“元長兄……”呂惠中的聲音哽咽著，卻是再說不下去。
大軍果然在日落之前再次啟行，鎮虜衛城原來也不是終點，戰地服務隊也隨之上路。一路山地坎坷，他們終於在夜半時分抵達了新平堡。
儘管已經有了思想準備，呂惠中還是為眼前城堡的破敗簡陋而吃驚，鎮虜衛城就夠簡陋的了，這新平堡簡直都已經不能稱之為城，除了一人高的夯土城基，其上都是以全木捆紮釘城，說他是座寨子也不為過。這樣的寨子能抵擋住蒙古韃子嗎？
誰知次日一早，陸九又傳來將領，情況又有變化，大軍要出邊牆往宣府萬全右衛的外圍運動。而這一回，戰地服務隊諸生們卻是說什麼都不願再走，他們已經到了能夠承受的極限，走不動，也不敢走了…
陸九面色冷峻看不出情緒變化，竟也沒再強求，只讓輔兵留下了足夠的武器彈藥以及糧食，甚至還專門撥了500輔兵留下以做策應。
騎兵營與擲彈兵營還有輔兵營分三梯隊一頭扎進了邊牆塞外的茫茫山野之中。
……
隨著天氣逐漸悶熱，太原城中似乎也一掃冬季瘟疫與流賊兩大禍患所帶來的陰霾，或許老天還是開了眼的，自打糟了流賊之後，肆虐一時難以阻擋的鼠疫竟然就悄無聲息了。
自打取消城禁以後，太原城城中人口明顯多了起來，繁華街邊也陸續起了叫賣的小商販，彷彿戰事已經遠去，太平光景又要到來。不過身在兵營的李信卻苦惱的很，在上次與郡主的交鋒中，因為心軟而全面落敗，這卻給了世人一個錯誤訊號，讓他有口難辯。郡主偏偏又彷彿乘勝追擊一般，每日都遣人送來他的生活日用，從中衣外袍到飯食引水，甚至連一些不起眼的物什，比如那束髮的網套都是精挑細選之物。
這些東西，李信受也不是，不受也不是，索性便不再穿便袍，而是隨時隨地都一身三衛軍特有的上紅下黑軍裝。很快，李信就顧不上煩惱了，一騎快馬由北而南疾馳進了太原城，噠噠馬蹄驟響驚起了一片閒散街邊的路人，騎手滿身征塵又讓他們嗅到了一絲戰爭的味道，不祥的預感似乎像瘟疫一樣，僅僅一個下午的功夫便又在太原城中潰散開來。
次日一早，打鐘寺對面的報館外已經人滿為患，他們都在等待午時開門，買份報紙以瞭解昨日那匹北邊來的快馬究竟帶回了什麼訊息。
報紙名為《太原午報》是一家商社新弄出的花樣，就像朝廷的邸報一樣，但卻勝在所載之事都是時下第一手的要聞，從朝廷到地方的大事要聞，以及太原城中稀罕奇事，甚至連誰家媳婦偷了漢子這等事都會記載其上。這充分滿足了人們的獵奇心裡，所以已經推出竟銷量出奇的好，每日開館不過片刻就售賣一空。
第一個搶購到報紙的是個年過四十的秀才老爺，他上下左右翻遍了所有版面也沒見到關於昨日那匹快馬的訊息。人們不禁都惴惴不安起來，快馬南下肯定是有大事，究竟是什麼大事，竟讓這有總兵府背景的報關都三緘其口呢？
訊息捂的越緊，就正面其中越有了不得的大事，城中好事之人頗多，這一回卻不論動用河中關係，竟然都一無所獲。
的確有大事發生，昨日錢泰派快馬來報，陸九離開新平堡後，蒙古人突然大舉進犯，可壞事就壞在戰地服務隊沒有隨陸九一同起行，新平堡陷落，堡中眾人不知所蹤，想來已經凶多吉少。蒙古韃子大軍長驅直入逼近鎮虜衛城城下，所幸鎮虜衛城牆早就修復一新，又有大炮坐鎮，韃子一時間難以啃動這塊硬骨頭便又往北撤了。
只是這次韃子的入寇甚是可疑，既沒有搶掠牲畜人口，也沒有大舉攻城，似乎另有目標一般，至於這目標是什麼則語焉不詳。
李信與田復珍正商量研究此事的蹊蹺之處，卻見呂四臻推門而入，神情慌張。
“大將軍為四臻做主，陸九他公報私仇，害了……”
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