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大明京師紫禁城，山東的軍報自張方嚴與李信南下以後，便一封封的飛到了京師，其中所言令朱由檢大為震怒，亦是憂心不已。如果按照大運河沿岸的地方官所言，此時的大運河已經被流賊截斷了南北通路。雖然，各地的官員不敢明言，但這個結論早在一張張的軍報裡呼之欲出。
大運河南北交通斷絕的結論，讓大明天子朱由檢的面色在一瞬間變的慘白，京師錢糧大半依賴江南蘇松等地，時人甚至有言“蘇松二府半天下”，這絕不是危言聳聽。身為大明朝皇帝的朱由檢，對此自然是知之甚詳。一旦南北交通斷絕，算時間內或許不會有什麼影響，可時間若長了，便有京師不穩的隱憂，而這隱憂亦會隨著時間的推移而變成了明憂。
至此，朱由檢對楊嗣昌在中原五省剿賊的成效幾至徹底失望，再聯想到此前他在遼西之敗，已經逐漸失去了耐心。只是國事到了眼下這般的窘境，竟然拿不出一個可坐鎮地方的總督幹吏來，心裡盤算著各種得失，一時間面色陰晴不定，心裡邊也猶疑不決。
良久長嘆一聲之後，才輕輕說了句：“傳旨，令人著即追回三衛軍，令其南下由鎮虜侯李信統御，靖山東流賊…”
王承恩趕緊將朱由檢的聖旨一一記了下來，又迅即著宦官送往內閣票擬，只是他心裡卻在想著，內閣的老頭子本就看李信不順眼，好不容易奪了他的兵權，此時又豈會輕易的又雙手送了回去？他也在心裡暗歎一聲，只怕皇帝的旨意又要被內閣封駁了。
對於內閣封駁皇帝的旨意，王承恩並不在意，他在意的是，皇帝會因此而大動肝火。最近皇帝經常會有間歇性的頭疼，且疼了起來便一發而不可收拾，任何藥石均無緩解之效。症狀的消失亦是毫無徵兆，陡然間便迅即好轉。他只怕，皇帝又被氣的犯了這等惡疾。
可出乎王承恩預料的是，內閣居然僅僅對皇帝的旨意稍作改動便票擬了。其中大概意思是，三衛軍可由鎮虜侯李信暫領，卻須由張方嚴一體節制提調，待鎮虜侯與新樂郡主完婚後，必須上繳印信，由朝廷另擇人選，統帶其軍。
王承恩長長舒了一口氣，雖然有所改動，但他可以確定，皇帝一定會接受內閣那幫老頭子的改動，只要三衛軍可以南下，不管由誰統領，只要能打通南北河運，餘者便皆可退讓。
想來內閣的老頭子們也意識到了大運河南北交通斷絕的嚴重後果，否則他們又豈能如此輕易的便讓三衛軍轉向南下？
劉宇亮似笑非笑，面帶譏諷的看著範復粹那張滿是溝壑的面部，眼睛裡充滿了嘲諷。
“範相日前不惜與聖上撕破臉來力爭，不想成果今日一朝盡喪，早知今日又何必當初？”
自打張四知請辭，灰頭土臉的返鄉以後，範復粹便以次輔之資格，隱隱有首輔的架勢，更是聯合了其他幾名閣臣將劉宇亮排擠在外。是以劉宇亮這內閣大學士比起去歲入閣時卻是天上地下。
況且劉宇亮早知道皇帝已經下旨召周延儒入京，遲早要啟用此人為首輔，到時候他第一個要打壓的便是這以耿介聞名的範復粹。所以啊，別看他現在蹦躂的歡騰，卻只如那秋後的螞蚱，沒幾天好過了。他這才肆無忌憚的對範復粹冷嘲熱諷，以宣洩被排擠的怨憤。
內閣大堂裡的空氣彷彿都要凝固了，幾位堂官凝神靜氣，生怕被兩位閣老的火氣所波及。豈料範復粹卻正色道：“老夫所為皆出自公心，何謂針對鎮虜侯一人？若對朝廷有利，可保我大明無虞，便將老夫這個次輔讓與他來做又又何妨？”
這一番辭嚴義正出口後，劉宇亮面色稍顯尷尬，打了個哈哈便轉了話題，倒是幾位小心翼翼的堂官紛紛在私下裡叫好。只是，他們瞬間之後又有些同情起來這位脾氣又臭又硬的範閣老，因為只要周閣老到京之後，他的好日子也就該結束了，鬧不好連善終都要成了奢望。
帝國兩位樞臣慪氣的同時，李信正在忍受著來人的無禮與頤指氣使。
那人一通發洩之後，乜斜眼睛看著李信，“某早就聽說你們知府被流賊斬了首，眼下當是群龍無首，看你也不像城中文官，說說吧，是個千總還是守備啊？我家閣老若是看好了你，將來榮華富貴還不是指日可待…”
說到此處，那人賣關子一樣頓了頓，以吸引李信的注意力，而後又一字一頓的說道：“不過卻要看你的表現，請速速點兵隨某南下吧…”
一番說辭表演後，那人便好整以暇的看著李信的反應，只是預想中的誠惶誠恐並沒有出現，李信反而還淡淡的向他提出了問題。
“敢問足下官居幾品，任何要職，姓甚名誰？”
那人經此一問卻愣住了，半晌之後才提高了音量回道：“某姓周名福，閣老家的二管家，你可聽清了？”最後還指著李信，補上一句問話…
陪在李信一旁的書辦實在看不下眼去，出言道：“這位周老爺，您面前的可是咱大明朝鎮虜侯，太子太保，徵虜副將軍，李將軍，單諱信…”
鎮虜侯貴為侯爵，已經是超品，書辦稱周福一句周老爺實在已經是抬舉至極了，就算宰相門前六品官畢竟還是家奴一個，以他這等做派，在李信這超品侯爺面前如此無狀，按制打一頓板子都是輕的了。