過了十五，在故地過完年的高門大族又陸陸續續回到了京周。
這日清晨，周天熠正指揮著侍從給秦頌住的院子掛匾額，諸華古體的“合”字寫得十分有力，但仔細看又帶著點柔美，應該是出自女子之手。
“許師傅，辛苦你們了，到前廳喝杯熱茶吧。”滿意地望了望匾額，周天熠點頭謝過身邊的幾個匠人，雖說都是皇家養的工匠，但正月裡火急火燎地差使他們鑿字，他心裡也有點過意不去。
“殿下言重了，我們幾個老傢伙也做不了幾年了，放下鑿子回鄉前還能為王妃的院子鑿個名兒，也算功德圓滿。”許師傅弓著身答道，昭王殿下自個兒院門上的“和”字就是他鑿的，已經是幾年前昭王府堪堪落成時候的事了，想想還有些懷念。
“合”與“和”同音，“和合”有和睦同心之意，這位提字的姑娘該是十分了解昭王殿下了，可從殿下回京起，陛下只在流水宮宴上提過賜婚之事，後來就沒了聲音，而前些日子殿下百般示好的秦家小姐，近來也沒了蹤影，一時間還真吃不準是哪家姑娘入了殿下的眼。
周天熠斜斜睨著笑得頗有喜意的匠人，哪裡能看不出他們所想，不過他也不覺有必要回答他們，他與秦頌已經商量好了，年後她再回京周時，便住回秦宅，四方的民風再開放，女子名節還是被看得極重的，聘則為妻，奔則為妾，他絕不會讓她落了他人口舌。
“什麼圓滿不圓滿的，過幾個月本王還要把府裡修繕一番，到時候你們可別讓本王失望。”周天熠笑道，一揮手示意他們跟著侍人往前院去，自己則在他們走遠後又抬頭望了望匾額，這一個多月沒那丫頭在身邊打轉，府裡都冷清了啊。
原以為秦頌回了維隴幫忙家族事務就沒時間搭理他了，沒想到元宵節之前竟是收到了她的來信，信上寥寥說了說近況，到了最後則是指名要給院子上個匾額……前言不搭後語，卻是見字如人彷彿她在就他跟前撐著腦袋與他閒聊。
秦頌無理的要求他尚且願意應下，更何況這裡以後也是她的家，按著她心意佈置是應該的，不過話又說回來，天下同心即為“合”，這個“合”字也非常合他的心意。
“殿下，宮中傳召——”
周天熠正欲到前廳再與幾個老匠人嘮嗑幾句，宮中的內侍就傳來了周天磊的口諭，他的二哥單獨傳召他可是極少的，周天熠下意識就望了望西邊的天空，兀自笑起，應聲說“稍作打理就進宮面聖”。
乾祿殿是周天磊的書房，也多用於與近臣議事，一身朝服的周天熠恭恭敬敬地準備行禮，卻被周天磊熱絡地打斷了，“九弟，這裡也沒外人，禮就免了吧，朕不過是召你進宮說說話，哪裡需要穿得這般正式？”
“皇兄與我是兄弟，更是君臣，禮不可廢。”說罷，周天熠就拱手做了禮，再站直時才是一副親厚好兄弟的表情，問道：“不知皇兄急召臣弟進宮，是何急事？”
“沒事兒就不能召你進宮了嗎？九弟，前些日子大事小事不斷，你對朕或許存了些誤會。”周天磊亦是神色緩和，笑聲笑語，儼然是好哥哥的模樣。
“誤會談不上，天熠年輕氣盛，衝動了些，還請皇兄原諒。”前些日子發生的事太多了，面前的人完全不說清楚是哪一件，面對這種糊塗問法，周天熠也以糊塗回答應付。太后之事，周天磊對他們恨得咬牙切齒，其後齊鴻濤和楊仲獲罪對他的打擊也不小，沒了左相分權，朝中大小事由右相王舒曠一人總攬，大勢又一次傾向了他這一方，他的皇帝二哥還能坐得住？
為了引出周天磊的話，周天熠又添了把柴火，輕快笑道：“二哥若有什麼吩咐就直說吧，一家人不說兩家話！弟弟能做到的，定萬死不辭，為哥哥分憂。”
周天磊欣慰點頭，不管周天熠的話中有幾分真心，至少讓他找到個臺階開腔了，周天磊一拍周天熠的肩膀，“其實也不是什麼大事，過了正月，清明便近了，朕希望九弟能代表四方至虛海祭告軒轅氏宗廟，正國風、揚國威。”
周天熠顯得十分驚訝地向旁邊瞥了一眼，忙做禮要推辭，“皇兄，這事兒恐怕……”他低頭藏住了一瞬的竊笑，義正辭嚴道：“諸國皆謂己身為軒轅氏後人，祭告宗廟一事歷來多由國君親身前往，弟弟恐難當此大任。”
“天熠。”周天磊似乎早有預料會得到這樣的回覆，而他也早有準備，又說，“按傳下來的規矩，確實該由朕親自前去，但……朕年前大病了一場，身子已不宜遠行，九弟是三國得以止戈議和的功臣，亦是百姓愛戴的昭王，唯九弟代朕前去，朕才能放心。”
周天熠沉默地盯著周天磊，心裡則是笑得諷刺，六十年前的那場宗廟祭告到最後無一人歸來，更無人知道虛海仙島上究竟發生了什麼事，而這次估摸著也是凶多吉少，他的好二哥是打了借刀殺人的算盤，以為他全然沒有知覺麼？
此事他心中早有準備，只是沒想到會來得如此之快，還沒出正月呢，周天磊就想著要推他上路了，這未免太急切了點？
不過他等的也正是他開口提起此事，周天熠向後退了一步，頗為不好意思地笑了笑，“二……二哥，虛海一行需數月，臣弟有一樁心事，望哥哥成全。”
“哦，竟還有事能讓九弟憂心忡忡？說吧。”見周天熠有鬆口的跡象，周天磊的語氣愈加和緩。
“是……是件私事。”周天熠仍賣著關子，等到對方的目光瞥過來，他才裝著吞吐回答，“世人皆知臣弟屬意秦氏嫡女，如今美事未成而臣弟卻要遠行，心中有些不安。”