儘管李信說的字字句句在理,可是水兵們仍然覺得這是李信對貝克無禮的報復,誰都不認為這是侯爵在維護軍規法紀。不過,李信很快就做了一個讓所有人都目瞪口呆的決定。
“執法官何在?欺瞞上官依軍規何罪論處?”
這句話沒頭沒腦,問的執法官一愣,只機械的回答:“欺騙上官罪在不赦,鞭笞八十!”
聽到鞭笞八十幾個字以後,米琰的身子不由得顫抖了一下。
李信的情緒終於有了一些波動,指著這些衣衫襤褸的西洋水兵:“這算不算欺瞞?”
此時的三衛軍法規條例裡並沒有寫明不得歧視因為戰爭而致殘破相的軍卒,那麼他只能從此處入手。而將這些人藏起來,從某種意義上來說,的確是對上官故意隱瞞了事實,所以欺瞞上官這一條,的確適用於做此決策的一干人等。不過,執法官哪裡敢搭茬,因為上至監督總兵監軍,副總兵,下至他這個艦隊執法官都對這些有著決議的干係。
“怎麼不說話?”
李信的聲音裡已經有了幾分怒意,執法官只好老老實實回答:“算
!”
“好!既然算得,該以何罪論處,宣之於眾吧!”
李信頭也不回,又補充了一句:“何人身涉其中,諸位便做個表率,站出來自領其罪吧!”
事到如今,米琰早就不存僥倖之心,只好站了出來,大聲的應道:“卑職領罪!”
“很好!還有誰?”李信看也不看他,又繼續逼問著。眼見著鎮虜侯最信重的監軍都認罪了,而且鎮虜侯也毫無包庇之意,華萊士與何斌等人也是參與了這些決意的,於是也紛紛站了出來,表示領罪。
李信陰沉著臉,又回頭轉向那一群水兵,“你們可看到了?三衛軍只唯法,而不唯人!只要違犯必然窮究到底!條條均有文字可循,你們可隨我一同到船上觀刑!”
華萊士面如死灰,心中叫苦不迭,這件事他本身並不贊同。而且在與那位地方長官米斯特陳和監軍的交涉中,他甚至力爭了許久,他還找了何斌來支援他的主張,可何斌這個膽小鬼竟一言不發,最終胳膊拗不過大腿,他只好預設了這次接待的暫行條例,並在上面簽字蓋印。
事到如今,不論華萊士如何解釋,他的私人簽名與總兵印鑑是清晰的擺在那裡,容不得任何狡辯。要怪,只能怪他自己不能堅持己見,否則又豈能有今日躲不過的當眾行刑?
停船靠岸的命令很快被船長傳達了下去,原本紛紛準備揚帆起錨的戰艦又紛紛落帆停了下來。
直到傳令兵將當眾執法的訊息傳遍各艦時,一眾將官水兵們沸騰了。
聽說要對監軍和艦隊總兵執法,這在東西方都是極為少見的事情,對於事不關己的官兵來說,俱是看熱鬧的心思多過兔死狐悲的怨念。
不過,等執法官將一條條軍規法紀當眾背誦出來,又宣佈了受刑人的各級罪責時,各船的水兵與軍官們再也樂不出來了。原本他們並未將那些密密麻麻的規矩放在眼裡,而今眼見著鎮虜侯執行軍法,竟連手握重權的監軍都一併懲處,情知這一回是動真格的了,不禁面面相覷。
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