“不好吃的！”
“還行。”
“沒有肉的！”
“下次一定。”
“！”
三花貓仰起頭，表情越發嚴肅，盯著他看了會兒，這才收回目光，搖頭晃腦，叼起蜥蜴，躲在陰影下吃去了。
吃完午飯，繼續往前。
前路黃沙與白沙互相轉換，戈壁與沙漠幾度交錯，宋遊按著張知州所指的方向，一路往地火國前去。
越往前走，溫度越高。
氣溫遠遠超過了體溫，沙土表面的溫度可以在一瞬之間將尋常人的面板燙傷，三花貓不得不又變回了人形，穿著鞋子走路。厚衣服已經變得比薄衣服更能阻擋炎熱。
天空一色的藍，大地一色的黃，見不到一株植物，亦沒有看到一隻動物。
最開始三花娘娘還偶爾停下腳步，扭頭直直看向某一處，似乎那裡的沙子之下潛藏著一隻蜥蜴，或是一條蛇、一隻蠍子，說明這個地方並非一片死寂。可走了兩天之後，便連這些小動物也很少有了。
行走其中，方向變得難以辨別，時間好似也變得玄妙。
隨手抓起一把沙子，也許就來自於幾萬年前，環顧四周，入眼所見的一切，也許早在萬年前它就是這樣，而直到你離去，直到伱走到自己生命的盡頭，它也還是這樣，像是沒有絲毫改變。
這裡的時間好似過得很緩慢。
又好似過得格外的快。
宋遊此時走過的地方，不知曾有多少前人走過，又不知會有多少後人走來。很可能的是，此時道人與貓兒所看見的風景，和幾百幾千年前的人路過這裡所看見的沒有什麼兩樣，而幾百幾千年後，若有後人再度來到這裡，他們所為之歡呼的風景，也與此時宋遊看見的幾乎沒有區別。
就如頭頂的滿天星辰。
這種感覺實在玄妙。
彷彿時間在此呈現出了模糊和清晰兩種截然不同的矛盾狀態。
行走其中，像是走在世界和時間共同的盡頭，是一種莫大的孤獨，又是一場難得的考驗與修行。
“三花娘娘見過鹽塔嗎？”
“那是什麼？”
“就是一個很高很大的塔，在運作時，它的塔頂會像是白玉一樣，發著強光，如果是在晴天，即使隔著數十里路，你也能看見它散發出的耀眼的光芒。就像地上的太陽，難以直視。”宋遊邊走邊說，“那是人的神蹟。”
“三花娘娘沒有見過鹽塔。”
“希望三花娘娘以後能看看。”
“鹽塔在哪裡？”
“在以後。”宋遊說著，抿了抿嘴，又補充了句，“也許。”
“以後多久？”
“多久？我也不知道。”宋遊無奈，“只能盡力讓它快一點。”
“你不聰明。”
“是啊。”宋遊聲音很小，以節省更多口水，“我要是和三花娘娘一樣聰明，就讓它在明天到來。”
“唔……”
女童扭頭盯著他，眼睛如琥珀。