“對啊！”孫嘉遇得意地笑，“我媽就這點兒好，從來不強迫我，她跟我說，自己的人生自己負責，父母老師都不能替我做決定。”一輛公共汽車從兩人身邊經過，孫嘉遇拉起程睿敏開始狂奔：“快快快，車來了！”
高一年級的家長會於週末如期舉行。按照例行的程式，公佈完期中考試前十名和後十名的名單與總分，再由班主任閻青給家長們做上半學期的總結。
“……這半個學期，無論是學習成績還是思想品德，絕大多數同學都取得了很大的進步，但是，很遺憾，也有不盡如人意的地方。”說到這裡，閻青特意停頓片刻，然後問，“嚴謹、孫嘉遇和程睿敏的家長來了嗎？”
家長中起了一陣輕微的騷動，大家都回頭尋找這三位學生的家長。得到肯定的回覆後，閻青接著說：“都來了就好。班會結束以後，到我辦公室去，咱們需要好好談談。”
孫嘉遇從上午十點，就站在自己家院外的衚衕口，等著去開家長會的姥爺回來。
他站得腿都酸了，幾乎要變成衚衕口的那隻石獅子，姥爺終於回來了。從他一下車，孫嘉遇就跟在旁邊，一路噓寒問暖，小心巴結著。直到把姥爺扶進客廳，攙在沙發上坐好，泡好一杯茶雙手捧著送給姥爺，才小心翼翼地在姥爺身邊擱下半個屁股，覷著姥爺的臉色開口說話：“姥爺，我們閻老師都跟您說什麼了？”
姥爺噘起嘴唇吹著水面上的浮茶，並不說話。
“姥爺？”
姥爺喝了一口滾燙的茶水，閉起眼睛細品著新茶的清香，還是不肯說話。
孫嘉遇沒轍了，一頭扎進姥姥的懷裡，撒起嬌來：“姥姥，您看姥爺他！”
姥姥一邊摸著外孫的頭髮，一邊對老伴兒說：“你就別難為孩子了，有什麼話，說唄！”
姥爺這才放下茶杯，指了指自己的耳朵：“今兒忘了帶助聽器，你們老師說什麼，好多都沒聽清楚。”
相比孫嘉遇，嚴謹就沒有那麼幸運了。他一早知道每回開完家長會，自己都沒好日子過，所以那天在外面一直玩到天黑透了才敢回家。父親每天睡得很早，他以為至少可以先躲過今天再說，沒想到一進門，就看見父親像尊羅漢一樣端坐在客廳的沙發椅上，身旁的茶几上，就擺著那根讓他膽戰心驚的馬鞭。
他轉身想跑，被父親一聲斷喝制止：“小王八蛋，你給我站住！”
嚴謹站住了，卻只肯拿屁股對著父親，不肯轉身面對他。
父親拿起馬鞭，在腳邊的地板上篤篤敲了兩下，然後對兒子說：“你過來！”
嚴謹一步一步地蹭過去。馬鞭的頂端點在了他的肩頭，父親說：“你自己說說，在學校你都幹了些什麼？”
嚴謹回答：“老師不都告訴你了嗎？還問我幹什麼？”
話音未落，“嗖”地一聲，他的肩頭已經結結實實捱了一鞭子。嚴謹的脾氣和父親一樣倔強，父子倆面對面，彼此間總是行動多過言語。那鞭子雖然抽得痛徹心肺，卻把他性格中剛烈的一面給引了出來，他不打算辯解，也不打算求饒，硬是咬牙站著，任憑鞭梢伴著劃過空氣的尖利嘯聲，一下下落在自己的身上。
嚴謹父親一邊教訓兒子，一邊怒氣衝衝地數落：“老子這輩子的臉，都在你身上丟乾淨了！送你去學校，你都幹了點兒什麼？成績倒數、打架、欺負同學就算了，還敢告老師黑狀？小兔崽子，反了你了！”
