“什麼？”王夫人和張老掌櫃都呆住了，兩人不可置信的看著蘇錦，有些不相信自己的耳朵。
“據我瞭解，張德利執掌布莊一年時間，布莊生意急劇下滑，到目前為止已經虧損三千七百貫，布莊原本是我蘇家產業中利潤最為豐厚的一家，經營得當的話年入萬貫不在話下，將一顆搖錢樹經營成臭椿樹，身為掌櫃哪怕不能更進一步，也要守住產業才算合格，這樣下去這布莊唯有倒閉一途。”
“什麼？果真如此麼？”老掌櫃更加不相信自己的耳朵，“這個混賬在我面前隻字未提布莊經營情況，好好一個布莊竟然被他折騰成這樣，簡直羞煞老夫了。”老掌櫃老臉通紅，以袖掩面便要向王夫人告辭。
王夫人心下不忍，忙道：“錦兒，做生意有虧有賺，你涉及其中不深，不懂這個道理，便是你父當年也曾因誤判形勢大虧數萬貫，況且老掌櫃三代人為我蘇家賺了何止數十萬，因為些許虧損便將之辭退，別人會說我蘇家涼薄，見利忘義的。”
蘇錦躬身朝老掌櫃和王夫人施禮道：“這個道理我懂，我辭退他的真正原因還不是因為這個，而是另有原因。”
當下便將陳貴之事款款道來，末了方道：“對待店中夥計刻薄如此，毫無惻隱之心，我跟他談論此事時他反以維護我蘇家產業為藉口搪塞敷衍於我，此事即便他無法做主也該稟報孃親；他見死不救，還自作主張隱瞞此事，我認為這才是真正陷我蘇家於不仁不義，這才是真正斷送我蘇家產業的舉動，我這麼做難道錯了麼？”
堂上兩人無聲無息了，宋時整個社會瀰漫的都是儒學風氣，無論是官紳大夫還是商賈小民絕大多數都遵循著樸素的儒家榮辱觀，若是真如蘇錦所言，張德利此舉確實觸碰到了道德底線，那他也就絕對不適合當蘇家的掌櫃。
老掌櫃長聲嘆息，朝王夫人和蘇錦各施一禮道：“老夫汗顏無地，如此不肖之子，虧得老夫還聽他一面之辭來找老夫人理論，真是可笑。”
轉頭看看蘇錦，臉上露出笑意道：“少東家明理知義，蘇家興旺指日可待，夫人，老夫真替你高興，老東家的產業後繼有人啊。”言罷眼中溼潤，顯然是發自內心的高興。
王夫人白了蘇錦一眼，忙道：“老掌櫃度量堪比江河，錦兒年少，言語中多有得罪，老掌櫃莫要在意；令郎……令郎之事容奴家給他安排個其他的位置，定不會教老掌櫃失望。”
老掌櫃笑道：“夫人小瞧我了，老夫明白，虧空如此嚴重，老夫人也沒將此事告知老夫，這已經是給了這不肖子迴旋的餘地了，豎子無能豈能怪他人，蘇家已經仁至義盡，老夫絕不會有半分怨言。”
蘇錦見老掌櫃胸懷寬廣，神情言語不似作偽，心裡反倒有些不好意思了，心裡忽然有了個想法，於是對王夫人道：“娘，但不知張老掌櫃目前在我蘇家何處任職呢？”
王夫人道：“蘇老掌櫃去年將布莊掌櫃卸任給德利之後便歸家頤養天年了，勞碌大半輩子也該享福了。”
蘇錦心道：原來是早退讓兒子接班，倒是一番拳拳父母心，可惜張德利不是那塊料。
“老掌櫃，蘇錦有個不情之請。”
“少東家請講，跟老夫不必如此客氣。”
“晚輩想請老掌櫃出山執掌布莊生意。”
“少東家不是說有人選了麼？”
“那人只是暫代而已，資質尚可，老掌櫃出山之後可任命他為二掌櫃，由老掌櫃教教他怎麼做個合格的掌櫃，蘇家的產業有老掌櫃的血汗在內，老掌櫃總不希望後繼無人吧？”
老掌櫃沉思半晌道：“承少東家厚意，只是老夫垂垂老矣，恐幫不上什麼忙了。”
蘇錦見他拒絕，想來心中還有疙瘩，當下使出激將法來，稍有些無禮的道：“老掌櫃是不是怕無力扭轉布莊虧損之局，所以才畏難不上呢？”
王夫人變色道：“錦兒無禮。”
蘇錦笑嘻嘻的看著老掌櫃沒有任何表示，老掌櫃臉色漲紅，鬍子翹起，顯然是被人質疑了能力而怒火勃發。
“老掌櫃，不妨跟您直說了，對於布莊的下一步經營我已經有了計劃，現在最需要的便是老掌櫃前去坐鎮布莊，哪怕您不做事，只要您往布莊櫃檯內一坐，我這個計劃便一定會成功，所以晚輩懇請老掌櫃幫晚輩這一次，也算是彌補令郎犯下的錯誤，此事一了我打算請令郎做我蘇家催收佃農米糧的賬房先生，他比較適合幹這個；但前提是，您老出山。”
老掌櫃盯著蘇錦的臉看了一會，忽然呵呵大笑道：“青出於藍而勝於藍，少東家絕對不比老東家差，老夫有些服了你了，這種感覺自從老東家去世後還是第一次有呢。”
蘇錦大喜道：“老掌櫃是答應了麼？”
老掌櫃笑道：“還能有別的選擇麼？”
王夫人不可置信的看著兩人，她不止一次的想請老掌櫃出山，無一例外地被婉拒，沒想到蘇錦三言兩語便搞定了，老夫人的嘴巴張的快要塞下去一顆鴨蛋了。
老掌櫃在蘇家用了晚餐，直到回到家裡他也沒想明白，明明自己是來幫兒子求情的，搞到後來自己會跟著別人一起鄙視兒子的所作所為，而且自己也搭進去了，從此幸福的晚年生活即將不保，這蘇家小子是要榨乾自己骨頭裡的最後一滴油啊。