見了劉備，荀彧一上來，先是把天下英雄貶低一番，而且不是空口白話，說的是有理有據。
“袁車騎能聚人而不能用人，雖有大名，其實無用。袁公路奢淫肆欲，征斂無度，二袁皆非能救世之人。幽州劉伯安，雖負海內人望，然，其人不知兵事，又有公孫掣肘於內，冀州道阻於外，又為名所累，無能為也。豫州孫文臺匹夫之勇，徐州陶恭祖年老體衰，兗州劉公山爭權奪利，荊州劉景升坐談之客，益州劉君郎自守之賊，關中董仲穎待宰之豚。此數公者，皆未足慮也，揚州地廣人稀、涼州戰亂窮困、交州偏遠一方，皆不足道也。”
接著又把劉備大大的誇讚了一番，同樣是條理清晰、邏輯明確。這也是謀士們的一貫套路，上來先出驚人之語，先把人嚇唬住，才好接著忽悠。
“君侯，堂堂帝室之胄，先帝按譜賜爵，稱呼為弟，今上之皇叔，漢家之宗伯。逐十萬烏桓於平原，定百萬黃巾於青州，而據齊國之故地，得漁鹽之厚利。青州，地方千里、帶甲十萬，依山傍河、左擁徐邳，右攬冀州，前抵兗豫，此誠英雄用武之地也。”
這馬屁拍的劉備爽的不要不要的，然後荀彧話鋒一轉，道：“然而，智者千慮，必有一失。昔年，高皇保關中，光武據內，皆深根固本，以制天下。進可以勝敵，退足以堅守，故雖有困敗，而終濟大業。君侯本以青州為基業，本該深根固本，實在不該染指東郡的。”
所謂“染指”，就是把手指伸入別人不給你吃的東西里。“染指”這個說法，其實是比較重的，不該“染指”東郡，那麼，東郡又是誰鍋裡的肉。
荀彧接著道：“袁車騎既得冀州，已經將東郡視之為自家後院，只是此時冀州新定，地方不穩，未可輕動，一時間騰不出手來而已。若我所料不差，等冀州稍定，袁車騎一定會出手安定東郡，畢竟，東郡距離鄴城，雖雲兩州，實在是太近了一些。東郡之得失，於青州無關緊要，對冀州則不然，君侯此番插手東郡，只怕是犯了袁車騎的忌諱。雖然一時無事，然而，事後未免遺禍無窮，請使君思之。”
劉備略一思索，便頷首表示贊同。的確，對於冀州來說，東郡，尤其是東郡河北的部分，確實是有如芒在背的感覺，不控制在自己手裡是不行的。對於青州來說，東郡不過是塊飛地，有沒有，其實是無足輕重。
而且荀彧所料的確不差，要是劉備不來，袁紹很快就要派出曹操來打黑山軍，做東郡太守了。
這時候的袁紹，還是把曹操當做是自己的親信的。不但把自己“南據河，北阻燕代，兼戎狄之眾，南向以爭天下”說給曹操，還和他商議擁立幽州牧劉虞為帝的事情。
如果不是想要阻止曹操起家，劉備這一趟的確不該來的，佔了東郡，確實有費力不討好。不過，為了能夠阻止曹操起家，這一點，比其他的事情都要重要一些。如果是不是為組織曹操起家，劉備吃飽了撐的，來東郡打仗，就是留下臧洪，也害怕袁紹來個“表奏”曹操為東郡太守。
只不過，這個理由，雖然對劉備來說很重要，卻沒法對其他人講。難道讓劉備告訴別人，自己一個堂堂君侯，地方千里，帶甲十萬、兵精糧足、甲堅兵利的青州刺史、徵東將軍，居然害怕一個兵不滿千人，將不過數員，寄居於袁紹麾下的曹操。
甚至為了阻止曹操崛起，劉備還特別跑到東郡來，和黑山軍打了一仗。這事，就算是劉備不要面子，肯說出去，也得有人肯信才行啊。
荀彧見劉備露出了贊同的神色，這才接著說道：“使君今定東郡黑山賊，分東郡於大河南北，各設守、尉而治之。於袁車騎而言，則是制其後，與劉兗州而言，則是奪其土。若日後一旦東郡有事，出兵少則不足為用，出兵多則青州空虛。還好君侯表薦臧子源為東郡都尉，臧子源，張廣陵之故吏也。故中郎將臧公，亦是周陽公之故吏，張陳留、袁車騎看在各自的面上，倒也不會對臧子源太過苛刻。”