其實父親嘴上說得厲害，手底下畢竟悠著勁兒，當年他曾一鞭抽裂過一輛馬車，如今也不過是在嚴謹身上留下幾條凸起的紅印。疼自然是要疼個三五天的，但不會傷筋動骨。和往常一樣，十幾鞭子之後，父親的怒氣發洩得差不多了，嚴謹的母親就會出來打圓場，強行收走父親的馬鞭，再把犟頭犟腦的兒子拉開。
但今天有一鞭子明顯失了準頭，鞭梢掠過嚴謹的臉頰，在他的左臉蛋上留下一條顯眼的傷痕，以致他第二天一早去上學的時候，還明晃晃地掛著捱過揍的幌子。
對著嚴謹臉上那道鞭傷，孫嘉遇為自己僥倖逃過一劫而暗自慶幸，卻不由得擔心起程睿敏，不知道他回家後的遭遇是什麼。可是當天程睿敏一直沒有出現，問了班長，才知道他家裡有事臨時請了幾天假。
三天後，程睿敏返校。手臂上多了一塊黑紗，黑紗上點綴著一點紅色的布頭，那是隔代喪事的象徵。這塊黑紗，彷彿一道新增的屏障，將他和周圍人隔離開來。他比以前更加沉默，更加孤僻，一天幾乎不說一句話。孫嘉遇想和他多說兩句，但屢屢被那種冷漠逼退，兩人之前剛建立起來的那點兒默契和友誼，似乎從未發生過。
任誰也沒有料到，優秀學生程睿敏，竟會從此迷上電子遊戲。每天下午放了學，他都會離開學校，獨自一個人到孫嘉遇帶他去過的那家遊戲廳，一打就是幾個小時，好幾次甚至忘記了晚自習的時間。那種站在遊戲機前，模擬暴力與控制的迷醉感，好像可以在瞬間抽空人的靈魂，發洩心中的一切痛苦與焦慮。而到了白天上課時間，他要麼趴在課桌上睡覺，要麼魂不守舍。他的學習成績，自然一落千丈，幾次階段考試都落到了班級二十名以後。
作為班主任，再沒有比眼睜睜看著一個好學生墮落更令人痛心的事了，閻青憂心如焚。不過他幾次聽到別人說起，程睿敏和（2）班的劉蓓正在早戀，天天下了晚自習一起回家，他便想當然地認為是早戀影響了程睿敏。對程睿敏他不忍心採用太粗暴的方式，耐著性子苦口婆心幾次勸誡，程睿敏非但不領情，反而每次都採用徐庶進曹營的消極方式，低著頭一言不發。頭兩回閻青以為他聽進去了，誰知一轉身他依然我行我素。失望到了極點，閻青只能放棄。
轉眼到了六月中，一個學期就快結束了，程睿敏在班上依然一個人獨來獨往，孫嘉遇和嚴謹的邦交也沒有恢復，再也看不到兩個人形影不離同進同出的場面了。
這天下午，孫嘉遇正一個人在操場上練習投籃，忽然看到班上一個男生從校門方向狂奔而來，一邊跑一邊嚷：“孫嘉遇，孫嘉遇，不得了了，出大事兒了！嚴謹和程睿敏打起來了，見血了都！”
“在哪兒？”
“遊戲廳外面。”
孫嘉遇扔下球就跑，幾乎是以百米衝刺的速度跑過了將近八百米的路程。等他趕到目的地，現場一片狼藉，打架的雙方加上游戲廳的老闆，一共十幾個，剛被派出所全部帶走，只有牆邊的水泥地面上扔著一塊磚頭，旁邊殘留著幾處尚未乾涸的鮮血，令人觸目驚心。
這件事鬧得動靜太大了，待學校領導和學生家長趕到，跟派出所交涉完，再一一領出人來，都已經是半夜了。涉事的幾個學生，嚴謹、許志群和程睿敏都掛了彩，第二天全沒能來上學。校領導和年級的老師則在緊急開會，磋商該如何處理這次群架事件中負主要責任的學生。
下午一放學，孫嘉遇就蹬車離開了學校。因為許志群家離學校最近，他先去了許志群家。許志群腦袋上縫了十幾針，正躺在床上養傷。從他嘴裡，孫嘉遇得知了大部分真相。