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百姓們在流賊的逼迫驅使下以土填城，眨眼間便已經在城牆下堆起了數尺之高的土坡，如果按照這個速度下去，賊兵將很快便能踏著土坡奔上城來。
城上守軍出自本地的保境安民隊與三衛軍各有半數，三衛軍向來習慣令行禁止，尚且鎮定自若，倒是保境安民隊的本城人開始急躁不堪，私下嗡嗡一片，可礙於李信鎮虜侯的高位，誰都不敢大聲主動出言。
“再這麼下去，流賊就要破城了……”
“也不知侯爺將軍在尋思個甚？難道就因為是本鄉本土的百姓，就放任不管？”
“還能為甚，朝廷的官怕殺了百姓招罵名，招麻煩……”
“噓，不要命了……”保境安民隊的嗡嗡嗡最終在某位隊官的呵斥下噤聲。
這些話語七七八八傳入李信的耳朵裡，他當然可以理解本城百姓們的想法，自家財產雖然經歷革左五營的劫掠後所剩無幾，老幼亦是被趕出城去，但畢竟還有個家的架子在，若是讓這些急欲復仇的流賊輕易破城，那麼等待他們的將是一場怎樣的厄運，結果不言自明。是以，這些人是堅決主張奮力反擊的。
“鎮虜侯還請體恤百姓，這些，這些都是被裹挾來的啊……”
一個蒼老的聲音在李信的身後傳了過來，就算他不回頭也聽得出來，除了張方嚴還能有誰。體恤百姓，一句話說的輕巧，難道又要放任流賊的謀劃得逞嗎？
都說衣冠奪人威勢，張方嚴自被皇帝重新啟用之後，身上那退休致仕老翁的唯諾之態，正也逐漸消退，一朝部堂的影子已經漸漸恢復，現在果然又來插手他如何守城了。
李信只請張方嚴往敵樓內安坐，只需觀戰助戰即可。老頭子豈肯乖乖就範，聲言為官一任，便要鞠躬盡責，他雖然老朽，但賊兵來了也要以這把老骨頭填上去。
眼見張方嚴的固執勁頭上來，李信也不再理他，轉而令人找來牛皮紙捲成許多喇叭狀的皮紙桶，然後選出十幾個嗓門大的齊聲向城下喊話。
“城下父老鄉親，官府有律令，從賊者立斬，大將軍體恤你們是受賊寇脅迫，如果此時撤離開城牆二十步開外，你們就還是大明百姓，否則，否則以通賊論處……”
城上反覆的喊話似乎起了效果，有些百姓們遲疑了，只是隊伍後面的人動作稍有緩慢，流賊為了震懾百姓，居然手起刀落，一連砍了十幾個百姓的腦袋，嚇得百姓們再不敢磨蹭。有人到了城下，終於忍不住憤恨，向城上喊話：“官爺，不是俺們不想，是動作慢了都要沒命啊…官府官府，不該保境安民麼，何苦讓俺們老百姓做風箱裡的老鼠？”
立於城上的李信面不改色，心裡卻在天人交戰。張方嚴卻又在耳朵旁聒噪，“聽聽，讓百姓們如此指責，豈不臉紅？身為大明官吏，不能保百姓安寧，卻要百姓們去送死，鎮虜侯，你於心何忍？”
張方嚴直指李信命人朝城下百姓們的喊話，但是李信卻冷冷道：“李信身為大明武將，只管殺伐決斷，親民料民卻是諸位廟堂明公們的本職所在吧？如今流賊襲我大明城池，有令而不退者，俱為我大名之敵寇…”
張方嚴頓時一愣，卻未料到李信竟也有這伶牙俐齒的時候，竟一時語塞。不是他辯不過李信，而是李信之言一語而命中要害，天下民不聊生，不正是他們這些廟堂明公的責任嗎？到頭來又有什麼資格，指責一個只知守土打仗的武將呢？
“侯爺，小人李雙財奉令上城換防…”
李雙財的到來，打破了李信與張方嚴之間的緊張氣氛，軍卒們仍舊在聲嘶力竭的朝城下徒勞的喊著話。城下的百姓仍舊提著一袋袋土石填在城下。僅僅這數刻的功夫，城下土坡便又高了數尺。
李信冷眼看了李雙財一眼，他所帶領的治安隊，這幾日經過簡單的操練，可以粗略使用一應守城兵器，但卻不能作為主力，他之所以又令人將城中盡半數治安隊全部拉上城頭，是為了防止流賊蟻附攻城時人手不夠的急迫情況。
“很好，令你部城下甬道列隊，隨時待命…”
李雙財應命之後，竟又轉而對張方嚴吞吐道：“小人有句不該講的話，如果放任城下附逆的百姓們，幫助流賊攻上城牆，閣老可曾想過，屠城之下，又有多少無辜守法百姓，因為他們的附逆而死？閣老若想鎮虜侯妥當處置，何不直接下令指示？”