秦頌離開後，周天熠本也想出去走走，但一封軍中來的密函卻讓他在屋子裡一直從下午留到了晚上。戰時，四方徵兵的頻率是兩年一次，按例，下一次徵兵的時間該是在明年，也正是因為如此，他才完全放心地把西北軍的兵權交給了皇兄。
可這段時間他不在京周，他的皇兄竟想破例提前徵兵，而且這訊息還是從軍中傳來的，說明在京周的王璀之等人並不知情，周天磊是在暗中謀劃此事，只待時機成熟就推到面上殺他們個措手不及。
西北軍不換血就還是他的西北軍，一旦新兵進營，變數就太大了。
除此之外，徵兵向來是備戰的訊息，在三國才達成和解的現下，四方卻反其道而行之，帶來的影響可不好。即便想戰，絕不能首先挑起戰端，即使要戰，也不能是現在。
“廣寒，你即刻動身，去看看軍中情況。”只看信的內容實在無法讓周天熠安心，好在湘城離大營不算太遠，快馬加鞭一來一回幾日也足夠了。
“主、主子……”廣寒有些遲疑，他是殿下近侍，此次出行輕裝簡從，殿下明裡能用的人只有他，他若離開，無異於很多事都得殿下親力親為。
“快去快回，我這幾日應該不會離開湘城。”周天熠抬了抬手，示意他退出去，疫病毒症的救治也到了節骨眼，他很清楚現在把廣寒差使出去是自斷左膀右臂的決定，但軍中無小事，一切謹慎都是為了防患於未然，他本應該親自去的。
及至廣寒退到了門口，他又不放心地叮囑道：“廣寒，看看情況就好，切記不要驚動他人。”
“是，主子。”
周天熠呆然望著門口思忖了多時，又展開了前幾日自己畫的豫巖地圖，馮氏之事他得加快動作了，之後若能得空去趟軍中是最好的。
京周動盪，軍中也不安生，他真是分身乏力。父皇曾經告訴過他，欲成事必先會用人，此番各方事務都向他洶洶湧來，他才驚覺手中可信又可用之人少之又少，如何聚攏人才，又是一門學問。
周天熠深嘆一口氣，乏力地閉目小憩，這一歇就歇到了日暮西沉時。
晚間秦頌回來，又與他小聊了片刻諸華之事，他的心情才稍稍放鬆了些。秦頌的話，也提醒他想起了一件事，每六十年一次的虛海祭祖，正是明年，祭祖之時三國必須和睦，所以明年之前，全面的戰爭應是不會再爆發了。
如此一來，也算暫時了了他一樁憂心事，周天熠望著秦頌，眼中不知是欣喜還是惋惜。
“殿下為何這般看著我？”秦頌不解，她回來見他的房間開著門亮著燈，就當是進來串個門，沒想到看到的是斜在椅子上似是睡著的他，可她靠近，他馬上就睜開了眼睛，於是才有了此後的種種。
她這人向來就事論事，在有自己看法的事情上一點也不會說得含糊，也不知今天是哪裡說到點子上了，周天熠竟是露出了對她別樣的欣賞，“殿下？”他閉口不答，她疑惑地又喚了一聲。
周天熠低聲笑了笑，仍沒有回答的打算，迂迴著岔開話題，“出門在外，還是喊名兒吧，萬一你說漏了嘴，還能有個補救的餘地。”
這都什麼跟什麼啊，秦頌蹙眉，半晌，她自動放棄了尋根究底，周天熠不想說，她這點小伎倆哪能撬開他的嘴啊，在這種事情上鑽牛角尖才是她太天真了。秦頌負手嫣嫣笑著向周天熠走近，等近得快沒有距離時，霍然轉身，“秦頌告退。”
他是惋惜秦頌不是男子，無法在朝堂施展才華，可轉念一想，若她是男子，他們的相遇便不會是如此了，於是他又慶幸她是女子。他不回答她，是因為覺得這樣的答案夾帶了太多自己的私心，於秦頌不公，他根本說不出口。
“……”展露於人前的任性，於秦頌而言是極少的，周天熠望著她走遠，心裡忽然有些不捨，她在的時間總是過得那麼快，而只要她在，他緊繃的神經就能得到片刻的放鬆。
看著秦頌進了對面的屋子，他才闔上門，回身再對著豫巖地圖時，眼中一片清明。
周天熠對著馮氏勢力塗塗畫畫，真正睡得安穩時已是深更半夜，因而第二天晨練晚了半刻，他也適量縮短了些鍛鍊的時間。
凝神時因為閉著眼睛，對周圍的感知性會增強，腳步、目光，只要有一點風吹草動，都會引起凝神者的注意。周天熠專注時的神態與平日有所不同，偶爾露出的威壓斂去，這樣的他看著更容易親近一些。
楚沁玲一直都躲在不遠處偷偷望著周天熠，心口砰砰直跳，那樣的側臉，怎麼都看不厭，如果能看一輩子，她真是心甘情願為這個男人送上一切。
兩名侍女跟在她身後，卻是擔憂地相互看著，昨日回去交差後也沒敢跟小姐說起秦小姐在鄒公子屋中的事情，結果平日柔柔弱弱的小姐受了山間品茶的鼓舞，竟變本加厲起來。
周天熠知道楚沁玲和她的侍女就在不遠處，但他既不想與她有其他瓜葛，不理睬她就是最好的冷處理。收勢回屋，她總不會比京周貴女更難擺脫的。
事實證明他想錯了，世家楚氏的嫡女，即便看著柔弱，在面對迫切渴求之人之物時，也會義無反顧。
“鄒公子。”楚沁玲適時從樹叢後走出來叫住了周天熠，而她的侍女則利索地在院中的石桌上擺上了茶、茶點和棋盤，“聽聞鄒公子棋藝了得，沁玲斗膽一試！”
周天熠的目光移到棋盤上，又移了回來，這次的同行之人，只有秦頌與他真正對弈過，廣寒不是口不擇言之人，秦頌的丫鬟也機靈得很，楚沁玲這句“棋藝了得”恐怕只是隨口之言，他臉上的表情一鬆，搖頭說道：“楚小姐真是太高看鄒某了，鄒某的棋藝……不說也罷！”
聽及此言，楚沁玲心中一驚，難道他的棋藝真的如此不堪入目？可昨日涼亭中，面前的人明明深諳茶道，琴棋書畫詩酒花茶乃人生“八雅”，他不可能一點都不會，而只要會一點兒，與她下一盤總是沒問題的。
這麼想著，楚沁玲又說道：“鄒公子如此，莫不是嫌棄沁玲的棋藝？”