“這是個最好的朝代，也是個最壞的朝代”。
元慶帝國在歷盡春秋之亂後，一統江山。先帝嘔心瀝血，制定治國十八疏。從政治，經濟到軍事。無一不改，無一不重立。先帝秉承著“不破不立，破而後立”的想法，幾乎將春秋戰國間的種種制度，全部打破。首當其衝的便是文官制度。
先帝認為春秋戰國中的讀書人太多嘴。整天議論時政，不幹實事。如南陳，文人當政，武官遠離權力中心，導致南陳武力孱弱，兵無可戰之力。南陳位於蘇杭，國境內人數總計數百萬人，兵甲之士卻只有寥寥數萬人。其中設書院大大小小三十六間，號稱讀書人過萬。南陳皇帝喜愛詩詞，猶愛書院。愛讀書人勝過愛自家將士，所以才會出現百萬南陳，兵力卻只有幾萬人的局面。終其原因，先帝認為是南陳讀書人太多，整個朝廷文人當政，將領幾乎被排擠在外。所以，南陳一年一年來從戎之士愈來愈少，反而參加科舉，擠破腦袋想鑽進文人集團的百姓越來越多。
所以，南陳敗了，先帝麾下大將楚離帶兵十萬，歷時僅僅五天，便破了城門。此戰楚離身居馬車內，便是一步沒有踏出過，命令就發了一條。
“文人統治之國，其兵自是食不飽，食不飽，便力不足，其意志力甚是薄弱。我堂堂十萬精力充沛之甲士，還衝不破一個南陳？”
果不其然，楚離的軍隊前四天便連破十三座城池，第五天來到南陳首都，竟是看到城門未閉，城中陸續有人走出來，這些人沒有武器，沒有身披甲衣。放眼望去，盡是一身身的白衣讀書人，有老有小。引領眾人的是一青衣老頭，老頭兒衣衫襤褸，步履蹣跚，看似走路走得搖搖晃晃，卻竟比那些年輕讀書人走的還快。手裡還捧有一本書。
那日楚離破天荒地出了馬車，兩眼直視著青衣老頭。
老頭兒突然停了下來，眾人望著他不解。青衣老頭兒示意他們先行，可讀書人們見著外面這黑森森的數萬甲士，竟是沒有膽子向前一步。
老頭兒見狀搖了搖頭，嘆了口氣。忽然又伸出五指，作掐算狀。
片刻之後，老頭兒口吐鮮血，連嗽數聲。臉色蒼白，嘴唇發紫。“卦莫算盡，尤不算己。直至今日，我還是到不了那一步？”青衣自嘲笑了笑，“也罷，有些事，哪裡需要用卦算算呢。”
青衣轉過身來，終究迎了楚離的目光。
“我輩讀書人，一心求學，從未參與過戰爭，大將軍能否放過書院之人？”老頭兒率先發話。
楚離冷笑了三聲，不語。
“南陳沒有野心，無意與天下爭霸，更無意與元慶為敵。如今大將軍已連破十三座城池，如果需要，自是把那首府一齊拿去便是，懇請大將軍進城後，切勿亂殺無辜。”
楚離背過身來，似是不想聽這老頭兒多說。
“大將軍這一生可有追求？可有一絲憐憫之心？”老頭兒眼神突然尖銳起來。
“敢問先生可有？”楚離回過身，似笑非笑。
青衣老頭兒用手指了指那群讀書人。
楚離依舊搖了搖頭。
“沒得談？”
“當真沒得談。”
老頭兒顯然早就知道答案，默不作聲。他緩緩地開啟手中的書，口中呢喃。然而書中竟是一字未有，白茫茫一片。
“書上說，良知無他，良知只是個是非之心。元慶有不有良知我不知道，不過南陳有良知我是知道的，南陳不爭權不爭霸，只想播下幾顆讀書種子罷了。我的追求也簡單，教了一輩子書，最後就選出了這麼些讀書人，可惜今天看著他們的所作所為，我的確有些許後悔，不過他們還小。世人都說南陳都是群文弱書生，不敢出兵打仗，甚至連國家都將滅亡了，讀書人都不敢拿起武器反抗。”
“說的好像是有道理，不過南陳這麼些讀書人，終究太小，不懂得一些道理。”
“那麼，便讓我這麼個老頭，讓世人知道，我輩讀書人，不僅僅是隻會讀一兩句詩而已。所謂：立德立功立言。並不是句空話。
“南陳有我在，讀書人便在。”
老頭兒從第一句話開始，天地異象漸起，先是雷電交加，而後便是傾盆大雨。奇怪之事是偏偏這雨淋不到老頭以及這些讀書人之中。
楚離位於武榜第三。實打實地一步一步從軍營裡打出來的，竟是面對這天地異象動彈不得，他逐漸開始恐懼，他意識到這老頭兒的道行遠出乎他的意料。可又如何？