進城就得做好偽裝，幾人在途中換快馬為馬車，又玩起了富商一家的戲碼。
“主子，湘城門口的人有點多。”駕停了馬車，廣寒撩起車簾向裡頭低聲說道，馬車離城門有一段距離，遠遠就能看到要入城的人排著長隊接受檢查，這種情況若是早上剛開城門那會兒還算是正常的，但現在已經過了正午，照理不該有那麼多等著進城的人。
秦頌湊到撩起的車簾前也向外望了一眼，人確實有點多，排查的速度也特別慢，不使點路子怕是要排到後半個下午了，“月笙，下去問問。”城門守衛為難人也是常有的事，在這邊境更是缺少管束，興許多丟幾塊銀子就能解決了。
“是，小姐。”月笙訓練有素地下車端著儀態快步走到城門守衛跟前，一看就是大戶人家身邊的侍人，守衛見了她也很是有禮，可週旋了不下一刻，月笙才折返。
“怎麼回事？”耗時過長，又見月笙的臉拉得挺長，秦頌就知道小手段是不夠了。
“小姐，這湘城的守城真不是省油的燈，拿了銀子才說進城必須要有帶著城中人印信的推薦。”月笙不滿地抱怨了一聲，拿人錢財與人消災，那幾個守衛伸長手拿了錢居然不辦事！
這倒是難住了一車的人，周天熠與安王向來是秘密聯絡，何來推薦說法？至於楚氏，秦頌幾乎日日都在打探湘城的訊息，奈何湘城被裹得嚴嚴實實的，密不透風，完全沒與楚家人取得聯絡。
沈不聞……還是不要指望他了吧。
“可否用信物代替推薦？”揪著衣袖，秦頌忽然摸到了楚湮留給她的桃木簪，她不信鬼神自然也不信“辟邪”這套說辭，但表哥要她帶在身邊的，無論有沒有用，帶著總不會有錯的。她掏出桃木簪交給月笙，示意她再跑一趟，“就說楚氏的親族前來投奔。”
“湘城守衛如此嚴格，怪不得極難探查到訊息。”周天熠蹙著眉說道，壓著時間就是為了早點入城，想不到在這第一道關口就被卡住了。
“能順利進城的機會該有七分，我們的運氣不會那麼差的。”
“你倒是自信，你是楚氏親族？”對於湘城楚氏，周天熠多多少少了解一點，工匠起家，也涉商，富庶一方，如今可以算作豫巖的地方大族，若是楚氏親族又帶著楚氏信物，進城應該不難。
“你不知道？”秦頌回身直直地看向周天熠，眼中有些驚訝，他既然與自己的哥哥相熟，又對自己……不不不，這跟自己沒有關係，他既然想用秦氏，難道就沒做過仔細的調查？“我母親是楚家嫡女，當年應該也有些名氣的。”秦頌解釋說，她對家中二老敬愛有加，人前只要說起就是誇耀。
秦頌母親那一輩的楚氏嫡女只有一個，在四方名躁一時有如曇花一現的驕女楚月如，周天熠不是沒有調查過秦氏，但秦淮的妻子、秦氏兄妹母親的身份，確實沒有太關注，本以為是名不見經傳的商家女，沒想到竟是有這般聲名。
這麼一想，秦頌有這種性格也不為過。
“有機會真想見見你的父母。”聽著秦頌欣喜地描繪她的父親和母親，周天熠感慨道。
秦頌沒再接話下去，她可是記著流水宮宴上陛下的金口玉言，她家人回京而她首肯，便要為他們賜婚，儘管明白這番說辭是周天磊的權宜拖延計策，她也只是周天熠拿來反抗賜婚的一步棋，可皇帝說出來的話就是聖意，君無戲言，日後若真有人拿那日的言辭跟周天磊較真，會是怎麼樣的情景呢？
想到這，她的目光就移向了周天熠，“殿下……”他不蠢，那樣的交鋒怎會讓自己落了下風？
然秦頌還沒來得及問出口，月笙就回來了，可以直接入城了。
“楚氏產的簪子這麼好用？”周天熠拿過回到秦頌手裡的桃木簪觀察了一陣，這真是簡單得不能再簡單的木簪了，雕刻雖走心，可花紋極少，乍看之下就是個粗製濫造的東西，而簪尾最醒目的就是那微縮的楚氏家徽了，諸華古體的“楚”字被七星環繞，似有璀璨生輝之感。
好用的未必是作為信物的簪子，該是楚氏在湘城的名與勢。
“歪打正著罷了，也虧得我沒把它丟在京周。”收回簪子，秦頌乾脆就把髮間的銀簪換成了這支桃木簪，要是真在城裡見到二表哥，她不戴著估摸著會被囉嗦一頓。
入城時，秦頌還是示意月笙塞了些許銀兩給盤查的侍衛，直到聽到侍衛說“楚家人就是懂規矩”，她才頷首讓月笙坐上車，用了楚氏之名，自然也得還他點利。
湘城是豫巖的中樞，同時也是豫巖最大的城池，順利進城後，管束就少了，湘城的秦宅早年被秦風另做他用，所以這回他們幾人只能找客棧落腳了。
“表妹表妹——”秦頌一行剛進了個位置便利的客棧，得了訊息的楚湮就風風火火找了過來，不比周天熠常年鍛鍊的勻稱身材和沈不聞的清瘦，楚湮不高，並且微微有些發福，整個人看上去就是圓滾滾的。
“二、表、哥！”秦頌一字一頓咬著牙，直戳得楚湮肉痛，她挑著眉，儘管比楚湮矮了一截，卻是用居高臨下的態度仰頭打量著他，目光由頭頂掃到腳跟，又回到楚湮臉上，“你不是好好的嗎？”
自家大哥那信上所寫的“楚湮有難”四字那般嚴肅，透過紙都能覺得他生命垂危，但現在真見著本人了，沒傷著也沒累著，還能跑能跳行動自如，這是有難？秦頌忽然為自己這幾日的憂心感到萬分不值。
“我、我能有什麼事？”楚湮一臉莫名地反問，心裡卻是波濤洶湧，他向秦風求助的起因是父親要為他訂親，他今年二十，數術漸入佳境，有女子在側只會擾自己的心神，他還沒有成家的打算。