春瑛將自己幾年來積的首飾財物都放進一個半舊的小匣子○，又上了鎖，再將那些不當季的好料子衣服另打一個包袱，才開始收拾自己到莊上去要帶的行李。
這一去，也不知道要住多久，天氣漸漸冷了，轉眼就是冬天，秋冬季節的棉襖定要多帶幾件，聽梅香的口氣，「一年半載不多」，指不定要等到開春，順便帶上幾件春裝吧。
春瑛收拾好了兩大包袱，忽又想起，這次離開，算是貶斥了，父親又丟了掌櫃的差事，說不定會有人落井下石呢，也不知道這回去的是哪個莊子，萬一那裡的莊頭人品不好，自己一家穿的衣服太好了，也要遭人眼紅的，便忙把那些料子好一些的衣裳都重新挑出來，全都換了布的，連舊年在大院裡住時穿過的舊襖兒都包了兩件去。想了想，又添了些幾個不大起眼的舊荷包，裡頭裝了十來兩碎銀子，藏在棉襖的袖袋裡，外頭一點痕跡不露。
收拾好了，她再看一眼房間，只覺得這件東西也喜歡，那件東西也捨不得，一想到這座房子以後就不醫定會屬於自己家了，連這裡的一草一紙，一桌一椅，都會歸了別人，便覺得難受，深吸一口氣，索性轉頭出了房間，不再多想。
路媽媽正收拾著小兒子的衣裳，邊收拾邊掉眼淚，抬頭見女兒在房間門口看自己，便瞪了她一眼：「傻愣著幹啥？！還不多收拾些行李！大件兒的傢俱動不得，那鍋盆碗筷好歹也帶上！都是用了幾十年的東西了‧‧‧‧‧‧
春瑛淡淡地道：「我們是受罰才被壓到莊上去的，不是搬家，要緊的東西揀出來就行了，咱們家又沒有車，明天也不知道要不要走路去呢。
路媽媽愣了愣，便不由得悲從中來：「真真這叫什麼事兒呀！若是像以前那樣，你老子在大門上當差，家裡沒幾個錢的，我也就認了！可你老子已經當上了管事，家裡也寬裕了，我們到了外頭，別人也敬幾分。沒想到我吃了半輩子的苦，好不容易過了幾年舒心日子，如今卻連原本過窮日子都不如了！你到底是造了什麼孽啊？！」
春瑛早已沒有了爭辯的慾望：「隨便你怎麼想吧，說不定你還要怨我，當初勸爹爹爭出頭，如今成了一場空，反把門房的拆是丟了呢。」
「放屁！」路媽媽啐了她一口，「你爹能出頭，那是他能幹，與你什麼相干？！」
春瑛掉頭走出去：「怎麼不見爹？小虎下學的時間快到了吧？」
「它去王家商量事兒去了。我叫老柯家的水初給你二叔和大姐，都老半天了，你去瞧瞧他們來了沒？要是來了，你就去接小虎。」說到這裡，路媽媽又紅了眼圈，「可憐小虎，才讀了一年書，就叫他姐姐連累了，要去鄉下受苦‧‧‧‧‧‧」
春瑛只當沒聽見，開啟院沒往外看，也不見水初的身影，倒是遠遠看到王家門前聚了一圈人，正對著院裡指指點點、嘰嘰喳喳地議論著，有嘆息的，有好奇的，也有幸災樂禍的，還有人掉頭往路家院子這邊指來。春瑛忙縮回頭關門，過了一會兒，才重新往外看，見暫時沒人望過來，才暗暗鬆了口氣。
王家樹大招風，因此有一家人被貶斥，就引來各方關注了，但對當事人來說，這種關注叫人不好受吧？父親也在王家那邊，不知心情如何。
