米琰一行人跟著這個張八牛向海州去，透過一路上的觀察，他發現這個叫張八牛的二韃子似乎在這一代還真有些威望，所到之處看到他都趕來見一面打個千。難怪這廝提到自己相當於大明的把總時臉上有抑制不住的驕傲。
鬧了半天，他驕傲的不是大明把總，而是滿清的章京。
海州城原來在大明境內時好歹也是個州府的規模，可到了現在，米琰咂咂嘴只見面前一片破敗蕭瑟，夯土的城牆上甚至長了草也沒人拾掇。看來滿清朝廷並不重視城防，所重者也許只有騎射。
米琰滿腹心事的當口，張八牛進了海州城，片刻後又出來了。米琰心裡一涼，莫不是那縣令不肯來見，或者是下了殺……
卻冷不防一聲高喝，將他嚇了一跳：“海州知縣佟文謨在此，哪位是明朝使者？”
米琰這才注意到，張八牛身邊還跟著一個乾瘦老頭子，那一聲中氣十足的叫喊，正是出自此人之口。好奇之下上下打量一番，卻見這個感受老頭身穿一領石青色的滿清官服，小腦袋上扣著米鬥一樣官帽，上面覆蓋著紅色的絨繩，冒頂是個素金色的圓珠，圓珠上插著一根羽毛隨著金錢鼠尾拖向腦後。
清朝的官服奇形怪狀，連帽子都如此可笑，居然還插著一根不知名的雞毛，還真是未開化的表現呢。米琰腹誹著，動作卻絲毫不見阻滯，下了馬與其見禮。
“大明使節翰林院六科庶吉士米琰代表大明天子與清國大汗會晤…”
米琰字斟句酌，說著合適的詞彙，想趕快讓這奇形怪狀的老頭給他在滿清地界的通關文憑。
誰料那老頭子卻像腿肚子轉筋一樣，居然不由自主的跪了下來，把他身邊的張八牛嚇了一跳，趕緊使勁將其拽了起來。
“縣太老爺，縣太老爺，您沒事吧？”
乾瘦的佟家謨伸出枯樹枝一樣的右手順勢扶住張八牛，又抬起左手在自己的老臉上不經意的摸了一把。米琰驚詫的發現，這老傢伙乾涸的老眼裡似乎閃爍著一絲晶瑩的亮光。當然，這也可能是幻覺…
佟家謨自嘲著，“唉，老了老了，一把老骨頭早就不堪使喚了，若不是多羅貝勒器重，老朽也不會……你看看，嘮叨些這個作甚？明庭使節此去盛京所為何事啊？”
老頭子剛問完，又一拍腦袋道：“看看，說是老不中用了，這外邊說話不方便，走走，進城說去…”隨即又轉頭看向那張八牛：“你也別走，一會還有勞動章京的地方…”
張八牛受寵若驚，他這個章京就是往自己臉上貼金，別說和那些滿八旗，蒙八旗的章京比，就算和漢軍旗比也不再一個檔次上。人家堂堂縣令老爺居然一口一個章京的叫著，頓時便有如騰雲駕霧，飄飄然了。
趕緊裝模作樣的左右手分別連擼兩下袖子打千道：“嗻…”
米琰煞有介事的看著韃子這一套粗俗的禮法，心裡又是一陣腹誹，不過卻更憂心去盛京的事。
直到進了縣衙正廳，諾大的廳中只剩下了他和縣令佟家謨兩個人，直到佟家謨說了句話，米琰只覺得是自己聽錯了，實在難以置信。
“多年未聞鄉音，今日見了天使得償所願，快哉……”
聲音不大，卻清清楚楚一字不落的傳到了米琰的耳朵裡，聽這老頭子的口音還真有點太原味，這一番話可不像是滿清臣子該說的話，反而像是大明的臣子呢。但是，佟家謨接下來的話則讓米琰差點驚掉了下吧。
“天使若不想丟了性命，一定不要如此大張旗鼓明目張膽的去盛京…”
“佟縣令何出此言？”米琰壓制住內心的驚訝，裝作若無其事的問道。
佟家謨一掃之前的龍鍾老態，乾涸的老眼裡居然也迸射出了灼人的光芒。
“在這海州通往盛京的路上，絕不會容許明朝的一兵一卒過去…”
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