“豁啷”一聲悶響，仁壽宮偏殿的氈地上，一隻粉彩茶盅應聲滾落，盞中的參湯迅速浸溼了大紅的地氈，潮漬斑斑，似盛開了一地絳紅的花。
一股微帶苦澀的藥香，緩緩在殿中瀰漫開去。
“你們是怎麼當的差？”太后娘娘定定望向階前跪著的兩個人。
自三公主被送進仁壽宮，餘喜穗和吳嬤嬤便被押至此處，聽候發落。
事情的經過其實很容易問出。畢竟，彼時內殿中並非只她兩個，尚還有幾名小宮人在外聽用，且那陣動靜也確實不小，就連喈鳳宮也被驚動了，還使了人來問。
太后娘娘心疼兩位公主，怕她們小孩子家膽氣弱，經不起這些驚嚇，遂只說無事，將兩位公主安撫住了。
至於受傷的三公主，此時正由柳娘子親自診治，太后娘娘這才抽出空來，親自問話。
“怎麼？這時候就不說話了？方才不還在三丫頭跟前大呼小叫的麼？到了本宮面前就啞了？”太后娘娘再度開了口。
聲音並不算高，神情亦淡然，然而，從她身上散發出的氣息，卻冷得瘮人。
餘喜穗的後心早便被不知第幾身的汗水浸透，扶地的兩手亦痠軟難當，幾乎撐不住身體的重量，渾身哆嗦著，幾度張口，卻發不出一點聲音。
相較而言，吳嬤嬤情形稍好，唯面色異常地蒼白，此時正端正地跪著，亦是一言不發。
“吳喜鶯，本宮是在問你。”李太后的語聲陡然拔高，沉冷的眸光直掃向吳嬤嬤。
吳喜鶯，正是吳嬤嬤的名字。
吳嬤嬤在這聲音中震了震，隨後，面色變得愈發慘白，低垂的鼻尖觸上冰冷的地面，語聲低沉而又澀然：“回太后娘娘的話，奴婢實是無顏……”
“啪”，一隻茶盞驀地飛來，重重砸上磚地，碎瓷四濺飛用，鋒利的瓷片擦過的吳嬤嬤的面頰，留下了數道細細的血痕。
“呼啦啦”，滿殿婢僕齊齊跪下，那“噗嗵”、“噗嗵”的膝蓋落地之聲，提醒著這裡的每一個人，素來好脾氣的太后娘娘，大為震怒。
“本宮不想聽廢話！尤其是你吳喜鶯的廢話！”李太后霍然起身，身後的落地大燭臺火光晃動，將她的身影拉得極長，亦極大。
在這片巨大的陰影跟前，吳嬤嬤和餘喜穗的身形越發縮成了一團，渺小得不值一提。
“回……回太后娘娘的話，奴婢只是想讓三殿下寫完大字，奴婢真的是為三殿下好，奴婢也沒想著會傷了三殿下。”吳嬤嬤的聲音顫抖得厲害。
這一刻，她終不敢再以虛言應對，說出了實情。
雖然她知曉，箇中詳情，太后娘娘實則早便知悉，然而，李太后此時要聽她親口說，她就必須如實稟報，而非如從前那般，說些虛無空洞的漂亮話，搪塞過去。
太后娘娘聞言，神情變得越發淡漠，然而，那如同淬了冰的兩道眸光，卻令餘喜穗再度抖衣而顫。
她忽地福至心靈，聚起僅存的那一點力氣，聲音嘶啞地道：“啟稟太后娘娘，奴婢是瞧著三殿下有點兒累了，想請三殿下先喝口牛乳，緩一緩再寫大字。奴婢不是……”
緊澀的喉頭讓她短暫地失語了一瞬，而更大的恐懼則又迫使她鼓起餘勇，將話說完：“……奴婢不是要耽誤三殿下寫功課，奴婢只是想覺著，三殿下太辛苦了，奴婢很……很擔心殿下的身子。”
此乃她肺腑之言，再由那嘶啞的語聲說出，益發有種掏心挖肺之感。
太后娘娘沉默了數息，低低“唔”了一聲。
隨著這一聲低嘆，殿中那如有形質的壓抑，似是減輕了幾分。
“娘娘還請息怒，喝口參湯緩一緩罷。”見李太后面色不似方才震怒，跪伏於地的程壽眉此時便膝行上前，輕聲勸道，一面高高舉起了手中的托盤。
方才太后娘娘氣得將參湯都給砸了，程壽眉便又從外頭捧進了第二盅，不想正撞見李太后發怒，她忙隨眾跪下，盞中參湯卻是一滴未灑。
李太后疲倦地捏了捏眉心，緩聲道：“罷了，你們幾個都起來罷。”
眾人忙謝恩，皆起了身。
自然，餘、吳二人是不在其列的。
程壽眉輕手輕腳走上前，將參湯擱在李太后手邊。
李太后也確實乏了，慢慢將參湯飲盡，又由小宮人服侍著淨面勻臉，總算又提起些精神來，一時也不想再說話，只閉目養眼。
半刻後，一名小宮人在外稟道：“啟稟太后娘娘，柳夫人求見。”