瑪莎是個孤兒，在瑪莎很小的時候，她被父母給拋棄了，當然老瑪莎也不確定她是不是父母拋棄，反正老瑪莎撿到她的時候，瑪莎就是一個人。
當時一群拾荒者圍在她的身邊，老瑪莎在吵雜的交流聲中得知有個瘦弱的嬰兒，身上包裹著他們絕對買不起的布匹，可卻沒有人願意接觸她，因為密密麻麻的紅疹長在她的身上，讓貧窮到無錢看病的他們畏懼。
可老瑪莎不害怕，她推開圍觀的人群將她帶到了相識的流浪醫生那裡。
經過一陣口舌和金錢的請求下，哈維大夫才敢去檢查女孩，經過判斷她應該是生了麻病所以被父母拋棄。
麻病這種病雖然沒有傳染性，但是麻病會讓人的語言能力還有思維能力變差，並且這還不算是最為可怕的，它到孩子長大後症狀會逐漸加劇，思維痴呆、身體畸形、交流障礙的情況會越來越嚴重。
然後哈維大夫就聽到老瑪莎想要收養這個孩子，拿錢辦事的他雖然沒有開口反對，但也是心中不抱希望，只是出於對老主顧的照顧，提供了一個成功率極低的方法給她。
幸運的是，瑪莎活下來了，長大之後就在老瑪莎開的餐廳裡幹打起下手，她不能講話（因為發燒喉嚨被燒壞了）腦子也有一點反應遲鈍，但是餐廳的大家都很喜歡她，這個被老瑪莎取名為瑪莎的孩子可愛善良，絲毫沒有因為自己被父母拋棄而自怨自艾反而積極樂觀地影響著周圍的人。
好景不長，當瑪莎二十一歲的時候老瑪莎去世了，餐廳裡的大家和一些受她幫助過的人都自發前來舉行了葬禮，
可是在老瑪莎去世沒多久之後，老虎帕克就帶人搶走了老瑪莎餐廳，因為湯姆和湯米兩兄弟下肢癱瘓的原因，老虎帕克格外大方的讓他們兩個留在了餐廳收錢，也是因此打算讓外人看看她老虎帕克的威風和大度。但是其他的人都被趕了出來，沒了立身之所的大家在貧民區裡只能乾乾雜活每天租住在別人房間裡。
又過了一年，就當瑪莎過生日的時候，貧困潦倒的她記起了小時候“母親”總是會給她一個帶些甜味的糕點，不貴，但也是個美好的回憶。
勾起惆悵的她便想要去那堆積垃圾的廢水街看看，有沒有人售賣翻找出來的麵點殘渣。
然後瑪莎就在街邊的角落裡發現了一個小女孩，那時候的她倒在一堆腐爛的淤泥之中，瑟瑟發抖在寒風之中，就只有一團由碎布條組成的紅衣掛在身上。
瑪莎做出了和老瑪莎一樣的動作，沒有思考的過程，當即把她抱了出來，用手笨拙地擦拭孩童臉上的汙穢，並把自己那薄衣脫下罩在她的身上。
幸好當時瑪莎就住在髒水街上面，那裡有廢棄的貨運動力列車廂，在這種大硬木箱子裡可以躲避風雨，很多走投無路的人都會選擇在這個由秩序聯合會搭建臨時避難箱裡過冬。
瑪莎把她抱回了自己住的箱子，用著她儲備的食物救活了女孩。
因為瑪莎的麻病並沒有被完全治好，她能夠發聲，但只能發出談吐不清的幾個音節，所以女孩就被她稱為了阿雅（啊吖）。
之後收養了阿雅的瑪莎，手頭就顯得更加捉襟見肘，她必須找到兩個人的食物才能維持每天的開銷，可年幼的阿雅離不開人，就只能帶著她一同前往各地打工。
這樣的生活又過了四五年，瑪莎學會了縫製玩偶和手工藝品，阿雅長成了一個調皮可愛的小姑娘。
日子雖然貧苦，在樂觀的瑪莎看來，阿雅能夠健康快樂的長大便是幸福的，況且她還能夠時不時受到過往家人的幫助，比起其他的鄰居來說已經算是不錯了。
今天瑪莎和往常一樣在露天集市擺攤售賣自己做的小動物玩偶，在中午和阿雅分完了昨天晚上買的三個酥餅就繼續了售賣。
可是當瑪莎剛和一堆母女做完生意就發現了阿雅不見了，和往常不一樣，並沒有藏在她能夠找到的不遠處。
她把周圍能夠躲藏的地方全部找了一個邊也沒有找到。在瑪莎的思維裡阿雅是個很乖巧的孩子，就算是躲起來也不會讓她找不到自己。
在焦急的瑪莎大腦無法繼續思考，快要崩潰的時候，一位慈祥的老人帶著阿雅出現在了她的面前，不僅如此他還和她說讓了阿雅和她一起工作的話，這樣阿雅就不會因為無聊想找她玩遊戲而偷偷逃跑了。
萊克一手拿著抱在油紙葉（一種利用巨大樹葉而製成的包裝紙）一手推著推車走到了瑪莎的手工藝攤邊，看著一個穿著破舊連衣長裙的瘦弱女子拉著阿雅傻乎乎的笑著。
“喏，這兩個餡餅給你們。”萊克停下推車，將手中的油紙葉遞給傻笑的瑪莎。
“啊。。。啊？”女子鬆開拉著阿雅的手，對著萊克瘋狂擺手，“不。。不，，，不。。要。。。要。。。”
布提從萊克舉起的手中接過餡餅，把油紙葉開啟，把兩個散發著香氣的餡餅擺在她們二人面前。“瑪莎，你吃吧。這是作為阿雅給我們講故事的報酬。是不是啊，阿雅？”
“對！我剛才給他們兩個人將了故事了！謝謝爺爺！瑪莎吃！”阿雅接過布提手中的油紙葉，拿起一個餡餅遞給瑪莎示意她吃。
瑪莎看了看布提和萊克，又看了看正在吃餡餅的阿雅，才慢慢地接過餡餅咬了一口。
“香！香!”瑪莎吃了一口發現了真的好吃，連忙指著手中的餡餅激動地對著阿雅叫道，“糕！糕！糕！”
萊克有點疑惑地看著阿雅，好像在問阿雅這個是什麼意思？
阿雅嚥了咽口中的餡餅，解釋道：“只要我過生日的時候，瑪莎就會把攢下來的錢給我買甜糕給我吃。這個應該是餡餅和甜糕差不多的，瑪莎吃到這個覺得很開心。”
萊克原本剛張開的嘴又合上了，他狠狠地嚥了一口口水，好像是決定了什麼。
萊克問布提要了一張紙和筆，布提從腰包裡掏出了一張摺疊的牛皮紙和炭筆交給萊克。
萊克接著又問了問阿雅她們的住址，在牛皮紙的正面上畫了一張髒水街到萊克家裡的雜貨鋪的路線，反面上寫了一封信來介紹瑪莎和阿雅的情況。
確認無誤後，將這張牛皮紙交給瑪莎，說遇到無法解決的問題就可以來到這個地方，會有一個臉上有刀疤的大叔幫助她們的。
得到幫助的瑪莎熱淚盈眶，萊克在她強行加塞下，才勉強收下了一個布織的幸運掛墜，看到萊克主動將掛墜掛上脖子，瑪莎才面露滿意的微笑讓二人離開。