翌日，姜星火和李景隆快馬加鞭，大腿都快被馬鞍磨破了，終於趕到了北面的常熟縣，這裡不僅是他們負責的蘇州府的最後一站，而且也是扳倒張信的最重要一環。
實際上雖然是以姜星火的視角來看，但整體的清田工作，其實是相當宏大的工程，是分作兩個方向的，一個方向是鎮江府到常州府，另一個方向是松江府到蘇州府。
姜星火帶人負責的是後者，而這支隊伍，在蘇州府也兵分兩路了，另一路走吳江縣長洲縣吳縣這條路線，姜星火他們則是從嘉定縣太倉州常熟縣這條路線走。
等結束了江南四府的清田，兩個方向的所有隊伍在常熟縣到無錫縣之間匯合，最後就是順著太湖東側南下浙江，等到把浙江北部的湖州府、嘉興府、杭州府的田也清丈完畢，夏稅清田的試點工作，就算是告一段落了。
而後，就是總結清田工作經驗，把試點的清田模式，逐漸推廣到整個南直隸和浙江，最後再用五到七年左右的時間，分批分次地完成全國範圍內的清丈田畝和退回非法佔田。
之所以時間這麼長，而不是三五年工夫，主要是考慮到現在大明的國土之廣闊和地域差別之大，以及通訊條件的嚴重滯後，再有就是稅卒衛的培養週期。
如果說想要像洪武時期那樣粗略丈田的話，其實一兩年時間就夠了，但姜星火不希望得到的是一份充滿了貓膩的答卷，而是希望像在江南四府一樣，細緻認真地清查出來。
要知道在松江府到蘇州府，除了士紳豪強的非法佔田以外，可是透過百姓舉報和雙冊核對、人員探查等方式，把相當多計程車紳透過飛灑、詭寄、花分、掛虛等等方式進行“投靠”，將自己的土地登記在別人名下的問題也清查出來了。
姜星火和李景隆中午在常熟縣衙吃了飯，常熟的縣令招待的殷勤，請了城裡最好的酒樓的掌勺廚子來做菜，侍女端著菜餚上桌，滿滿的擺滿了桌子。
要不是怕影響不好，別說一張桌子，就是三五張桌子，怕是都能擺滿。
縣令是個五十歲左右的老者，穿著看起來頗新的官袍，面目和藹可親，一副慈眉善目的樣子，此時他坐在下首，身後站著幾個穿著整齊的隨從。
這人姜星火認得，洪武朝監生出身，能力一般但態度很好，平叛和治水的時候都挺積極，平常官聲還不錯，跟本地士紳屬於正常合作，沒有太大利益往來。
而李縣令據說朝廷裡也有背景，是某位大員的遠親，如果順利的話，可能過兩年就要升上去了，犯不著在這裡犯錯誤，所以屬於能正常溝通的物件。
席間，酒過三巡菜過五味，縣令李大人也放開心扉，將他對今年清丈田畝中體會到的不易說了出來。
“優免倒還好些，國師下令禁止任何法外優免以後，該正常的也都正常了，本來縣裡也沒多少士紳佔了優免的便宜。”
“經催呢？胥吏差役還敢上下其手嗎？”姜星火胃口尚可，但對著以甜口為主的菜餚，還是不怎麼能下得去筷子，於是放下筷子問道。
“哪敢那！”
李縣令撫須苦笑道：“個個老實的不得了，生怕自家腦袋也跟著醃石灰。”
“所以主要是詳查‘投靠’和下面的里長、糧長了。”
“正是如此。”
李縣令小心翼翼道：“投靠倒還好說，多方查證，查的詳細點，便是不能全部清查，也總歸是能有個結果的，主要是就是下面的里長、糧長，有些吃不消。”
“我們縣清丈田畝以來，這些里長、糧長真的是太苦了，每天都得幹活，吃住都要用到銀錢，都得自己掏腰包，還不能有絲毫差錯。”
說起這個，李縣令嘆氣：“這麼多年下來，光是協助繳稅，就耗費掉這些人大量的銀錢，而且，我們這裡雖然大部分土地都算肥沃，可有的地方就是地少、土薄，根本無法收穫多少莊稼，這些年下來，有些里長、糧長的日子也越過越難了”
姜星火也陷入了思索。
里長、糧長這些基層無俸祿的強制職位，能取消掉嗎？
顯然不能。
因為一旦取消掉，收稅的官吏，將直接面對數以千計、萬計的原子化村民。
所以，中間必須有一個層級，來協助收稅。
現在又沒有電子繳稅系統，只能人工收稅，那人工收稅就必須用科層化制度。
但大明不可能給里長和糧長支付報酬，這是必然的，要是支付報酬，全國這麼多里長、糧長，如果發的多了大明根本支付不起，如果發的少了還不如不發。
而不支付報酬，或者只支付很少的報酬，就會導致一個問題出現，也就是責任和利益不對等，這就必然導致糧長和里長利用手中的權力對夏稅秋稅動手腳，來補貼自己。
有沒有不從中獲利，堅持自己貼錢出力幫朝廷收稅的？
大明這麼大，肯定有。
但不能用少量樣本去表示普遍性。
那麼朱元璋不懂得這個道理嗎？那麼多名臣幹臣不懂這個道理嗎？
都懂，只是解決不了而已，或者說當時的社會經濟條件，不足以解決這個問題。
解決的方法就兩種，要麼減輕責任壓力，要麼給予利益保障，這樣才能讓這套制度長久地執行下去，而不是說採取十家輪換的辦法減輕責任壓力，這種辦法屬於治標不治本，時間一長還是會出現制度性塌陷。
給里長、糧長髮錢，那是萬萬不能的。
開玩笑，我搞這麼多就是為了從稅收各環節裡摳錢，我再給你發錢，那我不是白搞了？
而且現實情況是，給這些里長、糧長髮錢，很有可能不僅是發了也白髮，而且人家該撈錢照樣撈。