二月十二龍潭縣十里八鄉間忽然都響起了急促的鑼聲。竟是縣衙的皂隸提著銅鑼，沿著羊腸路一路敲擊，同時口中還振振有詞的喊著，“縣太老爺有佈告，即日起原棉田改種稻田者，複種棉田……”
這段話說的拗口，卻是清清楚楚的傳遍了四鄰八鄉。種棉田得利自比稻田豐厚，只因朝廷當初鼓勵種棉，免除了棉田的稅賦，這才使得松江布產量冠絕天下。當初官府取締棉田時，百姓們自然不幹，卻是敢怒而不敢言，如今幾個月還沒過去，事情竟又有了反覆。
官府朝令夕改，百姓們自然不肯輕易相信，便有膽大的聚集一起同去縣城看佈告。待果見蓋著縣令大印的佈告貼在城門口，這才歡天喜地打算趕緊回去報喜。誰知又有識字的人說道：“這佈告上還說了，咱們應天府的棉田要統一規劃管理，由總督和巡撫一齊出面要新建個衙門，叫什麼督造處……”
本來還歡天喜地的百姓們又迷惑了，他們不明白這統一規劃管理和什麼督造處究竟是幹什麼的，心裡一時忐忑，只怕這是官府在變相的向百姓們攤牌稅收。朝廷這幾年徵收的三餉已經夠百姓們喝一壺的了，即便富庶如江南一帶，也快承受不住這多如鳥毛的加餉了。
終於有膽子大的人壯著膽問佈告旁邊宣講佈告的縣衙師爺，“敢問老爺，朝廷，朝廷可是又要加餉？”
卻見那師爺滿臉不屑的掃了一眼圍觀的百姓，斥道：“一群無知之輩，沒見佈告上寫了嗎……”他挽袖指點著佈告，口中振振有詞：“為百姓福祉計，棉田與織布事宜由督造處統一規劃管理……”
唸了一陣，師爺的三角眼陡然陡然圓睜，“都聽明白了？這時為了你們的福祉，你們哪個耳朵聽出了官府要加餉的？”
“如此說，官府是不加餉嘍？”
師爺只覺得自己好似對牛彈琴，氣道：“我說的還不夠明白嗎？這滿篇的文字，哪裡有加餉二字？”
百姓們這才釋然，繼而又曝出了陣陣歡呼，直喊著青天大老爺萬歲，捎帶著竟連那師爺也頌揚了一番。聽得百姓們頌揚自己，師爺頓覺臉上有光，面色也帶了笑意，一雙三角眼則快成了兩條縫。
督造處以龍潭縣為試點，呈輻射狀在各府散開，包括應天府、鎮江府、蘇州府、松江府等各縣的縣令全部接到了總督與巡撫的公文，要求他們全力配合督造處行事。
不過僅憑一紙公文這些縣令們哪裡會輕易就改弦易張，南京六部才是他們定職上司，所謂總督巡撫也不過都是臨時的差遣，將來他們事了撤治，他們如何吃得起南京六部的怒火？於是一個個陽奉陰違，竟齊齊打起了隔岸觀火的主意。
只有龍潭縣的陳縣令是這五府二十七縣裡執行督撫公文最積極的人，並且沒有之一。因為督撫公文裡白紙黑字寫著，委任他陳文柄當這新成立的督造處督辦。並且還破例為他這正七品的縣令，加了一個通政司正五品右參議的銜。
如此，陳縣令便又多了一重身份，以通政司右參議的職銜兼掌督造處督辦的差事，竟是連躍四級，升官了…不過，陳文柄卻沒有半分升官的喜悅，反而抱著視死如歸，舍下一身剮的決絕，來辦這督造處的差事。原因與其他各縣縣令陽奉陰違的原因大體一樣，只是龍潭縣曾為通匪鉅商陳乃金家鄉，他身為縣令又比旁人多知曉了一些箇中內情，自然知道他算是一腳踏進了這潭深不見底的渾水裡。
自打存了這等心思後，陳縣令做起事來反而沒了顧慮，在縣內大刀闊斧，重新整理棉田載入籍冊，又按照公文所交代，重開各家織機，打算入春就先將積壓了一冬的棉花盡數織成棉布。
可是卻有一道難題擺在了陳文柄的面前，他抓耳撓腮，唉聲嘆氣了許久，終是沒想出一個可以解決的主意。
最後還是師爺給他出了個主意，“東家何必唉聲嘆氣，之前鎮虜侯不是送了你八字箴言嗎？何不……”
陳文柄還沒等那師爺說完，就連連擺手搖頭，“那尊瘟神躲都躲不及，如何能再主動靠了上去…”
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