不管母親怎麼想，她還是覺得自己沒有錯。如果太太指責的是她幫表小姐霍漪避過名節危機，或是幾年前沒幫玉蘭傳話，那她還有幾分服氣，可太太卻怪她沒把霍家有錢的事實報告上去，等同背主，她是無論如何也不會接受的！背著婆婆和丈夫算計小姑家的財產，本來就是卑劣的行為，更何況她也沒有接到類似的命令或暗示，憑什麼要替人賣命？！被身邊人幾句挑播離間的話，就換掉了忠心能幹的管事，這種當家主母，一點都不值得別人尊重！
然而，正如母親所說，父親奮鬥了大半輩子，才有了今日的成就，忽然就被開革，多少是受了她這個女兒的連累。她不在乎他那個管事的位子，只希望父親不要吃苦頭，如果可以，她一個人去莊上就好了，實在沒必要拖父母兄弟下水。如果家人能留在京城，哪怕是像南燈那樣淨身出府，有了存在胡飛那裡的銀子，姐夫幫忙照看的房產，以及姐姐一家的幫襯，他們家照樣可以過得舒舒服服的！
有什麼辦法能改變太太的決定呢？老太太病了，不能理事；自家父親不是侯爺跟前的人，因此侯爺不會插手這樣的小事；恐怕只能求三少爺了。
可她現在沒法進府找三少爺！
對了，周念！現在天快黑了，他應該回家了吧？去找他試試！
春瑛反手帶上門，左右瞧瞧，便悄悄避了人，飛快地往街尾方向去了，鑽進小巷，她飛快地跑到周念家門前，正要敲門，那們卻先開了，點染拿著一個包袱走了出來。
兩人打了個照面，都十分意外。點染還在生春瑛的氣，便皺眉問：「你來做什麼？！」
春瑛不想多說其他，往院裡看了看，問：「周少爺在麼？」
「不在！」
「不在？！他去哪兒了？！」
點染挑挑眉：「我知道，但我不告訴你！」說罷便得意地回身上門，掛上一把大鎖。
春瑛咬咬牙，面上卻擠出幾分笑容道：「我有急事要找周少爺幫忙‧‧‧‧‧‧要不，你幫我稍個口信也行，我想找三少爺‧‧‧‧‧‧」
「三少爺沒空理會你！」點染不耐煩地瞥了她一眼，「不識抬舉的東西！把自己當成什麼了？！怎麼？知道三少爺的好處了？那先前幹什麼去了？！滾開！別攔你染大爺的路！」
春瑛忍住氣，忙攔在他面前：「我是真有急事要找三少爺‧‧‧‧‧‧」
「三少爺忙著呢！沒空理會你！」點染不屑地痴笑，「你也別打周爺的主意了，惹三少爺生氣的人，他才不會幫你呢！你當你是誰呀？」說罷揮開春瑛的首，逕自揚長而去。
春瑛氣得跺腳，初時只覺得點染是胡說，但慢慢地，卻又忍不住有些懷疑，三少爺是不是真的生了自己的氣？也許，周念未必會幫自己的忙吧？不是因為不願意，而是因為顧忌到三少爺，還有太太的想法。畢竟，自己一家並沒有性命之懮，而周念受到侯府託庇，還要依靠侯府替他平反身份、重振家業，是不可能隨心所欲的。
春瑛在原地站了一會兒，再看一眼門上的大鎖，失望地往回走。
回到家門口時，正遇上一個十一二歲的小少年邊吸著鼻子邊和母親說話，她忙加快兩步，正好聽到他向母親回報：「‧‧‧‧‧‧鄉下去了，要明兒才能回來呢！路總管去了城西，他家娘子說，等路總管回來，就立時讓他過來。
路媽媽急道：「怎麼就這樣不巧？！你問清楚了？陸女婿真的帶了我閨女和外孫出了城？！那他家其他人呢？！」
「是真的！」少年再吸了吸鼻子，「我找他家看門兒的問過了！其他人‧‧‧‧‧‧嬸子只說要找女兒女婿，我就沒叫別人來‧‧‧‧‧‧」