“下官來文華殿之前便已經令人去請幾位閣老了，想來在這會也該到了，下官這就去催催看……”
那堂官出了東華門翹首以盼沒見到幾位閣臣，卻瞧見了剛剛被委以總督山西軍務重任的洪承疇，一時間便想先將此人打發了，只等幾位重臣到來以後，再請他們拿個主意。卻忽然有人驚叫，“快看那，不好，走水了…”
幾句話便讓人心頭悚然一驚，不但那堂官連洪承疇聽了都扭頭看過去，果見紫禁城以南的天空上騰起了一道道令人觸目驚心的煙柱。洪承疇勃然色變，眼下天乾物燥，城中房屋又多是木質結構，幾乎見火就著，一旦瀰漫開來便是大羅金仙下凡也就不過來了。
“這可如何是好，這可如何是好？”
內城南正是朝中大臣們聚居之地，眼見這濃煙的架勢，怕是已經將通往紫禁城的路吃的切斷了，沒準便有大火便是從大臣家中起來的。
那堂官只是個堂官除了能代大人物傳話，便再沒有別的權力，任他再著急也只能等閣臣到了再說，但此刻宮中皇帝吐血暈厥，宮外內城居然又著起了大火，更加讓人忐忑不安的是，明明早就派人去請了，卻到現在也沒一個人過來，很明顯當是都被這場突如其來的大火所阻斷了。
堂官的目光再次落到洪承疇的身上，這人剛剛被皇帝加封為太子少師，領著兵部尚書銜，又是另一方軍政大權的封疆大吏，除了沒有入閣加封殿閣大學士以外，當也勉強算是個商議大事的重臣。
“洪督帥，眼下有件潑天的大事，請您拿個主意……”
堂官急切之下便將宮中發生的事一五一十的告知了洪承疇，結果這個訊息差點將洪承疇的下巴驚掉了，本來滿心歡喜的進宮陛辭，可等來的卻是這般結局。只不過，驚駭之下他的內心之中還隱隱存著幾分興奮，這等參與朝廷大事決策的機會，怕是天下千萬人也沒幾個有如此機會的……
“聖上可曾甦醒？”
“下官出宮之前還未甦醒…眼下幾位閣臣遲遲不到，也只好先請洪督帥拿個主意…”
“洪某人微言輕，拿主意未必能行，但總歸竭盡全力盡人臣之道便是…”
“如此還請洪督帥速與下官入宮…”
洪承疇跟在那堂官身後，心中的念頭卻已經轉了一個又一個，甚至連皇帝駕崩，太子繼位這等最為敗壞的情形都想到了……
到了文華殿，殿外密密麻麻的站滿了全副武裝的禁軍，那堂官道明來意，有禁軍入殿請示，不多時一位小宦官出了殿門，將堂官與洪承疇一併請了進去。
洪承疇入殿之後卻見皇帝半躺在龍椅之上，眼皮微睜，胸口劇烈的起伏著，顯然是已經醒了。
“臣洪承疇叩見吾皇萬歲萬歲萬萬歲…”
“是洪督帥嗎？都這個時候就別拘那些禮了，萬歲身子剛剛受了重創，得趕緊……”
王承恩快步走了過來，一把拉起了洪承疇，一邊往文華殿的邊緣而去。
“外面的火勢必須有人居中排程指揮，眼下閣臣們遲遲未到，只好拜託洪督帥了…萬歲還不知道城外起火，千萬不要洩露了出來，再讓萬歲憂心…”
洪承疇點頭稱是，王承恩可以暫時將皇帝吐血暈厥的訊息封鎖，但是外面的火災他卻無能為力，眼下只有洪承疇一個外臣在宮中，說不得只好趕鴨子上架，由此人來應急了。
“洪督帥還請移步內閣大堂…”
王承恩點頭，示意那堂官趕緊領著洪承疇過去。
既然得到了皇帝跟前最為得寵的太監的首肯，洪承疇頓時便放開了心態，決定放開手腳大幹一場。出了文華殿便帶著王承恩撥付給他的禁軍直往承天門方向而去。
“洪督帥，內閣大堂不在那……您這是要去……”
洪承疇哪還有功夫多做解釋，救火如打仗，知己知彼百戰不殆，眼下第一要務是要了解這火災究竟燒到了什麼程度…
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