天盛城外，小禾村中，楊管事滿頭大汗的拖著一個焦黑的軀體，回到了楊家商隊的宿營地中。
“老楊，你這又是弄了個啥玩意回來？”一個滿臉絡腮的壯漢站在營地中央，一臉嫌棄的問道。
“路上遇到的受傷的青年人，周德子不願幫手，我就讓他一個人去城門探情況了。”將秦十六輕放在地面，楊管事喘聲道。
“呵，吃力不討好的老東西，這人你自己負責，我們可不會管。”絡腮漢子冷哼了一聲，坐回了篝火旁，開始閉目養神。
似乎是習慣了壯漢的盛氣凌人，楊管事也不甚在意，放了一壺水在秦十六的身邊，獨自進村尋找赤腳大夫去了。
遠處的火光滔天，城門還在熊熊燃燒著，東西北三面城牆外駐紮的商隊，也陸續派出了查探的人手。
沒過多久，南城門外就已經匯聚了百十來號人，都在遠遠觀望，沒有人敢靠近。七嘴八舌的討論聲在人群中響起，眾人都各抒己見。
“這火都燒成這樣了，也不見個人影，甚至連打殺的動靜都沒得聽見，不對勁啊？”
“嘿嘿，肖老四，敢不敢上前一步探探情況？”
“皮柱子，你想坑我？真當爺爺我眼瞎，現在靠近別說城門了，真要走上幾步，進了隼箭的射程範圍，禁軍的弓弩還不把爺爺我射成烤串！”
“這麼嚷嚷著聚在這也不是辦法，還是得有人打個頭陣湊近了瞧瞧，就算是真要打戰了，我們也好早做準備。”
“對啊，什麼訊息也沒打聽到，讓我怎麼回去和東家交代？”
“......”
嘈雜的爭論持續不休，最終在幾位年長行商護衛的主持下，一隊由六人組成的小隊就此誕生了，在場的眾人每人分了他們一些碎銀子，算是所謂的“買命錢”。
南城門已被火焰燃燒殆盡，失去了附著物的火苗漸漸熄滅，五位年輕的護衛在隊長的帶領下，手持木盾小心翼翼地靠近著城池。
一路走來，出乎意料的，並未遭到城牆上禁軍的攻擊，他們甚至連一支箭羽都沒見著。終於，小隊來到了城門口，火苗只剩下零星幾點，但濃煙依舊滾滾，令人難以靠近。
領頭的護衛來自於蘆南城曹家的商隊，因為左臉上有三道刀疤，所以又被人叫做三疤子，在跑商這一行中，是出了名的狠人，做起事來，要錢不要命。
走到城門邊緣，三疤子劃了個手勢，示意後面的隊員止步，回頭輕聲道：“弟兄們，我們就這麼回去吧，煙霧太濃了，只需說隱約聽見城內有士兵在交戰就行了。”
雖然道上的人都說他三疤子要錢不要命，是個瘋子，可他若真是個瘋子，還能活到現在麼？
“錢大家都已經拿到了，他們也看到我們走到了城門口，直接回去忽悠一通便是，這要真進去了，大家都不一定有命出來。”三疤子陰沉著臉低語道，作為領頭人，他的佣錢是最多的。
身後的護衛們紛紛顫抖著身子點著頭，大家都是惜命之人，雖然貪戀錢財，但真要他們冒死進城，卻是誰也不希望的。
幾人很快就達成了共識，手舉木盾，依舊面朝城門口，開始緩緩倒退。可才退了沒兩步，異響突起，一聲突兀的呼聲在寂靜的四野處響起。
“渴......”