朝中各家勢力在宮中都有眼線，周天磊一直是知道的，而今天之事，他更沒有想要瞞著誰，周天熠的到來，也在他的意料之中，“天熠，你總是那麼小心，如若不是如此呢？”
周天磊故意換了個更親近的稱呼喚弟弟，他繞過龍案踱步到周天熠跟前，與之相對而立，接著說：“秦王、晉王相爭，九繞元氣必傷，我們在九繞有駐軍，就是機會。天熠，你不會不明白朕在說什麼吧？”
周天熠沉默，生在帝王家，誰會沒野心，他忘了，比起四方一國的安泰，他的二哥更想坐擁整個諸華，“皇兄，你想要挑起戰爭嗎？”撕開最後一層紙，周天熠直言問道，他整個人都很平靜，看不出贊成還是反對。
諸華之地自三百年前分裂起，就一直陷在戰火中，分分合合，若能完全統一而結束亂世，確實是根本的長治久安之法，只是……
只是時機合適嗎，理由充分嗎？
周天磊只笑不言，算是做了回答，他順手從身後的龍案上拿過一卷帛書，自顧自說道：“前幾日，朕收到了一份朝臣聯名請願書，皆是希望……由昭王率兵助力秦王平定九繞，天熠，不要負了眾望。”
聯名請願書？不在朝議上討論卻用請願書？
周天熠覺得可笑，朝中人勢分離，權力掌握在少數人手裡，請願書上簽名的人雖多，其實是代表不了朝中主張的，他的皇兄，是故意如此。
諸華本為一體，民眾本是一心，現在的休戰又是久盼而來的安寧，在這樣的時刻，四方不顧民意民願率先開戰，後果可想而知，縱使最終成就了大業，也洗不掉這最初的不正之名。
凜起神色，周天熠淡淡開口說：“停戰才一年，休養不夠，現今並非開戰的最佳時機，再者……皇兄，九繞向我方求援，我方卻在應援之後侵犯九繞，即便大獲全勝，此之後，四方將不復信義。”
這些都是援助九繞成功後的事情，在此之前，或許秦王的求援本身就是一場迷魂陣，誘四方孤軍深入而斷後圍剿。
“臣弟，不同意。”周天熠冷然道。
周天磊瞥了一眼態度堅定的弟弟，也不與他爭辯，他轉身回到龍案前，拿起玉璽就在聖旨上蓋了印，又親自把聖旨放到了周天熠手中，說道：“旨意已下，三日之後動身，九弟這幾天就好好在宮中想想行軍對策吧，出發當日，朕允你回府與你心心念唸的王妃告個別。”
周天熠看著聖旨笑了，他的二哥這是要軟禁他，自他急匆匆進宮起，實際就已經中了計，在請願書上簽字的多是二哥的人，他這邊，自然是他不說話，誰都不會動，但是……
如果這道聖旨出現，而其他人又聯絡不到他，接下來的發展就難以料定了，他的二哥他了解，會用盡辦法讓他身邊的人相信，此次出征是他自己請願的，而待到出發之日，一切準備就緒，他若公然抗旨就是不忠，且一旦他們兄弟面上失和，四方長久以來的穩定就會付之一炬，四方必亂。
二哥知道他不願看到四方如此，所以，他能做的，只剩下接旨出征。
很好，很完美。
“來人，帶昭王下去休息。”周天磊喚的是禁軍，自己的九弟縱橫沙場精於武藝，一般宮人是看不住的，必須由禁軍層層看守，才能讓他跑不出皇宮。
禁軍已在殿外列隊，周天熠的表情忽然放鬆了，命令道：“退下。”
殿外的禁軍又散去回到了原位，周天磊愣住，銳利的視線馬上向泰然立著的弟弟掃去，周天熠抬眼迎上哥哥的目光，笑了笑，他從袖中抽出兩塊本不應該在他手裡的兵符，再一次斬釘截鐵地說道：“不戰。”
說罷，周天熠轉身離開，出宮。
周天磊怔著身形向下滑落，跌坐在玉座上，禁軍兵符、西南軍兵符，季飛銘和趙氏，都倒戈投向了周天熠，再加上在趙詡和嶽恆遠手中的西北軍，四方的百萬兵權皆是系在了他的這個九弟身上，他這皇帝……大勢去。
“咳咳咳！”心氣鬱結，周天磊咳得比原來更兇了，他卻不想傳太醫，只是坐在玉座上，呆滯地望著殿外四四方方小小的天空，他沒有實權，他是傀儡，他……
馮桀進宮，本是想要與周天磊談談拘了昭王之後的安排，結果到了乾祿殿外，遠遠望到了昭王離去的背影，霎時間絲縷萬千聯絡到一點，他倒吸了口氣，轉身緩著步子偷偷離開了。
周天熠安然無恙回到昭王府，將宮中之事與秦頌和王璀之簡單地做了幾句交代，突出“不會發兵應援秦王”，弱化了他與周天磊捅破紙的爭執，秦頌和王璀之雖然心裡都有數，但也不好多提，依著周天熠的處境，早晚他都得與周天磊走到“決裂”這一步，如此平和就亮了底牌，反而是好事。
王璀之臨走前拍了拍秦頌的肩膀，“這幾天多看著他點。”
翌日，宮裡就傳出陛下染病，需靜養的訊息，早朝暫時改為五日一次。
這幾日，周天熠在昭王府閉門不出也不見客，做的事只有一件——看地圖。
入夜，秦頌端著茶來到周天熠的書房裡，托盤一擱，她走到他近旁，“天熠，該歇息了。”
周天熠抬眼，秦頌的擔憂全顯在了臉上，他一笑，伸手把她拉到近前，攔腰一抱，秦頌坐到了自己腿上，整個人都縮在了他懷裡，“我沒事，你陪我一會兒。”
那日從皇宮出來，他抬頭望了一眼宮外的天空，忽然就覺得這天空變得低沉又狹隘，王道約莫就是如此，愈走愈窄，愈走愈孤單，直到——眾叛親離，他二哥如今的模樣或許正是他的將來。
“秦頌，我變了嗎？”
周天熠問得低啞沉悶，秦頌嚇了一跳，她撐在周天熠胸前與他拉開了一點距離，直直望去，嘴角噙著笑問道：“你還喜歡我嗎？”
“當然，這輩子我只喜歡你一人。”周天熠不假思索答道。
秦頌撫上週天熠的臉，嬌柔中又帶著點蠻橫不講理，肯定地說：“那你就沒變。”