暮色降臨，城主府的議事廳內，桐州守軍副統領孔厚虎正一臉疲憊的和孔季報告著今天的搜查狀況。
“大人，城東一半以上的區域都已搜捕完畢，未能發現郡主的下落。民眾怨聲鼎沸，士兵們也都勞累不堪，這夜間的行動，是否......”
孔厚虎欲言又止，現在的守軍統領方忻，依舊還在家中修養，另一位副統領林奎又不得城主信任，現在這桐州的軍事大權可謂全都落到了他的身上。
這本是個樹立威信，瓜分方忻權勢的大好機會。但偏偏這城主孔季要硬插一手，每兩個時辰就要安排五百人來城主府輪守，這一天下來城主府內進進出出計程車兵就要多達三千人次，可這桐州的守軍總數也不過四千餘人。
再加上孔季還下令讓守軍日夜不停的地毯式搜捕蕭家郡主的下落，讓本就怠倦不已的守軍士兵們更加怨聲載道。
與一臉疲態的孔厚虎不同，此時的孔季在眾多士兵的護衛下，一掃早先的窘態，神采奕奕的開口道：“距我們抓獲郡主，現在僅差一線，切不可在此時有所鬆懈。若是在此刻停止行動，讓對方趁機溜到了別的區域，之前的辛苦豈不是要前功盡棄？”
孔季倒也不是真的草包一個，雖不是軍伍出身，但此時麾下士兵和將領臉上的疲乏他還是能看出來的。只不過作為一城之主，有些時候還真就得揣著明白裝糊塗，若是不趁現在抓住郡主，他又怎能安下心來。
別說遠在天盛的漓王不會放過他，就連這桐州城內的神秘大宗師都能隨時威脅到他的性命，所以現在決不能讓手底下的人有片刻鬆懈。
“不過，這幾日兄弟們也確實是辛苦了。”略頓了一下，孔季又補充道，“這樣吧，這個月的餉錢從庫裡多拿一些分給大家，以做犒勞！”
“得令！”孔厚虎鄭重一禮道，他作為目前桐州守軍實際上的統帥，自然是知道當前搜捕的重要性，既然對方都被逼的殺進城主府了，這就說明他們已經快要摸到郡主的線索了，否則也不會刺激得對方狗急跳牆。
不過作為三軍之首，該做的姿態還是要做的，不僅是做給上面的城主看，還要做給下面計程車兵們看，至少在他頂替方忻的這段時間裡，沒讓自己的兄弟們白乾活。
這不，在孔季說完要加軍餉之後，這議事廳內外能聽見談話的護衛的臉上，也慢慢變得有點精神了。
繼續吩咐了一些無關緊要的鞭策之語後，孔季便回房休息了，昨夜的他睡在門口吹了一晚的腥風，今日自然是要早些入眠的。
孔季的臥房此刻也處於眾多侍衛的包夾之下，門外就有三十人的小隊隨時看護著，房內也有四名親衛整夜守候，以備不測。
再三檢查門內外的防禦人數，臨睡前還不忘叮囑親衛一把，讓他們打起精神，自己會給予嘉獎云云的，孔季這才慢悠悠的躺倒在了自己的臥榻之上，悄然入眠。
在孔季入睡後不久，程子懿也是再次召集了一批天罡級的殺手來到了秦十六面前，見到暗鑰閣的新閣主後，這些殺手們紛紛恭敬地行禮道：“大人！”
秦十六坐在主位之上，面無表情，輕掃了一眼在場的殺手後，淡然道：“都把面具摘下來吧！”
聞言，程子懿趕忙轉過頭去，站在了角落之中。這暗鑰閣自有暗鑰閣的規矩，天罡級殺手雖可以進入據點之中，但相互之間也是誰都不信任誰的。
誰說殺手就沒有妻兒老小的？所以這暗鑰閣的殺手們除了防備仇家的追蹤外，還得小心同僚的黑手，可以說生存也是相當不易。
所以每個天罡級殺手在進出據點之時，都會帶上屬於自己的面具，面具上刻有金色的字痕，以區分他們的身份，在暗鑰閣內唯一能看到所有殺手真容的人，只有一個，那便是暗鑰閣的閣主齊乣，只不過現在閣主換人了，所以他們也需要讓新閣主重新認識下自己！
秦十六話音剛落，原本還並排站立的殺手們，立馬由橫變豎，按順序排成一列，以排名最前的天猛為首逐個摘掉了自己的面具，待新閣主點頭示意後，才重新帶回面具，退到了隊伍的後排。
今天程子懿叫來的殺手共有二十個，是現存天罡級殺手中排名最前的二十人。不到一刻的功夫，原先排在最前的天猛又重新回到了隊首的位置，秦十六也記下了殺手們的模樣。
“這次的行動，右護法應該也和大家交代過了，今夜城主府的守衛多達五百人，任務較為艱鉅。”
在秦十六開口訓話的同時，下首處的殺手們很自覺的再次站成一排，認真凝聽他的命令。動作迅速有序，彰顯出了天罡級殺手的專業。
齊乣對麾下的調教還是很到位的，至少比馬班的餘懷隱強多了。看到眾人的表現，秦十六滿意的點了點頭，繼續說道。
“大家無需爭功，這次是團體任務，只需完成總目標，每個人的賞金都不會少！不過，為了防止個別人懈怠，影響團隊效率，所以我在你們之中也安排了幾個監督者。
一旦任務結束後，監督者向我反饋有人消極怠工，亦或坑害隊友，那就不僅僅是沒賞金的問題了，大家好自為之吧！”
秦十六安插在殺手之中的所謂“監督者”，無非就是昨日才去執行過一次任務的天猛、天威、天英、天貴、天滿、以及天孤這六人而已。
雖然秦十六與天孤走得很近，但他也不放心將監察的權利交到天孤一人手中，下面的人獨掌大權可不是好事，所以他也採用了和齊乣一樣的辦法，任用領頭的幾個天罡級殺手，再透過他們來威壓底層的殺手們。
“天猛，今夜你負責帶隊，務必完成任務再回來。”秦十六緩緩站起，頗有深意的看了為首的天猛一眼，沉聲道。
自幼生長在國都之中的秦十六，雖然沒能得到家族的精心培養，但他自己的耳濡目染，以及多次進出皇城的經歷，對他此刻掌控人心的手段都有著很大的啟發。
最基本的分權道理他還是明白的，再說了，還有程子懿這位右護法為他出謀劃策，他需要操心的事並不多。
“謹遵閣主吩咐！”天猛眼中露出一絲喜色，趕忙躬身答道，昨夜的指揮是排名第六的天孤，他還有些不滿，沒想到今天就輪到自己了。
秦十六不再言語，輕輕擺了擺手，眾人便退了下去，唯留程子懿一人靠上前來：“閣主，您安排的事我已打聽好了，那......”
“我們出去說！”伸手打斷了程子懿的話，秦十六神色凝重地站起身來，沉聲道。