從周天熠著手調查豫巖疫病至今，已經過去了接近兩個月。
兩個月，說長不長，說短也不短，從起初每日都有人病入膏肓，疫區哀鴻遍野，到現在每日有愈來愈多的人被治癒，迴歸正常的生活，此次疫病的緊急救治實質上已經接近尾聲了。
其實周學禮和周學易在疫區出面統籌後，周天熠和周天慕幾乎沒有再過問過疫病的事情，頂多偶爾在臨時搭建的棚戶附近瞥上一眼，見一切井然有序，也就放心了。
這日，周天熠正在書房裡研究豫巖地方權貴的分佈，有些百年大族歷史背景雄厚，真要動起來確實不易。秦風原先也有提議過，殺雞儆猴可以立威，也可以讓大族有所收斂，可只是一時收斂是不夠的，一旦他離開，權貴們對地方百姓的欺壓和掠奪恐怕會變本加厲，“嘖……真是不好應付。”
周天熠擱下筆，掀走了張滿是墨點的紙，換一張接著寫畫做標記。
“九叔。”這幾日周學禮和周學易分頭在前線四城跑，今日雙雙回到桐城，進了秦家別院就直奔周天熠書房，看來是藏著事要與他商量。
“進來吧。”周天熠朝兩人招了招手，自己也步到了桌案的前方，“怎麼一起回來了？外面應該還有不少事得你們做決定吧。”
他想不出來，什麼困難事讓這兩位侄兒同時跑回來尋他，見兩人有些拘束，他笑了笑，又說道：“我從前在京周停留的時間較短，你們雖喊我一聲‘九叔’，卻也未必能感受到其中的血脈親情。”面前比他小了一輩的兩人急於辯解，周天熠抬手示意他們先別說話，“但我與其他兄長待你們的心都是一樣的，你們以後見著我，也不必如此……緊張。”
小心思被看穿，周學禮和周學易低頭互看了一眼，他們對九叔的畏懼多是來自於父皇和母后的耳提面命，因而一直覺得九叔野心勃勃要與父皇爭奪天下，然而這段時間接觸下來，好像又不是這個樣子，這個九叔其實……很好相處？
父母所言和親眼所見有矛盾，兩相一碰撞，使得他們現在見到周天熠比原先更加小心謹慎。
“我……我們……”周學易下意識就想開口解釋，可轉念一想，這樣的解釋不過是在狡辯而已，這時胳膊肘又被一旁的大哥捅了一下，他懨懨閉嘴。
“我們從前與九叔見面不多，但也聽了許多與九叔有關的故事，如今如共事一般見面，心裡確實有些緊張，請九叔見諒。”周學禮虛心做禮答道，表面沒起波瀾，心裡卻是鬆了口氣，父皇針對九叔人盡皆知，可他們偏偏得表現得不知此事。
“都是些坊間傳言，不信也罷。”周天熠擺了擺手，無意再談論這個話題，“好了，你們來尋我也不是說這等閒話的吧，說吧，有什麼事？我能幫上忙的，一定盡力為之。”
“九叔，其實也不是大事。”被周天熠這麼認真地一問，周學禮忽然覺得自己是不是有點小題大做了，九叔要處理的是軍國大事，為一城百姓祭祀祈福不值當他親自出面吧？這麼想著，他就開始猶豫要不要說出口了。
“九叔，學易想請您與六叔一同出席柳城和恆城的祭禮，祭天祈福，安撫民心。”
周天熠恍然，原來是這件事，他不信天地，可百姓信啊，這麼做確實可以快速安撫人心，也可擴大周氏在民間的美譽，鞏固統治地位，這其實……是很重要的儀式，作為皇族的一員，他和六哥都是應該出面的。
他又看向周學禮，問道：“你也是為了這事嗎？”
周學禮躊躇著，還是點了點頭，“九叔……”
“好好去籌備吧，疫區的百姓、豫巖的百姓都需要這樣一場祭禮求一個心安。放心，我和你們六叔都會出席的。”周天熠欣然說道，從被夜襲的驚嚇中回過神的兩個侄兒，其思慮和處事能力還是值得稱道的，豫巖一行讓他們成長了，險中求生，必有後福。
“天熠！天……”秦頌急急忙忙快步而來，然只抬腳跨進了書房一步，她就頓住了，表情也僵在了臉上，大殿下和二殿下不是去其他城市監督疫病救治了嗎？他們怎麼在？她的反應極快，即刻收會了腳，面帶微笑，周身都是清冷嫻靜，微微欠身，“秦頌見過大殿下、二殿下。”
“秦小姐多禮了，我們剛與九叔說完，正準備走呢。”周學禮、周學易同樣欠身問候，其實於他們而言，秦頌的身份比較尷尬，論品級，他們應是高秦頌一級的，論輩分，秦頌算作父皇的乾妹妹，九叔的……所以無論怎麼說，她都比他們高一輩。這樣見面時如何行禮，行什麼禮成了難題，好在秦小姐似乎並不在意這種事情，他們有時逾矩了她也從未說過什麼。
兩人說完，就向周天熠行了個小禮，離開了。周學易禁不住好奇，在走遠之後還是回頭看了一眼，大門敞開的書房裡，秦頌坐得隨意，與立在一旁的九叔笑說著什麼，他早該明白的，她對九叔的親近，誰都比不了。
“君若的信，對、對不起，因為他沒寫給誰的，我就直接拆了……”秦頌低頭承認錯誤，身邊的人沒聲音，她又不安地抬頭望去，擅自拆看他人的信件，這種行為與偷竊無異。