“當時，我那媽媽就是拿鞭子抽我，抽得我傷痕累累、痛不欲生。我記得，我痛得滿地打滾，幾乎起了要死的念頭，可我那媽媽還不肯罷手。我真是心灰意冷了，就想扯了龍袍是死、打死太子也是死，橫豎不過一死，就也抄了傢伙，和我媽媽對峙起來。”
郭姨娘說至此處，面上幾分得意，可還沒一眨眼的功夫，她臉上又浮現不堪回首的表情。
“可惜，我那媽媽軟硬不吃，一見我有反抗之心，頓時氣不打一處來，三兩下就奪了我手裡的傢伙，然後打我打得更兇。我簡直要痛死了，哭聲喊得一整條街都聽見了，可是，事不關己、高高掛起，來往路人只會揣著手看笑話，哪有人會施援助之手？”
“可巧沈大爺經過門口，聽見我哭得撕心裂肺，就勒令手下問我媽媽情由！我媽媽敬衣裳，一看沈大爺穿著不凡，立馬住了手，將我不願意接客的事原原本本告訴了沈大爺。沈大爺聽了前因後果，就問我為何不願接客，我當時想也沒想，張口說：‘不想就是不想’！”
“沈大爺一聽，反而笑了，說；‘你既入了娼門，怎不認命？’我不顧一身狼狽，抬頭笑看著他，說：‘螻蟻、蚍蜉尚且偷生，我一活人，難道就不能想著往高處去、往好處活？’興許是這句話打動了沈大爺吧，他比了個手勢喚了手下靠近，又從袖子裡取了幾張銀票，交給手下。”
潘翠蓮聽了來龍去脈，面上毫無風波，只
是一種十分平和的語氣說：“他一向這般大方！”
郭姨娘坐得近，聽得十分清楚，不禁心下認可，口中附和：“是啊，當今之世，物慾橫流，人無不自私自利，似沈大爺這般救人之難、解人之困的英雄可不多見了！”
陳芸瞟了她一眼，繼續問：“這之後，大哥就收了你？”
“那倒沒有！”郭姨娘惋惜地說，“沈大爺是正派人，原只是打算救我出了水火窩就罷手，不想我雙親早亡、無枝可依，身上又負了重傷、走不動路。沈大爺見我實在可憐，就收留我在身邊養傷。這一養，五六日過去了。等我傷好得差不多了，馬上向沈大爺磕頭，叩謝救命之恩，還對他說：‘大爺大恩大德，妾身無以為報，唯有以身相許，方能酬答一二！’”
“沈大爺聽後連連擺手，說當初救我不過舉手之勞，從未指望我會報答他什麼。可我慣經人情，哪能那麼不懂事？即便沈大爺拒絕了我的心意，我仍舊涎皮涎臉追隨於他。”郭姨娘說至此處，忽然苦笑一聲，“最後，沈大爺不耐煩了，終於鬆了口。”
潘翠蓮實在聽不下去了，插嘴道：“沒人關心這些，你不必從頭說得這樣仔細！”
郭姨娘見她平靜面色下浮動不悅，忙起身作拜，道：“我說得這般仔細，並沒有要噁心奶奶的意思，只是想讓奶奶明白，沈大爺並不是三心二意貪圖女色的登徒子，實實在在是我輕浮，專愛勾搭有婦之夫，今日告知奶奶，還望奶奶從此不要誤會沈大爺！”
“你倒是心思細膩得很，我這當事人還沒覺得起了誤會呢，卻從你嘴裡漏了出來，這讓旁人聽了，究竟真呢假呢？”潘翠蓮目不轉睛瞪著郭姨娘，眼底的蔑視之色完全流露。
郭姨娘入門幾日，除卻頭一日因為心底畏懼沒去好好打量潘翠蓮，其餘幾次見面無不感受到潘翠蓮的退讓，可今日雞蛋碰在石頭上，她的一確二看出潘翠蓮骨子裡的傲氣，不由心內一驚，連連低下頭去，道：“是我口無遮攔，不會說話，奶奶莫怪！”
潘翠蓮冷視她一眼，道：“我怪你做什麼？從你進門那一刻起，咱們就是一屋子人了，一旦別人說你沒規矩，那就不是打你一個人的臉，連帶著我也刮上去了，所以啊，我今日當面說你，沒有其他意思，只是讓你知道咱們之間的關係，從此更加謹言慎行，既是為了你自己，也是為了大爺！”
郭姨娘聽了這話，更加低下頭去：“大爺救我一命，已讓我萬死難報，還請奶奶放心，從今往後，妾身一定守命安分，順時聽天，絕不胡亂生事，為大爺和奶奶招麻煩！”
“如此，甚好！”潘翠蓮簡短說了，再不出腔，只是一門心思端著茶盞，默默啜茗。
陳
芸訕訕坐在一邊，漸漸覺得尷尬，正想起身告辭，卻被郭姨娘搶了一步，柔聲道：“大爺今早出門前，點名讓妾身制藕粉桂花糕，眼下天色也不早了，奶奶若沒有其他吩咐，妾身就告辭了！”
潘翠蓮眼睫低垂，輕輕嗯了一聲，表示允許。
郭姨娘察言觀色，默默福了福身，直往外退了幾步，然後才轉過身去，跨門而出。
（本章完）