說著時間長，其實只有短短几息。
走在前面的矮瘦年輕人自然聽見了這些動靜，只是他卻不敢回頭看，生怕這些動靜都是假的，或者這位先生無法在鬥法中勝了那妖怪，自己貿然回頭被妖怪看見，反倒會被記恨上，此後夢中患病。然而才走出十幾步，身後傳來的動靜便和他想象中完全不一樣，甚至於過大的差異給了他一種極不真實的感覺，直到聽見妖怪那尖銳刺耳的吱吱聲，乃至慘呼求饒，他都有些懷疑是真是假。
終於忍不住，回頭一看。
便見道人身邊的女童手上提著一隻和貓差不多大的大灰耗子，一臉鎮定從容，甚至於提那隻耗子的動作都顯得很不一般——
她用手握著耗子的尾巴，倒著提著，任那隻耗子如何掙扎，她也絲毫不動，不懼，沒有任何神情波動。
像是人提了一捆菜那般自然。
緊接著她微微彎腰低頭，用另一隻手撥開自己的褡褳，竟將那隻巨大的老鼠塞了進去。
頓時裝得滿滿當當。
與此同時，旁邊府邸也有人聽見動靜，將門開啟了一條縫，有名僕從探出頭來，膽戰心驚的看向這邊，也剛好看見這一幕。
兩人一前一後，將女童的動作盡收眼底，都看到了各自眼中的震驚。
……
片刻之後，朱家府中。
朱家僕從看見女童將耗子精揣進褡褳之後，便回去稟報了家主，隨即將道人一行連同帶路的矮瘦年輕人都請入了府中。
倉促之間，朱家府上也沒有什麼可招待宋遊的，好在後廚熬著一鍋雞湯，用的是好幾年的老母雞，於是連忙讓後廚燙了三碗米纜來，用一個斗大的陶碗裝著，再舀上一鍋雞湯，撒點蔥花，連鹽都不需要放，便是一碗香噴噴的雞湯米纜了。
搭了道人的福，年輕人也得了一碗。
鬥碗比頭還大，米纜雪白，雞湯也被熬得湯底發白，但油珠子又是金黃髮亮，點綴一些翠綠的蔥花，還有不少雞肉，簡單卻又鮮美。
“吸溜……”
道人和女童都捧著碗吃著，哪怕是曾經不愛吃米麵的三花娘娘，此時也吃得很香。
年輕人更是狼吞虎嚥。
在這年頭，尋常百姓也不好吃得上這麼一頓。
吃完米纜，湯也喝得乾乾淨淨。
宋遊心滿意足，抬起頭來，前邊赫然坐著一名老者，幾名中年人，都正盯著他們。
“多謝朱公招待了。”
“先生可吃得慣？”
“吃得慣，好吃得很。”
“今日也買不了菜了，沒有別的招待先生，還請恕罪。”老者瞄了眼女童身上挎的褡褳，裡頭脹鼓鼓的，據說裝的就是那隻耗子，“也不知我們朱家是造了什麼孽，住處才攤上這麼只妖怪，嚇得家中婦人娃兒都不敢出門，想了好些辦法都沒有將之除去，卻沒想到先生一來，輕輕鬆鬆就將之降伏了，真是神仙手段。”
“皆是童兒的功勞。”
“自然自然。”老者對著宋遊身旁同樣放下鬥碗的女童拱手，又讓下人捧來兩塊束腰蜂窩銀，“此前因為妖怪過於猖狂，惹人憂心，老朽曾懸賞十兩銀錢要除此妖，後來增到二十兩，既然先生助我朱家除了妖怪，自然該供給先生。”
這朱家倒也算有大戶擔當，明明是附近鬧的妖怪，在雞鴨坊幾條巷子游蕩，卻說是替他朱家除了妖怪。
“那便多謝了。”
宋遊也不客氣，行禮道謝。
女童則立馬接過了銀錢。
老者這才問道：“不知兩位是何方的修行高人，從何處來，又要往何處呢？”
“我們從逸州靈泉縣來，要往雲州沼郡去。”
“沼郡？”
“沼郡纖凝，去過冬的。”
“纖凝縣？那可還有九百里路。”老者稍微算了算，便向道人發出邀請，“先生要去纖凝也不必急於一時，現在雖然入了秋，但一來雲都的冷熱和纖凝相差不大，二來雲都天氣與逸州不同，起碼要再等三個月後，天才會慢慢變冷，先生不急的話，不妨在寒舍小住一段時間，讓我們展現一下地主之誼，好好招待先生，再走不遲。”
“太過麻煩了。”