素有江南水鄉之稱的元洲，是天鳳國南下的最邊界，過了元洲便是一片遼闊無邊的海域，從來沒有人知道海的那邊是什麼，航海打魚歸來的人說，海的那邊是海。元洲有位才子佳人，名元坤，他是元洲富商元隆的長子。
元坤從小飽讀詩書，善交際名流，酷愛與志同道合的朋友談古論今，元洲最出名的酒樓鶴西樓是他和朋友們時常聚會的地方。
這日，元坤照往常一樣，在鶴西樓二樓包廂內論當今政權，他的朋友們也都大聲複議。
“天鳳國的寧王殿下，而今的寧和女皇，誰更懂百姓？”元坤出聲詢問道，食指在茶杯沿上打著圈。
“此事不好說，這同是一人，不同的地位，當然考慮的事也有所不同。”說話之人是元洲鹽商付清的庶子付欣尹，在場三人中屬他最為俊美。
“天高皇帝遠，大膽的說。以我看來是當今女皇，不過我聽說她就不在朝，都是她的嬪妃們在打理朝政。”元洲守軍將軍嚴高玉長孫嚴巖說道。
“巖，當真？”元坤一臉驚奇地問道：“當真有女子會將江山讓與男子打理？”
“這有何驚奇？你看當今朝堂，不多是男子在朝執政嗎？寧和皇上位做的第一件大事便是科舉為男子公開。”嚴巖家中獨子，倍受疼寵，在朋友圈也最是敢說敢為。
“此事坤自知，只是嬪妃當政，坤不曾聽說。”元坤放開茶杯，認真的望著嚴巖。
“元弟心動了？”嚴巖哈哈笑道。付欣尹也是笑望著元坤。
“對寧和皇心動的男子何止一二，若此生男子須嫁人，我元坤便只嫁於這世間最好的女子。”元坤向來自傲，能說出此番壯語，身前二位摯友絲毫不驚訝。
“元弟有魄力！欣尹怕是不能有此壯志了。孃親已將我許與他人，不過幾日便會來迎娶，日後恐不能相聚。”付欣尹愁容滿面，心裡酸澀難掩。他何曾不想嫁於這世間最好的女子，只是出身卑微，豈敢謀慮。
“付弟。你怎可屈服？”嚴巖焦急地說道：“奶奶說今年宮中會有大選，你我三人還有機會，豈能隨意放棄？”
“是呀！付弟，不可屈服，你我堅守至今。不就是等待這樣的時刻？”元坤焦急地說道。
付欣尹望著眼前二位好友微微一笑，搖了搖頭。
“咱們上京吧！從元洲到京城也得數月時間，今晚咱們在緣何湖畔相見，到時結伴同行，也當是一次鍛鍊，可否？”元坤騰站起，激情澎湃地說道，臉上是抑制不住的興奮。
嚴巖一拍大腿。大聲道：“就這麼定了！付弟，你可不能爽約。”
付欣尹沒這膽量，卻在友誼與母親的暴怒之間權衡後。選擇了友誼，看著興奮異常的二人，點了點頭。
窺探了這三人私奔大計的金運算元從隔壁廂房出來，結賬離去。本是跟著鹽商付清的兒子來到此處，想聽點他娘生意上的事，不想卻聽到了這樣一番秘聞。有看頭。
金運算元走在街道里，看著地面上的青石板直搖頭。口中還唸唸有詞：“真浪費，真浪費！這得多少錢啊？”。他身旁走過的元洲人想看怪物一般盯著他。不時有人指指點點道：“這人腦子有病，青石板不就是鋪路的嘛，有什麼可浪費的？”
“肯定是窮鄉下出來的，沒見過世面。”
金運算元聽到這話，氣的咬牙切齒。進了客棧見到魏霖友，仍是一副誰欠了他八百萬似的表情。
“如何？那姓付的鹽商不同意？”魏霖友與氣呼呼的金運算元一同向房內走去。
“不是，根本沒去付清那裡，我在她家府門口遇到了她公子，便跟著他去了酒樓，本想聽點有用的訊息了再去的，卻聽到一個更大的秘密。不對，我氣的不是這個。”金運算元負氣的拍拍桌子，嘟著嘴巴說道：“那元洲人竟然將上好的青玉鋪在路上供人踩踏，我看了直道可惜，誰想那些不識貨的元洲人說我是窮鄉下來的，沒見過世面。你說氣人不氣？”
“哈哈……跟那些鄉下人你計較什麼？若要人聽了去，還不說你氣量小。好了好了，不氣了。說說付清的公子們談論什麼？”魏霖友笑問道。
“那仨小子想進京去參加選妃，還想在今夜私自離去。”說起這事，金運算元興奮異常，這讓魏霖友覺得不正常，金運算元除了錢，對任何事都不感興趣，怎麼會對這事來興趣呢！
“這算什麼大秘密，值得你如此興奮，可不像你的風格。”
“怎麼？你沒看出來其中商機？你可知道與付家公子相交的是何人？”金運算元瞪大眼問道。
“我又不在場，如何得知？”魏霖友雙手一攤說道。
“是元洲鎮守將軍的長孫嚴巖，還有一人是元洲富商元隆的長子元坤。可都是元洲俊才，長相雖不比付欣尹，才華卻是元洲首屈一指的。那元坤飽讀詩書，對政權走向有獨到見解，若是日後為你所用，可助你成事啊！還有一人嚴巖，不必說，將才也。”金運算元在商場打拼，那是所向披靡，對於看人也是慧眼獨具。