湘湘在外面等了半天不見動靜，挑開床單一角，見齊晦一手扯著衣帶，正盯著熱氣蒸騰的浴桶發呆，她小聲問：“你是怕燙著嗎，你沒有這樣洗過澡？因為冬天水會冷，這樣就不怕了，我們從前都這樣洗澡，不會燙著，很暖和。”
齊晦道：“我知道，只是……湘湘，搓背就免了，你去歇著吧，我娘大概會醒來，你……”
湘湘見他支支吾吾，心頭一亮，用床單遮了半邊臉，笑眯眯問：“二殿下，你害羞啦？”
齊晦乾咳一聲，嗔道：“你是女孩子，該害羞的是你，快去歇著。”
湘湘笑：“可你剛才不是說，將來就是妻子了？你到水裡去，我就什麼都看不見了，不要害羞，趕緊的，柴火燒完水就冷了。”說罷倩影一閃，又躲到外面去，朗聲催促，“好了叫我一聲。”
齊晦尷尬地寬衣解帶，他知道沒法兒趕走湘湘，而她花心思這樣準備，自己也不願辜負，一面就聽湘湘在外頭說：“你夜裡總是坐著守護娘娘，肩頸一定很辛苦，一會兒我給你捏捏？”
嘩啦啦的水聲傳出，齊晦終於把身子浸入熱水，他跟著世峰連皇家溫泉都去過，並不陌生這溫暖的舒適感，而溫泉的池子何等開闊，這逼仄的木桶，把他裝進去已是滿滿當當。
“好了嗎？”
“好、好了。”齊晦應了聲，把身子又往水裡藏了藏。
一陣冷風掠過肩頭，是湘湘挑開床單進來了，麻利地挽起袖子徑直走到齊晦身後，冰涼的巴掌拍在他肩上，問道：“不燙吧，我不騙你。”
齊晦僵硬的身體和神經，因為湘湘的手搭上身而漸漸鬆弛，而湘湘的手也很快被捂暖，柔軟而有力的手指在脖子肩膀上揉捏著，或輕或重十分舒服，他緩緩閉上眼睛，完全放鬆了。
因肩膀裸露在水面，湘湘時不時會掬水為齊晦取暖，手指不經意地在水下刮過他堅實的臂膀，齊晦倏地睜開眼睛，可湘湘毫無意識，又一下掬水撩在他的肩上，感覺到齊晦的身子又緊繃起來，輕輕拍了下說：“曦娘說，你們從前一起在河裡洗過澡呢。”
齊晦忙道：“是嬉水而已，大家都好好穿著衣裳，何況那時候……”他說著話不自覺地回過頭，湘湘此刻已經洗掉了脂粉，天然白皙的肌膚下映著粉嫩的紅暈，熱氣蒸騰，朦朦朧朧，而那深情款款的目光，更是直往他心裡鑽。
“將來我們不再受束縛，不用再偷偷摸摸過日子，我天天給你搓背可好？”湘湘說著，把齊晦的身子轉過去，不看他的目光，湘湘更有幾分底氣，定了定心便道，“還記得我說，有事兒和你商量嗎？”
“記得。”
“現在說好嗎？”
齊晦點頭，只是問：“你站著，冷不冷，累不累？”
湘湘沒有回答，反問他：“要是做了皇帝，是不是就該由宮女為你搓背，就輪不到我了？”
齊晦從氤氳的熱氣中清醒過來，盡力藏入水中的身體坐直了，可他沒有回頭，也沒有應答。
湘湘心裡撲撲直跳，見齊晦不動了，繼續道：“我想聽你的心裡話，除了閒雲野鶴的生活，你心裡更向往能改變這個世道，挽回這個國家走向衰敗是嗎？”
“不錯，現在依然有這個念頭。”齊晦應了，沒有猶豫，沒有遲疑，這是一直存在於他內心的抱負，他不想欺騙湘湘，但旋即便道，“但並不是非要做皇帝，才能實現這一切，這與我想給你自由安樂的生活也毫不衝突。”
“可是耕作放牧的生活，除了自己的溫飽，還能改變什麼呢？”湘湘問。
“還有很多事可以……”
湘湘搖頭，繞過來與齊晦面對面，神情異常的嚴肅：“我知道你是為了我，那就再多成全我的心意，我想看見你實現理想，一定比看著你耕作放牧更幸福。我不知道要做什麼，也不懂該怎麼幫你，可不論是留在這裡，還是去任何地方，我都會陪著你。”
齊晦渾身發熱，已分不清是浴水浸泡還是因為湘湘，可他的心很冷靜，道：“這樣一來，我答應你的話，豈不是成了一句空談。深秋了，就快下雪了，年末近在眼前，可我還讓你困在這裡。”