四月初一。過了陽春三月。江南的天氣很快就熱了起來。張應遴和陳開元都很不適應這炎熱的天氣。南下時他們穿的都是冬裝。而今稍動一動就是滿身熱汗。連日來的折磨讓這二位痛苦不堪。只好命人去衣鋪裁兩件單袍。
來到南京後。陳開元多了個每日看報的習慣。尤其是專門刊載城中政事動態的《公報》。還有那解說勾欄豔史的花邊小報。這兩樣一樣都卻不得。而此刻陳開元案頭上放的就是一張《公報》。
才看了一眼頭版頭條的標題。陳開元就差點從太師椅上跳起來。他也顧不得身上袍子還敞開著襟口。到了院子裡便去敲張蔭麟的房門。豈知身後卻傳來一個似笑非笑的聲音。
“子安兄何故如此狼狽砸門啊。”
陳開元回頭發現正主在身後。也顧不得張應遴口中的揶揄。拉著他的袖子就讓他看自己手中的報紙。
“看看。看看。今日的《公報》。李信。李信要出兵了。咱們總算不虛此行。”
張應遴也甚為驚訝。他與陳開元不同。還很難接受南京的諸多新鮮事物。對那所謂的《公報》更是不屑一顧。認為民間妄議朝政。這是歷來都應該明令禁止的。
不過。他聽說了《公報》上竟然刊載了李信即將出兵的訊息。竟也急不可耐的搶了過來。上上下下好一番檢視。看罷後。卻吁了口氣。心裡卻盤算著李信這究竟是在耍什麼花樣。
“怎麼。寶摩兄似乎有所顧慮。”
張應遴舒展了一下眉頭。“事情反常即為妖。你想想。李信這麼做對他有什麼好處。”
陳開元本來的一腔熱忱立即被張應遴這一盆冷水澆滅了。他想來想去只能得出了一個結論。
“頂多就是出工不出力。甚至還要拖拖後退。與賊寇暗通款曲。”
說到這裡。他頓時就是一驚。“糟了。那還不如不出兵。否則豈非成了閣部的……”
“子安兄說的是。這正是我所擔心的。”
張應遴也很是鬱悶。他來到南京已經有半個月的時間。李信除了兩封回帖以外。便一次都沒見過他。此人的意圖不是已經昭然若揭了嗎。
“走。回德州。”
德州是盧象升總督行轅的所在地。張應遴說要回德州。陳開元頓時驚道：“怎麼。難道不去見一見李信了。”
張應遴手指狠磕著桌案。聲音中略顯焦慮的道：“既然他已經決定出兵了。咱們見與不見又有什麼區別呢。”
“老爺。鎮虜侯派人送了請帖。”
來傳話的是陳開元帶來的僕人。陳開元聞言之後滿臉的陰鬱之色。
“這是什麼意思。你我兄弟都要走了。他這般假惺惺。還來作甚。”
張應遴卻道：“不妨去見見他。否則你我豈非白來了一趟南京。”
不過在李信之前。張應遴還是向城中的故舊打探了關於三衛軍出兵的訊息。不過卻沒有任何有價值的資訊。而且這些城中官員們所知道的內情甚至還沒有《公報》上所刊載的多。
這個發現讓他憂慮不已。看來李信在南京已經一手遮天了。若非是故舊們有意不肯相告。那就是他們的確不知。李信在江南做任何事都無須聽憑南京地方的節制。
而這兩種可能。哪一種都不是張應遴希望看到的。
看著意興闌珊的張應遴。陳開元勸道：“小人而已。何曾有過好下場。你我兄弟就赴一趟鴻門宴。又能如何。”
陳開元說的豪氣。張應遴也不由得露出笑意。是啊。既然事已至此。還糾結個甚來。總歸是兵來將擋。水來土屯。盧閣部不是也早就看淡此事。自己怎麼還如此轉牛角尖呢。
李信在三衛軍中為張應遴和陳開元二人舉行了一場規模空前的宴會。赴會者皆是城中重臣。這其中鄭三俊與姜曰廣自不必說。其後各部院監司的長官們齊齊在座。
這個光景倒讓張應遴和陳開元大為意外。原本以為是場耀武揚威。暗藏殺機的鴻門宴。卻沒想到居然真的拉開了排場。結結實實的辦了一場大宴。
不過。這也避免了與李信私下見面的的尷尬。畢竟此前雙方明爭暗鬥。張應遴自認為君子。不願表裡不一。虛與委蛇。
宴會上。李信舉杯致辭。
“今日江南安穩之形勢。得來不易。都是諸位之功。在此。我敬諸位一碗。”
話說的很糙。很粗。坐在客位的陳開元咕噥了一句：“不愧是馬賊出身的丘八。連祝酒詞都說的如此上不得檯面。”不過他還是端起了酒碗。象徵性的抿了一口。不過。他觀察了一圈卻發現。在座的所有官員們居然都是欣喜的端起碗來。痛痛快快的喝了個底朝天。