別人家的地盤不適合舞刀弄槍，周天熠每天早晨都會在屋前凝神提氣半個時辰，內外調和。秦頌出門前，有時會站在門廊下小看他片刻，而今日，這盯著他的目光有些陌生，周天熠收勢，向著不遠處還在猶豫是否上前的兩名侍女望去，目光一凜，“何事？”
他的聲音不大，但問得乾脆利落，氣勢和威壓在不經意間就顯露了出來，兩名侍女一驚向後縮了縮，不敢答話。周天熠意識到自己常態的反應好像嚇到她們了，語態又放緩，“兩位姑娘這般站著已久，是有什麼事情嗎？”
朝陽初升，逆光讓他的輪廓看上去更加柔和，兩名侍女相互看了看，這才提了提膽上去行禮，“鄒公子，我們家小姐有請。”說著，其中一人將手中的托盤舉到周天熠面前，裡面放置著一張玫紅色的請帖。
周天熠蹙眉，五顏六色的帖子幾乎都是宴飲邀約，在京周時，他的王府是拒收的，但是現在……現在他的身份不是昭王，只是個商客，借住在楚宅也不能拂了楚小姐的面子，正遲疑著，面前未舉著托盤的另一名侍女又溫言說道：“只是山間品茶，不會佔用鄒公子太多時間的，請公子賞臉移步。”
這麼僵著不是辦法，周天熠再一次感受到身份帶來的便利，也對先前秦頌明明戒備他卻仍順他心意而為的情態有所體味。左右看了看，秦頌已經出門，而沈不聞大概也不在，兩根救命稻草都斷了，他臨時也找不到恰當的理由推拒，只能收下請帖，示意侍女帶路。
楚沁玲把周天熠邀到了山間涼亭，與木質的雕樑畫棟不同，山石鑿砌而成的涼亭顯得有些笨重，但石出同源，遠看卻能與群山融為一體。
熟悉昭王的人都知道，周天熠並不喜與陌生女子獨處，更何況面前的楚沁玲還帶著濃重的感情性和目的性，相處起來不得輕鬆不說，還得時刻警醒著。
“楚小姐邀約，在下不勝榮幸。”周天熠口頭是這麼說，但站在楚沁玲面前也只行了個草率的點頭禮。
“沁玲觀今日山氣極佳，適合品茶，便想邀鄒公子一敘。公子願賞臉，沁玲感激！”楚沁玲直接略過了周天熠的“無禮”，起身同樣點頭示意後，邀請其相對而坐。
她今日的著裝較為嬌媚，髮間的蝴蝶簪在朝陽下翩翩舞動，圓圓的臉蛋上更是畫了個小豔妝，看著既有十五歲的靈巧又有成熟的嫵媚，這特別的打扮，是狠狠下了功夫的。
周天熠無意楚沁玲的盛裝，側頭向山間瞥了瞥，雲開霧散好風光，微微笑道：“今日確實山氣極佳，楚小姐這是要親自煮茶？”落座時他就看到了石桌上一套精緻的茶具，如此而問只是為了找個合適的話題以避免兩人無話可說的尷尬。
“沁玲茶道不比……沁玲茶道粗淺，怕是要讓鄒公子笑話了。”她的茶道不及秦頌，但楚沁玲本能地不願在周天熠面前多提起自己的表姐，她們只相差兩歲，她的表姐卻在前進的道路上越走越快越走越遠，直到現在，她望塵莫及。
小時候她喜歡秦頌的大度寬容和冷靜自持，這樣能撒嬌被寵愛的永遠只有自己，可現在她對她的大度和冷靜感到厭惡，彷彿這個家裡，只有她是最不懂事的，只有她還被當做小孩子看待。
“楚小姐謙虛了。”周天熠瞅著楚沁玲嫻熟的手法，說的不是虛話，茶道是士族大家女子的必修課之一，但實際上……沒有什麼太大的作用，秦頌的茶道聽她本人說，是為了與人商談順利才特意學習的。
婚嫁之後再用茶道的婦人不多，頂多算是與夫君間的情趣，可正室嫁娶，真正稱心如意的又有多少呢？
楚氏三代都不像為官之人，為何會要求楚家女學習這個？
周天熠正思考著，他跟前的茶碗裡就半滿了茶水，他捏著小茶碗嗅了嗅後，才飲了一口，“楚小姐的茶道是從小苦練的吧，不然不會有如此技藝。”
“雖是家中要求，但學習了，也算一門技藝。”楚沁玲手上的動作不停，輕笑著回道，隨後馬上問起了自己想知道的有關“鄒公子”的事情，“公子是何地的商客，為何擇豫巖行商？”她極少出門，但也知豫巖是前線，貨物販賣並不景氣，要做賺錢的買賣不容易。
“在下京周人氏，數月前在京周與秦小姐相識，本無意豫巖商路，但秦小姐似乎對這裡另有看法，在下不過是跟著來看看。”他回答的自然是假話，只是又真的摻進了他與秦頌相識的經過，路邊偶爾得見是緣，流水宮宴秦氏也在邀請之列大概就是分了吧，有緣有分，定會有始有終。
“那公子看出什麼來了嗎？”楚沁玲信以為真，順著話就天真地問了下去。
“這個……”
見對面的人有所猶豫，楚沁玲馬上意識到，她問得太急，他人家的產業之事，哪能隨便透露，於是低了低頭輕言，“沁玲唐突了，沁玲自小就沒出過湘城，鄒公子還是與我說說豫巖之外的風光吧？”
周天熠沒想到自己片刻的遲疑會產生這種誤會，不過這樣也好，他本來就不是商人，要他毫無準備就把一地的商路說得頭頭是道，難保不會露出馬腳。坐在對面的女子被養在了閨閣中極少出門，若只是說說各地風光，那他還是見識廣博的，“楚小姐真想聽？”
楚沁玲點頭，眼中滿是期待。
“鄒某早年隨家父在淮揚經商，淮揚是四方南部的明珠之地，四季分明，江河遍佈，聽說那兒從前是以船代步，到了後來築起官道大路，當地人才普遍用起了馬和馬車。在下與父親在淮揚住了一月有餘，恰逢淮揚雨季，氤氳之氣瀰漫，出門總要帶著傘，也算別有一番風情了。”
周天熠循著記憶而言，雨季的淮揚多有江河決堤，父皇每一年都在下令加固江堤，可這堤岸就是年年都有地方被沖垮，因而那一年，他的父皇力排眾議，親自在雨季下淮揚，至於他……是順帶著被捎去的。