入冬有一段時間了，已經是有我的第十七個冬天。終於，今日的西奧城邦下了今年的第一場雪。我仰頭望著天空，夕陽落下來的暖光透過層層白雪，它們似乎在慶祝我的生日。
忽然天空傳來一聲聲的鳥兒的破鳴，眼前籠罩了一片陰影。白毛大鳥上落下一個人，埃德溫便出現在我的跟前。他的黑髮是捲曲的，眼睛是藍色的，和海一樣，還泛著透亮的光點。埃德溫神情依舊那麼嚴肅，只是今日見他微皺起的眉毛多了些擔憂。
其實我不訝異他來找我，輕描淡寫道：“你怎麼也沒去習場，今天試練。”
“你也知道今天是什麼日子啊……”他伸出手來，“就等你一個人了，薩斯先生叫我來找你。”我看了一眼他那隻纖細又毫無雜質的手，微泛著冷意，似是與這天氣一般。
見我癟了癟嘴，他蹲下身子，拉過我的手。他的手觸碰我時，我覺得比我的手還冰涼。
“不開心？試練結束我帶你去誓林。”他知道我喜歡那裡，彷彿在和我談條件似的。
我輕笑了一聲，抬頭看他。埃德溫歪了歪腦袋，雖然依舊是面無表情，但我看見那眼裡偷藏的笑意，便起身與他同行。
埃德溫似乎有些無奈，可他沒有說什麼，只是將我抱到鳥背上，在我身後護著我。
這隻壯碩的白鳥叫韋德，是一隻長得像鷹一樣的坐騎，好像是一種叫摩勞的大鳥。它脾氣不是很好，只是對埃德溫並非如此，反倒溫順。所以我確實有點怕它，但只要埃德溫在就不會。
習場邊的枯樹刺破無際的天，沾染她的白雪。
從空中看去，這些形形色色的學生見我來後便成群結隊的圍在一起，他們一如既往的愛討論我。這些人，我平日裡從未放在眼裡，我知道他們無人與我匹敵。
我輕哼一聲，側頭，鼻尖觸到埃德溫溫潤的臉面。他瞳孔縮了一下，看我一瞬，飛鳥在他指揮下急速下落。
這讓我免去了尷尬。
埃德溫紳士地扶我下了坐騎，抬眼見到雪地與薩斯尼爾的白鬍融為一體。薩斯先生身子瘦小，穿著一件黑色的大衣，壓在他身上廓空臃腫。他敲著木杖走來，氣勢洶洶：“唐冬，你還知道跟著回來。”
“薩斯先生……”我乖巧的低下頭，準備接受薩斯尼爾的審判。
他嘆了口氣，語氣不滿，但無可奈何：“還有一會功夫考官該到了，先去準備。”
我點點頭，瞥了眼他的神情無礙，跑進了場外的更衣室。埃德溫在身後跟著我，不近不遠的，他一向如此，好像一直將我保護著。換了身利落的衣服，拿到了我的大刀。
習場外已經圍滿了學生，少說有六七十。
枯樹下有三個座位。左邊坐著我的叔叔唐德恩，他是武士家族的代表，平日裡不修邊幅，看得出來今日特地颳了個鬍子，特地打扮了一番。中間是西奧城邦國主的妹妹，郡主諾娜，但她將近四十，氣質高雅，會舞刀弄劍，人也漂亮，卻不知什麼原因一直沒有嫁出去。還有一位是學生會會長曉，他很年輕，他的眼睛是少有的綠色，像寶石一樣通透。他大概比我大了三四屆，但為人處世相當圓潤，能力也相當厲害。
我一直很喜歡曉，單純的愛慕，想貼近。
一聲鼓響恍若震動天地。我回過神，埃德爾在我不遠處看著我。他的眼神堅如磐石，安如朝陽。
握緊手中的劍柄，傲然的抬起脖子。
薩斯尼爾的聲音高聲傳來：“試練賽事，正式開始。”
我第一次參加試練。談不上多期待，心裡卻興奮得如同發了狂。
賽者是按平日是以及男女劃分的。年齡再到後面，還有男女混合雙打。
我是第一位試練者，站在對面的是小公主黛娜，因為她是最小的皇室，從小備受寵愛，被人親切稱之為小公主。
她不僅和她母妃一樣長著一頭茂密的紅髮，而且也和她母妃一樣是個讓我討厭的長舌婦。平日裡數她最愛說我壞話，雖然我並不在意。