無論周天磊對周天熠和周天慕的敵意是否全天下心知肚明，但在人前對弟弟們親厚卻是必須的，與兄弟和睦融洽相處，皇帝才不會被詬病。
臨下朝時，周天磊還特意把周天和生病的情況透露給了兩人，並相當親近地囑咐兩位弟弟，“得空了就去平王府看看天和，三弟常常念著你們呢。”
周天熠和周天慕自是點頭稱是。
出了大殿，兩人直接就往寒遙殿去。兒子久未回京，現在回來了去看看母親，人之常情，因此周天熠和周天慕沒有避任何人的耳目，光明正大地就往這皇宮的“極寒之地”走。
“哎呀，這民間的話本真是越來越有趣了！”祁妃在長廊下置了個躺椅，悠悠坐在通風處乘涼，她舉著話本一折一折地翻看，兩邊隨侍的宮人慢慢搖著扇子，一副怡然自得的模樣，“鈴蘭，你說——民間這小宅子的後院尚且能折騰得一家人雞飛狗跳，何況宮裡呢？承紹明明早就不在了呀……”
“娘娘，慎言。”鈴蘭被祁妃的大膽之言嚇了一跳，連忙躬身湊到祁妃耳邊提醒，心中感嘆一片，其實娘娘恐怕沒有面上表現得那麼鎮定無謂，“承紹”是先帝的名諱，先太后薨逝後，也只剩下娘娘能喊這名兒了。
娘娘這是想念先帝了吧……
“慎又如何，不慎又如何？鈴蘭，今時今日，這於本宮已經沒有差別了。”祁妃笑笑，放下手裡的摺子話本，目光移向了長廊的盡頭，自己的二兒子和小兒子正快步向她走來，滿臉都是擔心。
無論慎還是不慎，如今已成了太后的孟氏都視她為眼中釘，欲除之而後快，只可惜，她是有三個出眾的兒子“傍身”的祁太妃，縱使孟氏貴為太后，她也根本沒辦法拿她如何。
“母妃！”
周天熠和周天慕已經到了祁妃近前，兩人想說的話都寫在了臉上，卻被祁妃一句話堵了回去，“急什麼，自亂陣腳。”祁妃依舊安生地斜在躺椅上，只是抬了抬手，遣退了身後搖扇子扇風的宮人。
宮人一走，周天熠和周天慕就想切入正題說說季仲淵為莊王翻案一事，可母妃的面色一橫，顯然不想先說這件事，他倆只能一左一右老實地立著，母妃任性耍潑起來，連父皇就得繞著走，就別說戰鬥力不及父皇一半的他們了，還是安安分分地聽著比較好。
“就你們來了？熠兒，秦頌那丫頭呢？”她首先看向了略彎著腰侍立在自己左邊的周天熠，秦頌可是她心心念唸的準兒媳，禁足在寒遙殿悶得慌，她還等著她來與她說說豫巖一路的趣事軼事呢，結果自己這不知趣的小兒子竟沒把她帶著？
見母親沒有向自己發難，而是對準了弟弟，周天慕雖憋的辛苦，但臉上仍是染上了一層笑意，而這笑，在祁妃喊到他小名的時候，又僵住了。
“慕兒，你可終於知道要回來看看了，你還記得京周皇宮裡有母妃這親孃嗎？”祁妃向在右侍立的周天慕瞥了瞥，又說道：“跟小美人在一起，就忘了娘了？”
自個兒生出來的兒子，她瞭解得很，周天慕在民間走動，卻極少與人有牽扯，即便和人結伴，也是短途順路，可從未有過與誰固定搭檔在了一起，這位沈姓的藥師姑娘跟在天慕身邊至少有一年了吧？一年，足夠說明這女子於慕兒的特殊性。
祁妃觀察著兒子的神態，又猜到了一二，估摸著這沈姑娘還不知道慕兒的心意吧？
她稍有嫌棄地盯著周天慕，毫不留情地哼聲笑道：“看來還是個膽小鬼！慕兒，母妃從前可不是這麼教你的，自己喜歡的，就要牢牢抓在手裡。”
比起朝堂政事，祁妃作為母親，更關心的還是兒子們的私事。
她培養出來的孩子，在政事的決斷上，她對他們有十分的信心，可一旦牽扯到個人感情的私事，那一切運籌帷幄、未雨綢繆都有可能派不上用場，她是擔心孩子們因追悔莫及而受傷啊……
“母妃……”兩人被祁妃噎得一時間都不知道說什麼，只好拖著調地向母親討饒了。
“行了行了，都多大的人了，還學著女娃娃撒起嬌來了，真不知道這油嘴滑舌的樣兒學的誰。”祁妃搖搖頭，語氣也緩和了，兒子的到來令她陷入回憶的心又跳回了現實，她不再停留在原話題上，起身先向退到她身後的鈴蘭吩咐道：“鈴蘭，去沏壺茶端到偏殿來。”
“走吧，穿廊來的風吹久了，本宮都覺得有些涼了。”說這話時，祁妃冷冷地掃過長廊邊的高牆，笑得滿是嘲諷，兒子們坦坦蕩蕩而來，這牆外頭來來往往的宮人都在仔細聽著寒遙殿的情況，雖然她想說的話被聽去了也無妨，不過也不能太逞了給她添麻煩的人的心了。
周天熠和周天慕相視瞭然，上前一步分左右小心翼翼扶著祁妃往偏殿走。
“熠兒，孟氏此舉是衝著你來的，母妃這兒不過是個引你回京的幌子。”到了偏殿，祁妃扶著臥榻上的小案几坐下，啜了口鈴蘭端上來的茶，說道。
前線四城以北屯著五十萬西北軍，而令西北軍臣服的周天熠又恰恰就在四城裡，近得只隔了幾日的路程，這與縱虎歸山無異。周天磊沒有有效的理由要求周天熠回京，所以太后才翻出了莊王舊案而針對祁妃。
“你是個有孝心的孩子，孟氏知道你一定會放下豫巖的一切即刻往京周趕，是母妃拖累你了。”祁妃垂眸輕嘆，接著又看向了周天慕，“慕兒也回京，恐是孟氏算計中的一個意外吧，但這回，他們母子又該擔心近前了。”