聽了孫堅的聲東擊西之計，劉備沉吟片刻，決定還是要按照歷史經驗行事，聽從孫堅的安排。
於是劉備對孫堅道：“文臺，你久歷戰陣，我不能及也，此計大妙。我雖不才，願為先鋒破敵。”
孫堅道：“玄德，上次擊董，我被徐榮擊敗，以為是奇恥大辱，這次擊董，還請玄德公把先鋒之位讓給我，讓我一雪前恥，玄德公你看可好。”
“哈哈哈……”劉備一陣大笑，“既然文臺兄要一雪前恥，我又豈能不成人之美。那我就在此，預祝孫將軍旗開得勝，馬到功成了。”
討伐董卓，乃是現在天下矚目的大事，只要孫堅能取得勝利，立下戰功，自然可以名揚天下。劉備將先鋒之位讓給孫堅，可以說給了孫堅一份大人情。只不過，劉備明白，刷點聲望是刷聲望，但也沒有必要出死力，天下已經不同了，聲望雖然必不可少，但也不能全靠名聲，就把先鋒讓給了孫堅。
果然，孫堅見劉備同意了由他做先鋒，大喜過望，說道：“多謝玄德成全，出兵之後，軍中不可飲酒，你我今日且先歡宴，不醉不歸。”
“好，不醉不歸。”劉備大笑著應道，心中暗想，你孫堅願意打前鋒，那好，我成全你，反正死的都是你的兵，我還是悶聲發大財的好。
孫堅的聲東擊西之計，佯攻和主功的方向，自然也不是平白無故選的。
從潁川出發，進攻洛陽，距離最近的自然是走轘轅關。只是轘轅關太過險要，關處鄂嶺坂，少室山上，道路險隘，有彎道十二，迴環盤旋，將去復還，故不可取。若是孫堅和劉備說他們想進攻這裡，董卓多半也不會相信。
而伊闕關則不同，伊闕關，即洛陽南龍門山和香山的闕口，兩山夾峙，伊河穿流其中。東周時，為京都南面的重要關隘，是洛陽南下，汝穎北上的必經之道。為洛陽八關之一，其間山谷相連，自古為防守要地。
也只有進攻伊闕關，才能讓久經戰陣的董卓相信，否則，劉備和孫堅隨便出兵攻打一個地方，董卓也未必就會中計了。
而孫劉二人，真正的目標是太谷關。
太谷關，又稱大谷關，在嵩山與龍門山間的峪谷口處，谷深三十里，深谷兩側，溝壑縱橫，溪水潺潺，群峰削立，灌木叢生。此谷為洛陽京城正前方的一道門戶。此關東西有牛心山、牛嘴山、老羊坡、歪嘴山、大風山等，峰巒起伏，形勢天然。
戰時這裡可埋伏重兵，斷絕南北交通，為歷代兵家必爭之地。
孫劉二人，先出偏師一路，佯取伊闕關，而大軍則實奔太谷關，只要突破太谷關，則洛陽半日可至。
孫堅手下諸將，大半都是孫堅的親戚、宗族。亂世之際，帶兵攻伐，在用人上，不管是誰，肯定都是首先選擇用自己信得過人，而親族之人，天然受到信任。所以孫堅是這樣用人，曹操也如此用人，袁紹、袁術都是如此用人，實在是無可厚非之事。
表面上看，唯有劉備不同，其實劉備不例外，其用人也是如此，只不過劉備親族不多，這也是劉備早期多敗少成的原因之一。
按照慣例，出發之前，劉備與孫堅兩人先聯名寫了一道檄文，通傳天下的四方諸侯。
在檄文中，劉備與孫堅二人表示，董卓禍亂超綱，擅殺百姓，天怒人怨，天子西遷，所以孫堅、劉備二人再起義兵，二次討董，先復洛陽，再取長安，迎天子東歸，重振朝廷，再興漢室。
然後又在檄文中，做出了一次戰略欺騙，表示要聯合袁術，先到魯陽，然後與袁術合兵一處，共同出兵，討伐董卓。
最後，又邀請四方諸侯，都出兵前來相助，結果自然是應者寥寥。
河內袁紹聽說了劉備與孫堅再次起兵討董，又明顯表現的要以袁術為主，不由得怒氣勃發。袁紹與袁術雖然是兄弟，然後素來不和，袁術以為袁紹母賤，乃是庶出，因此總是看不起袁紹，袁紹對此也是懷恨在心久矣。
此次討伐董卓，袁紹是此次討董聯軍的盟主，但是從去年到現在，袁紹一直龜縮河內，又被董卓偷襲了一把，損兵折將，河內太守王匡被打的全軍覆沒，現在更加沒有了討董的心氣。反而是袁術，得了孫堅之助，雖然戰敗，但是屢敗屢戰，屢屢起兵討董，風頭一時無兩，蓋過了袁紹。
不過袁紹此人喜怒不形於色，外人倒也看不出來什麼。
而且袁紹此時，也沒工夫來管劉備和孫堅的事情，冀州牧韓馥屢屢剋扣袁紹的軍糧，想讓袁紹的兵馬無糧自散，袁紹因此憤恨不已。他與心腹幕僚商議此事，南陽人逄紀對袁紹說道：“將軍要成就大事，現在卻要仰人鼻息，依靠別人提供的糧草！如果不能佔據一個的大州，連自己都難以保全。”
郭圖也說道：“董賊不過是癬疥之疾，而冀州才是心腹之患。董賊無道，其軍雖強，然早晚必亡，不足為懼。將軍若能得冀州，舉河北之眾，南下而擊賊，何愁董賊不平，漢室不興，此恆、文之業也。”
袁紹無奈道：“冀州兵強馬壯，而我軍糧草不濟，士兵們連飯都吃不飽，如果在倉促之間，貿然對冀州發動進攻，不但難以取勝，只怕連最後立足之地都沒有了。”
逄紀微笑著對袁紹說：“將軍大可放心。韓馥是個沒用的人，咱們不用強攻，只需略施小計。定叫讓韓馥將冀州拱手相讓於將軍！”
袁紹問道：“計將安出？”
逄紀道：“將軍可與公孫瓚相約，引他起兵南下，攻打冀州，約定事成之後，與公孫瓚平分冀州。公孫瓚定會起兵前來，公孫瓚素來善戰，韓馥必
然不是對手。到時候，將軍只要派出使者，對韓馥陳說利害，韓馥必然會讓位於將軍。將軍則可佔據其位。”
許攸道：“果然是妙計，只是越是在這個時候，將軍越不可失天下之望，還是應該響應孫、劉二人，出兵討董。”
於是，袁紹也出兵五千，不過也只是屯兵於河內，威懾洛陽，並未有再進一步的行動。
孫堅先命自己的侄子孫賁，率領一千人馬，民夫五千，大張旗鼓，打著孫堅的旗號，假稱是孫堅親自領兵，出發進攻伊闕關。
孫劉二人，則統領大軍，直撲太谷關，孫堅親自為先鋒在前，劉備在後。