他適意地收回神思，方才發現哥哥身邊多了一個打扮清麗，眉眼淡漠的女子，話頭一轉，“這位是？”即使不問，周天熠也能夠猜到她是誰，哥哥給他的信中，提到最多的就是沈素鈺沈藥師，想來面前這位就是本樽了。
“民女沈素鈺，見過昭王殿下、兌悅郡主。”沈素鈺是後來才從屋子裡走出來的，那會兒周天慕兄弟兩人聊得火熱，她不好插話，就站在一旁靜靜候著。
“她就是我與你說起的沈藥師，這次疫病也虧得有她的協助，對症下藥，才能在這麼短時間裡控制住疫情。”不等周天熠說話，周天慕就扶起了沈素鈺，並多解釋了幾句。
他們兩人結伴在四方遊歷已久，他了解她，平日不善言辭，只有在面對醫藥和病人的時候才會表現出心中的熱情，而他恰恰相反，他表面看上去容易相處，其實骨子裡還是有自己的清高，兩人同行時往往各取所長，相輔相成，十分愉快。
周天熠本以為他就要有六嫂了，結果哥哥和沈素鈺之間的氣氛好像並不是他想的那般，不過在這豫巖，又是沈姓的藥師，他忽然想起給自己軍中供給秘製金瘡的另一位沈藥師，也就把這作為與沈素鈺說話的引子，隨意聊了起來，“我軍中的金瘡也是一位沈姓藥師製作的，效果非常好，怕不是沈姑娘的同門吧？”
沈素鈺聽後輕笑，抬眼神色端正地說道：“為殿下軍中製藥的確是民女的師兄，殿下大軍護我豫巖安定，我等作為豫巖百姓儘自己一份力是應該的。”
金瘡之事在族中傳遍了她才知曉，族中素來有規矩，所製藥粉藥丸只用於治病救人不做長期供給，為的是不被歹人利用肆意牟利，因而行了此事的師兄被族老們重罰了，可令她驚訝的是，族老們後來並未阻止給西北軍繼續供藥，師兄雖然受了罰，也是一點怨言都沒有。
及至昭王大軍將戰線推出豫巖，她才明白過來，也暗笑自己不經思慮，自家自先祖起就承擔起保護豫巖百姓的責任，違背族規而支援西北軍，是權衡之後的決定，師兄不過是被族裡推出去的代理人罷了。
“那金瘡真是有奇效，不然我那受的鞭傷該是要留疤了。”又聽到了秘製金瘡，秦頌由衷讚道，“素鈺姑娘也會做那藥嗎？”
“你可別再打金瘡的主意了！”周天熠聽著秦頌的話就覺得苗頭不對，抬手輕輕點了下她的額頭，語氣玩笑，內裡卻是認真的。這藥不能在市場流通的最主要原因，是他不希望交戰時敵軍陣營裡也有這類東西，那樣對己方就太不利了。
秦頌晃了晃身形，又向側邊挪了一步，姑娘家的骨子裡透著一股大丈夫千金一諾的魄力和中氣，“我可以不要這藥中利潤，想經營此藥，正是為了造福四方百姓。”她又看向周天熠，“秦頌絕不會把如此金貴的藥大批賣給一人或一國，請殿下信任秦氏的監管。”
周天熠沒說話，經營上的問題他本就不及秦頌，多說多錯，至於秘製金瘡……最有資格決定此事的人不是他，而是製藥的藥師，他瞥向沈素鈺，也把秦頌的目光帶向了沈素鈺站的位置，等待她的答覆。
“秦氏的信譽素鈺信得過，但此事……恐還要詢問家中族老的意見。”若是在她知道家中為西北軍制金瘡之前，她或許會一口回絕，但是在大義面前，頑固的族老們都願意走家規中的縫隙，那她想將沈家之藥發揚光大的願望或許也……不是不能實現。
無論如何，她都要試一試。
秦頌一笑，忙說感謝，轉而又勝利般對上了周天熠，卻得到了對方平靜的點頭回應，她驚訝，難道他本就是這麼打算的？如此想著，在京周時那常常被周天熠壓一籌的氣又上心頭了，別過臉，不去看他。
周天慕看著弟弟和秦家小姐一來一往，覺得十分有趣，他的九弟不是個安靜性子，但跟個姑娘家過不去是從來沒有過的，對於秦頌的情況，他從各方面都瞭解得相當清楚了，今日希望弟弟邀她前來，便是想見見這連母妃的眼都入了的女子究竟是何種模樣。
這位秦頌姑娘渾身都透著清冷的氣息，與素鈺相似，又不盡相同。如果說素鈺的冷是常年面對病人的冷靜，那秦頌姑娘的冷大概更像見慣人心複雜的冷淡，直覺告訴他，面前的女子精於計算得失，是個重利之人。
禁不住周天慕的打量，秦頌尷尬，偷偷在背後小錘了周天熠一下，權當是結束方才的暗中較勁，朝著周天慕行了個小禮，“讓安王殿下見笑了。”
“秦小姐不必拘謹，我與你大哥同歲，你就當多了個哥哥吧。”周天慕擺手，表示自己並不在意。
問候也好，攀談也罷，都只是見面的前奏。沈素鈺家在湘城有安置，周天慕就是因她的印信才透過了城門守衛的排查順利入的城，而這小院就是沈家的宅子，麻雀雖小卻五臟俱全。作為主人的沈素鈺招呼所有人到前堂坐，自己則去沏茶來。
“疫病得到控制，四城情況也算穩定，但是，疫病極難根治……當下缺大夫也缺藥。”坐定之後，幾人談起了正事，周天慕把前線的實情都說了出來，他到湘城，就是來尋解決之法的。