菜市街是東都的一朵奇葩。這兒的位置相當出眾，距離皇宮不過三里路。之所以成為貧民窟，是因為不知道從哪位皇帝開始，動不動就把大臣推到菜市口斬首。日子久了，歷朝歷代的皇帝也就形成習慣了。
菜市口三天兩頭不是凌遲就是分屍，滿地是血。月黑風高的夜晚，謠傳還有厲鬼出沒。但凡有錢人，都不願住在這個充滿煞氣的地方。於是，菜市街反而成了整個東都房價最低之處。貧民們蝸居在此，不亦樂乎？
正因如此，菜市街三教九流什麼樣的人都有。秦飛懷裡揣著大把銀子，就算身為巡檢也提高了警惕，天知道是不是有不長眼的“鉗工”來自己身上掏油水？
“哎，快來看看嘞……最新出的歷屆科舉三甲答卷。你想考上科舉，躍入龍門，飛黃騰達嗎？歷屆科舉三甲答卷助你完成心中的夢想，走過路過不要錯過啊，只需三百文錢，圓你一個進士夢……”清脆的吆喝聲，在秦飛右前方的路口響起。
和秦飛差不多大年紀的小夥子，穿著黑色短衫，胸前掛著一個揹簍，裡邊丟著十幾本書。那小子看起來長的還算不錯，嗓門挺宏亮。看到有書生打扮的人路過，立刻便是一陣吆喝。
秦飛忍不住笑了笑，抱起膀子靠在路邊的小樹上，欣賞他的表演。
一名三十來歲的書生走到那小夥子身邊，神情緊張的低聲問道：“保真麼？”
小夥子沒好氣的瞥了他一眼：“菜市街成信的大名你沒聽過嗎？那就是小爺我，綽號‘一言九鼎’。整條菜市街誰不知道小爺賣了十年翻版書？聽你口音，八成是外地來東都趕考的舉子吧。所謂不知者不罪，我就原諒你一回。”
說著，成信從揹簍裡取出一本書，在那書生面前晃了晃，低聲說道：“這玩意，朝廷都是要查禁的。你想啊，科舉考的就是那幾本書。每本書不過幾千字。近千年考下來，幾乎每句話都考過一遍了。老哥，我是為你著想啊！拿著這本書回家背熟了，上了考場，一看題目，嘿，老子看過！然後把那三甲名作稍作改動……狀元榜眼什麼的咱不誇口，老哥，這進士可是十根手指拿田螺——十拿九穩啊！”
身上青袍長衫還帶著補丁的書生，臉色激動，就連呼吸都重了幾分，眼裡泛著光，嘴裡卻嘟囔道：“紙質粗劣，印刷不清。賣三百文實在太貴了，若是二百文，我便買下。”
成信的臉上泛起一絲痛苦之色，真摯的目光看著那一臉求知慾的書生，狠了狠心叫道：“行！看老哥也是實在人，雖說二百文我幾乎就要賠本，可……唉！二百文便二百文吧，小弟就預祝老哥金榜題名啦！”
看著那書生心滿意足的拿著書，一邊走還一邊翻閱著。秦飛忍不住哈哈大笑起來，走到成信身邊，笑罵道：“奸商，你從那黑書局裡拿貨不過三十文一本。轉手就賣了二百文！既然賺了錢，今天晚上是不是應該請我吃頓好的？”
成信看見秦飛走到身邊，臉色忽然拉了下來，冷冷的說道：“臭小子，給我滾過來。”
兩人一前一後拐進一個僻靜的巷子，成信憤憤的將揹簍摔在地上，低聲怒罵道：“你是不是瘋了？今天整個菜市街都知道你這個臭小子接了御史大夫女兒的繡球。你忘記我們要給老媽報仇了嗎？大事未成，你怎麼能跟御史大夫結親家？老媽一輩子孤苦，就收養了我們兩個孤兒，若是你想要榮華富貴，忘記老媽的血海深仇，從今天開始，我成信一言九鼎，與你割袍斷義。”
秦飛無奈的聳了聳肩膀，雙手一攤：“我就是想和你說這件事來著。那繡球就像長了眼似的衝著我飛過來。你是知道我身手的，想躲都躲不開……這事兒裡裡外外透著蹊蹺。御史大夫那門親事，我決計不會結。但也要想個辦法推了才行……還有，你少在我面前擺大哥的架子，咱倆都是孤兒，老媽都說不清誰大。”
成信冷冰冰的臉上立刻換上一副笑容，伸手摟住秦飛的肩膀，重重拍了兩下：“我就知道你不會忘記老媽的仇。好兄弟……晚上我便拿出十文錢請你吃碗肉絲麵好了。想要推掉親事還不簡單，眼前這兩個天才的頭腦，一晚上若是想不出辦法，我成信發誓以後只賣正版。”
秦飛志得意滿的拍了拍荷包：“肉絲麵就免了，今兒個小爺發財了，請你吃頓好的去。”
“所以說，做兄弟的，有今生沒來世，有什麼好事都要分享。”成信賊溜溜的眼珠一轉，低聲問道：“你發了多少財？”
“五十多兩銀子吧。”秦飛滿不在乎的說道。
“我的天……等我掐指一算，你小子頂.我賣三百本書啊。”成信一臉驚愕的看著秦飛，隨即堆上訕笑：“五年前，我那兒開始長毛毛了，你足足過了兩個多月才長出來第一根毛毛。就衝這一點，我也應該是大哥。兄弟倆有福同享，你看，我把這二百文分你一半，你把那五十兩分我一半……哎，你怎麼走了……哎，回來，你分我十五兩……十兩也成……等等我！”
夜幕悄然籠罩東都，繁華的帝國國都從來沒有宵禁，滿街的店鋪依然林立，處處可見的各色燈籠把偌大的東都點綴的分外美麗。
兩位少年郎緩步走進全東都最熱鬧的地方——五里屯！
這兒的燈籠不是紅色便是枚紅色，一座座別緻的小樓坐落在街道兩邊。樓上女子鶯鶯燕燕，樓下男人心潮澎湃。