在湘江樓停留了一頓午飯的時間，幾人又匆匆上路。出了鄴城就是青州界，青州已經屬於天子腳下，周天磊的眼線較多，躲避不易就只能比速度了，他們要在眼線把他們確切的回京時間送到周天磊手裡前先抵達京周。
“果然越近京周，傳言就越多……”入滿城，離京周就只有二三日的路程了，城中依然只能下馬而行，秦頌聽著路邊鋪子裡的紛紛議論，只能嘆氣。
無憑無據，聽風就是雨，為什麼人就那麼喜歡嚼舌根呢？
“你很在意母妃啊？”周天熠看得出，秦頌是因為聽了太多母妃的負面傳聞，心裡才不痛快的，他輕輕一笑，她與他有相同的感受，他忽然覺得沉積在自己心頭的鬱氣也消散了些，沒等秦頌回答，周天熠就接著說，“從我知事起，母妃就一直被父皇寵著愛著，身邊又有三哥、六哥和我，從不見她有受委屈的時候。”
不僅如此，他的母妃從來不屑後宮的小爭小鬥，能避則避，但她又並非沒有爭鬥的手段，記憶裡，母妃每次親自出手，都是為了保護他們兄弟三個，後來他們一個個都長大了，學會自己保護自己了，母妃的鋒利似乎也被磨平了。
“你還記得母妃宮裡的鈴蘭姑姑嗎？聽我三哥說，鈴蘭姑姑年輕時，還不是姑姑那會兒，母妃就在宮外為她尋好了親事，她只要到了能出宮的年紀就可以過上安穩富足的日子。可是父皇太偏愛母妃了，連帶著母妃宮裡的人也遭人暗手，鈴蘭姑姑是遍體鱗傷在晚間爬回寒遙殿的，三哥說，他從沒有見過母妃那麼生氣。”
“後來呢？”秦頌歪著頭問道，她好奇祁妃的應對，以她的個性，若是身邊的月笙被折騰成那個樣子，她至少十倍還回去。
“不知道，反正鈴蘭姑姑在那件事之後就一直伺候在母妃身邊，也沒出宮了。”周天熠實話實話，母妃是不會在他們兄弟三人面前提起舊事的，他們知道的這些除了自己看到的，就是偶然聽宮人說起的。
秦頌偏頭看了看周天熠，沒再問下去，“祁妃娘娘真好。”她的讚歎並非來自先前對祁妃的好感，祁妃沒有讓周天熠兄弟沾染後宅陰私，這已然說明她的賢明之處。
撇開這些只有親近之人才能知道的細節，祁妃在民間的聲名也不錯，戰亂時期給寒地百姓的冬衣冬糧，都有祁妃娘娘的名義在內。先帝六十壽辰時，其他人皆是進獻奇珍異寶，唯獨祁妃娘娘，把原先以自己的名義捐贈而建的書院送給了先帝，現在那座書院還好好地在維隴開著呢。
在秦頌看來，把妖妃名號扣在娘娘頭上，是名副其實的莫名其妙。
“沒被母妃嚇到，還一個勁誇她好的女子，大概也只有你了。”周天熠一直不太理解秦頌對自己母親的好感到底來自什麼地方，父皇還在時的宮宴上，那些個世家女子見了威嚴端莊又冷中帶傲的母妃，多是躲得遠遠的，免得衝撞了皇帝寵妃而受罰。
不過原因也好過程也罷，這些統統都不重要，母妃早晚也會是秦頌的母妃，婆媳相處融洽，沒有什麼比這更好的了。
“所以我們早些回去就能見到母妃了吧，依我看，這莊王之子都未必真有其人。”
秦頌不經意的口誤，她自己沒多在意，周天熠卻是聽了進去，他將將略過，應聲而言，“嗯，按現在的腳程，明早能到饒城，後日便能入京。”莊王之子完全由太后杜撰出來，他也想過這個可能性，不過京周城就在眼前，再多猜想也不如親眼一見。
京周依然在淡淡的金輝中迎接朝陽，周天熠仰頭望著天邊的萬丈光芒，心中竟是平靜得不起波瀾，他遠遠就看到了在城門外等候他們一行的王璀之、秦風和王君庭，驅馬上前。
“得了你的傳書，我們可是等候多時了。”王璀之不會與周天熠見外，上前就拍了拍面前人的臂膀，點頭示意，面上三月春風的溫潤不變。
其實，在真切地看到周天熠之前，他心裡都是擔心的，從過去到現在，京周幾經風雨，從來沒有一件事是直指祁妃的，因而這次事件就顯得更加猝不及防了。不過，周天熠雖露著焦急，卻沒有因此顯得焦躁，他還是冷靜的，如此，他就放心了。
王璀之的注意力移向晚周天熠幾步的其他人，一一打過招呼後，最後才看向“殿後”的周天慕，“天慕，你也回來了。”他們同樣是幼時玩伴，只是後來周天慕選擇遊走民間，見面的機會才少了。
“這是什麼話，即使沒有母妃這件事，我也已經準備回來了啊。”說話間，周天慕有意瞥了眼在自己側前方與秦風說話的弟弟，他相信他的用意王璀之可以懂，周天磊的步步逼迫讓幾年後才有可能開始的角逐提前了，他自然是不會讓弟弟落了下風。
王璀之呵呵一笑，給周天慕遞了個“瞭解”的眼神，隨後又對周天熠說道：“一路奔波辛苦了，不過眼下……還是先移步望江樓吧，之後再洗風塵也不遲。”聽到王璀之所言，秦風也適時止住了話題，為遠歸的幾人讓出道路。
“走吧。”周天熠反應了一下，馬上應聲，連王璀之都如此急切，事情比他想象得要嚴重，他們現在手中的情報太少，正缺這樣一次交流。
可是走了幾步，卻聽到身後全無動靜，他奇怪地轉回頭，王璀之玉扇一收，正打量著楚湮、沈不聞和沈素鈺，他這才想起來，王璀之和楚湮不熟，和沈不聞、沈素鈺更是第一次見面，而接下來相商之事關係重大，他對他們有所疑慮。
“璀之，沒事的。”