫人不是在忙家事就是去常熙齋伺候老太太，對他，連一句多餘的問候都沒有。
他知道對大夫人和女兒們多有虧欠，可曹氏做不出來那樣的事，她們又為何咬死不放呢？
還不等他說話，只能一聲悶哭，曹氏不知何時已經淚流滿面了，半跪在地上捂著胸口。
“憐兒！”蘇耀快步過去扶起了她。
“我聽出來了，大夫人這是在責備妾身…”曹千憐倚靠在蘇耀肩頭，話裡話外是秦曼槐的好話，其實就是在暗示蘇耀‘秦曼槐是在陷害自己，冤枉自己！’