黎明晝開，一點點日光從深厚的雲層裡裡灑出，給蘭汀院添了幾分白亮，這早春的清太陽不暖人，四周空氣溼潤潤的帶著汩汩涼意。
棗棗裹著薄襖子剛從屋裡出來，只瞧四油手裡提著什麼東西進院，東西外面搭了塊白布遮著。
“油哥兒，你手裡提的什麼，怪神秘。”
四油見宋汀的屋還沒亮光，躡手躡腳走近棗棗，手輕輕撩了個邊角，白布下露出半邊個籠子，棗棗彎腰細看，險些驚撥出聲，立即用手捂住嘴，“你上哪兒逮的貓？”
瞧棗棗兩眼雀躍，四油自豪的昂起下巴：“昨日去西郊樹林子逮的，想著帶回來給小姐解悶。”
棗棗呵了口白霧，“小姐定會歡喜的。”
“那可不！”四油道，“你大早上去哪兒？”
“我去廚房，讓他們今日備菜加些葷。”
棗棗和四油說完話便朝廚房走去。
清晨涼溼露重，低矮灌木花叢裡積著層層似小雨方歇的露珠，在柔和的陽裡閃著若隱若現的光，空氣裡飄盈著青綠的嫩芽和草香。
棗棗見迎面走來的是宋鬱心和她的丫鬟翠翠，隔著一段距離就停下腳步，站在路旁行禮。
“大小姐日安。”
宋鬱心瞧都沒瞧一眼，就像眼前沒人也沒聲似的，身後的翠翠端著一碗正冒著熱白煙的青花碗，從棗棗身邊走過時，腳根一滑，哎喲！
只聽“啪”一聲脆響劃破寂靜蒙晨，熱湯傾灑潑了一地熱意，驚得棗棗渾身倏然輕顫，“沒事吧？”立即蹲下幫著翠翠撿地上的碗渣子。
“你這人怎這麼不小心啊，見我端著湯還故意往我身上撞。”翠翠皺眉埋怨著，撿碎片的手慢了些。
“翠翠我沒碰著你啊，是你自己不小心走滑的，怎麼能怪我呢？”又慌忙抬起眼，看向宋鬱心，發現她正已回過頭，嬌媚臉上有暴雨前夕的烏雲捲過，棗棗心中一驚：“小姐，真不是奴婢撞翻的。”
宋鬱心眯著一雙美目，盯著地上全灑出來的燕窩松茸，輕啟唇，“這可是我一個時辰起來替老爺煲的湯，就被你弄灑了？”
棗棗臉色戛然失去血色，覆蓋一層蒼白靄雪，立即跪在地上連磕頭：“小姐息怒，奴婢真的沒有。”
宋鬱心揚起手一掌打下去，又是一聲脆響刺破這寂靜的黎明，棗棗只覺左臉火辣灼燙，腦袋裡如鑽滿千隻蚊蠅嗡嗡直叫，她不敢再出聲，就連呼吸都不敢了，眼淚滾在眶裡搖搖欲墜。
“一個丫鬟撇事倒挺乾淨！不是你撞到的，難道還能是本小姐不成！”宋鬱心輕蔑冷笑，“將她給我押回居虹苑。”
棗棗嚇得渾身顫抖，畏畏縮縮蜷在地上似一隻無助的羊羔，眼淚四淌：“小姐饒命啊，真的不是奴婢，奴婢沒有。”全身使不上力氣，只能任由幾個下人拖拽押至居虹苑。
柳氏正坐在院子裡曬太陽，膝上搭了條猩紅長絨的厚毯子，手裡捧著書冊正細細看著，只聽院子外響動，似女子低微的抽泣和一連串急促腳步聲。
隨後一群人進來，宋鬱心雲袖輕揮，示意下人將棗棗放下，“娘，人帶來了。”
棗棗還在斷斷續續的嗚咽，柳氏展開輕擰的眉頭，悠閒地支手撐起腦袋，從書頁中抬起眼，幽幽刺向跪在地上的女子。
“知道你犯了什麼錯麼？”
棗棗搖著頭，臉上的淚加快落在地上，像雨點墜地滴出幾道水印。
“身為丫鬟，有些話不該說的就不能亂嚼舌根，禮數不正尊卑無序，宋汀不忍管教，我這做大夫人的可不能袖手旁觀。”柳氏合上書，眸光銳利，似把羽箭刺入棗棗體中：“來人，給我掌嘴。”
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