賀人龍笑道：“大人別忘了，左良玉新敗，黃河兩岸無異於不設防之地，尤其是河南府一帶。只要循循善誘，不愁流賊他們不來。到那時，大人只須將太行八陘這張網緊緊收住，說不定還能將之一舉盡數殲滅與山西呢…”
楊嗣昌怦然心動，賀人龍的驅虎吞狼之計聽起來有些誇張，但未必不能操作。
次日一早，沈王的使者來了真定，向楊嗣昌敘說自身之危難，言下之意請楊嗣昌高抬貴手。豈料一向帶人溫和的楊嗣昌竟當場翻臉。
“楊某總督山西軍務，沈王作甚，想幹涉朝廷軍事排程嗎？”
那使者沒想到楊嗣昌居然當場翻臉，臉色尷尬之極，又不敢發作，只好皮笑肉不笑的連連解釋道：“楊相誤會，楊相誤會。戰亂突至，沈王殿下亦是權宜所為，等楊相大軍劍指太原，沈王必當雙手奉上兵權，恪守本分。”
楊嗣昌冷冷哼了一聲，雙手向北遙拱，說道：“楊某不管權宜不權宜，現今朝廷需要潞安明軍開赴河南，沈王不是向聖上親自下旨才肯動彈吧？”
使者直覺的背上冒出森森寒意，楊嗣昌這是已經撕破臉了，根本就沒有再回旋的餘地，只好行禮道：“小人知道了，這就回稟沈王殿下…”
“等等…”
使者聽楊嗣昌喚自己，以為他有了其他主意，心裡又升騰起一股新的希望，豈料楊嗣昌只是令家丁將一紙書信交與他。
“這是楊某寫給沈王的書信，還請使者代為轉達…”
那使者實在是失望以及，黯然回答。
“請楊相放心，小人一定專程沈王殿下…”
楊嗣昌看著沈王使者消失在門外，又是一陣冷笑，既笑沈王不自量力，又笑李信將面臨的困境。只是這得意的冷笑沒能維持到當日掌燈時分。
由河南府送來的軍報再一次擱置在楊嗣昌的案頭，軍報中熊文燦所言直如晴天霹靂，他直覺胸口憋悶，一口鮮血噴了出來便昏死過去，甚都不知道了。
不知過了多久，這才昏昏醒來，眼睛還沒睜開便聽到耳邊傳來陣陣哭聲，不禁一陣煩躁，斥道：“我還沒死，哭個甚？”
“老爺，老爺可醒了……”一句話沒說完又嚶嚶的哭了起來。
這是楊嗣昌在真定新收的小妾，哭的梨花帶雨，讓人我見猶憐。楊嗣昌睜開眼睛卻沒心思憐香惜玉，抬手一指站在遠處的老管家。
“去，去把賀將軍請來…”
老管家轉過身抬袖子偷偷抹了一把眼睛，應諾而去。
究竟熊文燦的軍報裡寫了什麼，使得強悍如楊嗣昌者，居然當場吐血暈厥…原來，張獻忠大軍已突入河南府，直逼朱陽關，距離潼關亦不過百里了。更要命的是，李自成大軍竟然圍了開封城，這還不算，他們連夜掘了黃河大堤，現在正值桃花汛之時，黃河河水氾濫，大提決口，整個黃河一瀉千里，開封府千里之地頓時化作一片**。而開封城在大水浸泡之下，焉能保全？
楊嗣昌知道，不管此戰勝負究竟如何，他都徹底完蛋了，黃河決堤與開封遭淹的責任都要由他楊嗣昌來負。但楊嗣昌不愧是當朝內閣大學士，冷靜下來以後，反而心思通明。此時不但不能妄動，還要騰出人馬去增援河南，他之所以令老管家去叫賀人龍自是為此。
山西流賊的勢力亦不小，他留下來能起到震懾之作用，而賀人龍一直渴望建功立業，讓他帶兵去嶄露頭角，當能全力以赴。這也算是自家送他的一份大禮。
賀人龍來了之後，見到病榻之上形容枯槁的楊嗣昌大驚失色，這才半日未見，如何楊相就病成了這個樣子，一副活不長久的模樣，就好似換了個人一般。他本來是滿懷希望，風風火火趕來的，以為自己出鎮河南有了訊息，此情此景之下，一顆火熱的心頓時被澆滅了。
“楊相，楊相這是怎麼了？為百姓蒼生計，也一定要保重身體啊…”
楊嗣昌被扶了起來，家丁又將其身後塞了個軟墊，就如此斜靠在床邊。
“我沒事，你看看這個。”
早有家丁將熊文燦的軍報交予賀人龍，賀人龍看罷臉色一連三變，手都禁不住哆嗦起來。
“你不是一直想坐左良玉的位置麼？現在就讓你獨領一軍，去河南大展拳腳吧…”
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