臧洪之父臧旻，在擔任護匈奴中郎將期間立有戰功，被朝廷徵為議郎，臧旻回到京師，袁紹的生父兼宗法上的叔叔，時任太尉的袁逢接見了他，問他一些西域諸國的土地、風俗、人物、民族等情況，臧旻對答如流，對於西域百餘國的大小、道路近遠、人數多少、風俗情況以及山川、草木、鳥獸、異物等了如指掌，“口陳其狀，手畫地形”，讓袁逢大為驚奇，袁逢讚歎說：“即使班固作西域傳，也難比此呀！”在袁逢的關照下，臧旻不久轉任長水校尉，又升為太原郡太守。所以，臧洪的父親也是袁氏門生故吏，按照這個年代的風氣，臧洪也算是袁家的人馬。
這一番話說的劉備頭昏腦漲，裡面的人物關係是在有點錯綜複雜，要是劉備穿越之前，絕對搞不清楚。臧洪是陳留太守張邈的弟弟張超的故吏，若是做了東郡郡尉，與陳留太守張邈之間，天然便有一種聯絡。臧洪的父親臧旻，做過中郎將，是周陽公的故吏，至於周陽公，雖然劉備不知道是誰，不過，既然能讓袁紹看在這位“周陽公”的面上不為難臧洪，估計也是袁紹的長輩之類。
劉備乾笑一聲，道：“汝南袁氏、四世三公，門生故吏、遍佈天下，果然非同小可。”
仔細想想，袁氏樹恩四世，要是從盧植那裡開始算，劉備不也算是袁氏門生故吏的邊角料，這個倒也沒什麼大不了的。
於是道：“非公之言，備實不悟，然則以明公之見，我下一步該如何行事。”
荀彧道：“君侯豈不聞范雎‘遠交而近攻’之計乎，如此，得寸，則公之寸也，得尺，亦公之尺也。”
荀彧接著說道：“徐州陶恭祖年老德薄，君侯旌旗向南，則徐州可定，兗、豫二州，處中國而為天下樞也，兗州四分五裂，劉公山無能為也，豫州盜匪橫行，袁公路不能治也。君侯以青、徐之眾，而收兗、豫之地，則中原必定，中原定則威震天下。然後，西向而討董賊，迎大駕於關中，還天子於舊都，挾天子以令諸侯，則漢室可興，霸業可成，此周公之業也。”
聽了荀彧話，劉備頓時覺得有些刺耳，心說荀彧這貨不是大漢忠臣麼，怎麼說起話來，處處不為大漢朝考慮，什麼“得寸，則公之寸也，得尺，亦公之尺也。”，什麼“挾天子以令諸侯”，這話是忠臣應該說的麼。
其實，劉備認為荀彧是大漢忠臣，是他對荀彧有所誤解，荀彧在勸說曹操“挾天子以令諸侯”時，對曹操說過，“昔晉文公納周襄王，而諸侯景從；漢高祖為義帝縞素，而天下歸心。”
把漢獻帝和周襄王和義帝比較，沒有一點尊重之心，這完全是把迎天子這件事，當做一塊籌碼來衡量，哪裡有一點忠臣的意思。
至於荀彧反對曹操稱王什麼的，也不是對漢室忠誠，而是對曹操忠誠。良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行，不贊同曹操稱王，是為曹操考慮，只不過是曹操不領情罷了。
劉備在心中吐槽了一番荀彧，不過他還是知道荀彧說的有道理。
這番話，對於與劉備而言，頓時有一種撥開雲霧見青天的感覺，難怪歷史上劉備遇到諸葛亮，聽了隆中對，立刻就說自己遇到孔明，那是如魚得水。這種戰略上的規劃，果然是非同一般。估計以後就沒有“隆中對”了，今天這一對，日後大約就可以叫做“船中對”，或者“河中對”了。至於具體叫什麼，完全取決於日後劉備提起這件事的時候，稱之為什麼。
於是，劉備上前，握住荀彧的雙手，說道：“備今得明公，真如魚之得水也。何愁漢室不興，天下不安。”