翻越過低矮的山丘,河水奔流聲漸漸遠去,眼前出現一片茂密的叢林,斯奇默帶領著尼爾走進密林。
叢生的樹木將頭頂的陽光遮住,勾連的樹根交錯盤布,腳下幾乎沒有道路,非常崎嶇難行。
時常有橫生的樹枝攔路,斯奇默走在前面把那些枝幹推到一旁,開闢出道路讓後面的尼爾透過。
尼爾氣喘吁吁,緊隨著斯奇默前行。大約走了一頓飯的工夫,樹木漸漸變得稀疏。
尼爾隱約望見在遠處閃現出一排巨大的白色圍牆。斯奇默突然停下腳步,將背上的揹包取下,緊接著他做了一件令尼爾大惑不解的事:他開啟揹包,像表演啞劇般從裡面捧出一團空氣放到地上,然後又在這堆空氣裡抓了一把抖了一抖再用手舉著遞到尼爾面前。
尼爾看著對方像為皇帝做新衣的裁縫一樣展示給他看一件並不存在的東西,感到又詭異又滑稽,不禁一臉茫然。
斯奇默笑道:“尼爾,這是一套可穿戴式光扭曲裝置,也就是你們俗稱的隱身衣了。在我們的時間旅行中,如果目標時空裡有智慧生物的存在,為防止被他們目擊到而產生一些難以預測的不良後果,我們就需要穿上它,這樣可以儘量防止平行世界的產生。在我們的概念裡,隱身原則是每一個時間旅行者需要恪守的一個準則,我們應該儘量不被目標時空裡的其他智慧生物發現。這套裝置就是為這個而設計的。”尼爾把那套不存在的衣服捧在手裡時,才發現它雖然不可見,但卻完全可以被觸碰到,而且還頗有分量。
仔細端詳之下,尼爾發現這件衣服也並非完全透明,雖然透過它可以見到後面的事物,但衣服所在的區域還是會閃爍著星星點點藍紫色的微光,想來是這套裝置並未扭曲掉所有譜系的光線,而是僅限於人眼可見範圍內光線的緣故。
尼爾再抬頭時,斯奇默已經不見了。他連忙也摸索著穿好這套連帽衣褲,並且拉起一隻面罩套在臉上。
尼爾盲人摸象般小心翼翼地摸索著斯奇默所在的位置,同時覺得自己非常可笑。
突然他聽到斯奇默在上面輕喚自己的名字,忙抬頭時,卻見頭頂上方的空氣裡漂浮著兩隻黑洞洞的眼睛,嚇得不由自主地打了一個冷顫。
兩人放慢腳步向那片白色圍牆走去。圍牆高大寬闊,全部由白色石料砌成,高度約有七、八米,長度約有六、七百米,幾乎一眼望不到盡頭。
在荒涼原始的史前地球上出現了這樣一座建築,顯得非常突兀,同時尼爾也非常好奇圍牆內是怎樣的一番景象。
斯奇默帶領尼爾來到一扇大門前停住。那扇門是在石牆上的一塊門型凹陷,彷彿是在上面雕刻出來的一樣,風格與尼爾見過的卓爾金建築非常相像。
大門高大,顯然不是為地球人類進出所設計。斯奇默撳動石門旁邊一隻形似密碼鎖樣的圓盤,石門緩緩滑開。
兩人走了進去。圍牆內坐落著一排排高大的平房,同樣是由白色石料建成。
平房與平房間隔寬闊,見不到有什麼人在其間走動。斯奇默輕輕推開了一扇大門,一陣低沉的隆隆聲從房間裡傳來,同時,尼爾也聞到一股醫院裡化學藥品的味道。
斯奇默與尼爾小心地步入房間。這裡貌似一間廠房,挑高的舉架下矗立著一座一座大型的機器裝置,斯奇默拉著尼爾從其間穿行。
尼爾看到一些巨型機器裡生產著各種奇奇怪怪的溶劑,這些液體透過透明的玻璃管道溶合或分離,再透過其他管道輸送到其他地方。
更令尼爾驚訝的是,在遠處隱約還可以望見兩個高大的卓爾金人,身穿統一的白色制服,正在某臺機器旁點按著面板操控機器裝置進行工作。
斯奇默與尼爾再往裡走,又進入了一間擺放著無數排金屬支架的巨大房間。
每一排支架都有四、五米高,十幾米寬,上面分四層固定著數十個透明的玻璃容器,每隻容器裡都盛裝著一個初具人形的人類胚胎,這些胎兒們閉著眼睛、蜷縮著身體浸泡在液體裡,盲目地划動著四肢、吞嚥著羊水,與在母親的子宮裡無異。
胎兒的臍帶透過一根細長的管道伸出容器,與一隻浸泡在液體中的形如汽車發動機般的渦輪裝置相連,這個裝置又伸展出兩根管道一上一下地延伸出去。
尼爾放眼望去,金屬架一排一排佈滿整個房間,粗略計算之下,光是這個房間裡就有幾百只浸泡在玻璃子宮中的胎兒,整個廠房儼然是一座幼兒胚胎的森林。
尼爾感到說不出的怪異,同時覺得有點噁心。原本他在頭腦中勾勒出的
“上帝造人”,是如
“創世記”中所描述的那般神奇的過程,尼爾還滿心期待著看他們如何