鍋子冒出的熱氣烘熱了整個屋子，湯麵兒上咕嘟咕嘟的冒著泡，時不時就會翻騰上來一顆肉丸，接著再沉到底下。
蘇墨瑤這邊拿著勺子在湯底盛了好久“怎的沒有肉丸了？”
“我的姐姐啊，你可是要嫁人的，怎的吃起來還把不住嘴？”蘇韻瑤打趣道“肉丸可不是都被你吃了肚子裡去？”
“哪裡！”蘇墨瑤撇撇嘴“怕是十一妹妹都吃光了，扣到我頭上的吧？”
正說著話，外頭進來了老太太身邊的周嬤嬤。
“大夫人。”周嬤嬤進屋後輕輕福了福身“老太太讓奴婢送來管家鑰匙和印章，還有近幾年的賬單，上面詳細記錄了咱們蘇府的進賬出賬。”
“勞煩周嬤嬤親自跑一趟了。”秦曼槐說著便接下了這些東西。
“這管家的事早就應該交與大夫人了，但老太太心疼夫人您，想著趁她還能忙活幫襯著您。”
“這是自然，我都明白。”秦曼槐邊說邊示意侍女給周嬤嬤上茶。
“夫人雖然以前也管家，但事事都得看老太太點不點頭，這次老太太說了，瑣事全由夫人您做主，若是遇上了棘手的辦不妥當的，到時求助老太太也成。”
“那兒媳在這兒就謝過老太太了。”
“哪裡，夫人客氣了。”
“留在這兒吃盞茶再走吧。”秦曼槐出聲留道。
周嬤嬤也不好推辭，只說了兩三句客氣話，便坐了大夫人賞的凳子，吃了盞茶。
送走周嬤嬤後，秦曼槐看著那方盤裡的管家鑰匙呆滯了好久。
“怎麼了娘？可有什麼不妥？”蘇韻瑤問。
“沒。”秦曼槐低下頭，沉重的像是做了什麼決定一般“外頭人都說都覺得當這管家的人風光，可他們哪裡清楚這鑰匙有多麼燙手？只要接管了，便會有許多許多雙眼睛盯著你，盯著你的錯處，盯著你的漏洞。”
“娘行得正坐得直，不必怕那些人。”蘇墨瑤湊過來說。
一向話少的蘇淺瑤也說“就算這鑰匙有千金重，但女兒更相信孃的能力，定能把蘇府把持的很好。”
“話雖這麼說...”秦曼槐深吸了一口氣“罷了，用飯吧。”
回到沁竹軒時正趕上下午陽光最毒辣的時候，幾個姑娘家都覺得隔著衣裳陽光要曬掉了皮一樣。
“方才明明陰了天了，馬上就能下起雨來，怎的吃過午飯的功夫，天又熱回來了？”蘇墨瑤不耐煩道“真是個鬼天氣！”
三人帶著侍女幾乎小跑著回了沁竹軒。
“快拿盞甜酪來，多擱些冰塊兒，我感覺要被曬化了！”蘇墨瑤說著，拉住旁邊蘇韻瑤的胳膊問“你看看我曬化了沒？”
蘇韻瑤此時也是一身的汗，沒好氣兒的回答道“曬化了曬化了！”
“好你個小蹄子，我說完你反倒順水推舟的磕磣我是不是？”
旁邊蘇淺瑤拿著溼帕子過來“快別說了，回房間換身衣裳吧，再拿這帕子擦擦胳膊擦擦臉，也好涼快些。”
“還是我五姐姐待我好！”蘇墨瑤說完，轉頭衝蘇韻瑤做著鬼臉“想從十一妹妹嘴裡聽見一句關心安慰的話，只怕比登天還難呢！”
沒一會兒的功夫，三人便都換好了衣裳。
連續幾天都是熱的不行，並沒陰天下雨過，也從不吹涼風，就這麼幹烤著，像是要把土地烤裂一般。
曹千憐也是聰明，藉著自己裝病的由頭免了姑娘們的晨昏定省，以為在老太太那還能給自己的兩個姑娘留下個孝順賢淑的印象。
可她卻不知老太太心裡如明鏡一般，並沒把她使的那點子計策放在眼裡。
轉眼間到了約定好的日子，由大夫人秦曼槐領著，帶蘇府的幾位姑娘去慶德侯府吃茶。
眼瞧著機會落在了面前，曹千憐可坐不住了，也不裝病了，大早上的還來了常熙齋請安。