正昌二十三年的倒數第二個月，很多有心人都關注到東都那不尋常的異變。虎關被蘇錦攻克的訊息被封鎖的極好。朝廷軍馬在東都外巡弋，發現有從虎關方向逃來的軍民，便引導他們前往別的地方避難。
不過，虎關多達十萬百姓和近萬殘兵敗將，總有漏網之魚。漸漸地，虎關被攻克的訊息還是傳了出來。
新開張的大內密探班被察事廳折騰得一塌糊塗，四皇子一敗塗地，卻被楚帝一紙詔書召入宮中。
察事廳的軍官密探們昂首挺胸從大內密探班離開，驕傲的神情彷彿在告訴所有百姓：察事廳都已經牛.逼了三百年，怎麼可能一個剛成立的大內密探班就想要騎在頭上？做夢！
另有一個只在東都最頂尖的權貴中流傳的訊息。據說管皇后闖入別院之後，並沒有馬上返回皇宮，而是車駕到了管府……
要知道，自從二十年前那件事之後，管皇后已經二十年沒有回過孃家，而管載德為首的管氏一族，除了在朝廷公開場合以臣子禮相見之外，從未私下接觸過這位母儀天下的皇后。
管靈思是被深深地震撼了，那天下午，她蹦蹦跳跳的去爺爺的庭院，守在外邊的羅五繆七陳小九一起搖頭，示意她不要進去。管靈思卻沒管那麼多，強行闖入院子。
三大高手隨便哪一個都能把她留下，但除了口頭勸阻之外，並沒有一個人出手。管靈思進入庭院之後，見到了令她瞠目結舌的一幕。
管載德的房門緊閉，管皇后默然跪在廊臺上，嬌嫩的雙膝下連個墊子都沒有，結結實實的跪著。不知她已跪了多久，臉色蒼白，額頭上汗水滴滴落下。
管靈思急忙跑上前去，扶著姑姑的肩頭，低聲道：“姑姑，你這是何苦？”
管皇后默不作答，倔強的看著緊閉的房門。
片刻之後，房門輕輕開啟，管載德揹負著雙手走了出來，他面無表情，彷彿眼前跪著的人壓根就不是自己的親生女兒似的。他不顧管靈思投來祈求的目光，冷冰冰的說道：“你既然喜歡跪，那就一直跪著好了。雖說，如今我是臣子你是皇后，可怎麼說，我也是你的父親，受得你跪。”
“父親不肯原諒女兒，女兒就長跪不起。”管皇后堅定的說道。
“少來這一套。”管載德冷哼一聲，衣袖揮卷：“這麼多年，還是沒什麼長進。你爹要是吃這一套，早就被趕出東都了。”
說罷，管載德昂首走出庭院，竟然看也不看依然長跪的管皇后。
管靈思尷尬的扶著姑姑，半跪在她的身邊，勸說道：“姑姑，就這麼跪著也不是個事，不如您先回宮去，等爺爺消了氣，再來吧。”
管皇后幽幽的嘆了口氣，纖細的手指握住管靈思的小手，輕聲道：“靈兒，你是個乖孩子，姑姑從來沒求過人，這次求你幫幫姑姑和你那苦命的哥哥。”
“無論怎麼說，太子他的身上一半流著管家的血，他雖不是你嫡親哥哥，但從小到大，太子他對你可以說是不錯。記得小時候，陛下賞賜平西將軍進貢的蜜果，太子他吃了一枚，覺得味道不錯，還偷藏起許多，等你進宮的時候，跟你一起分享。”
管靈思想起幼時和太子相處的種種，不由得有些感懷，默默的點了點頭。
管皇后心思慎密，她在深宮多年，對人心看得極為透徹，對付管靈思這種小丫頭，說什麼大道理都沒用。這年紀的女孩兒，記得的通常都是小事，往往尋常人看著不起眼的故事，都能引得她們淚流滿面。她只是提起太子當年偷藏蜜果與其分享，便打動管靈思的心房，便已知奏效。
管皇后撫摸著靈兒瀑布般長髮，略帶傷感的說道：“你知道太子如今被打入別院，跟坐牢沒有區別。我這個做母親的，今天才能去和他見上一面。太子憔悴不堪，生不如死。他是嫡長子，生下來就註定了太子的身份，那些兄弟們要和他爭，和他搶。他處處忍讓，可人家卻不肯放過他。什麼樣的髒水都往他身上潑，就連秦飛也對他有不少誤會！”
“秦飛他……其實秦飛人是極好的……”管靈思聽皇后提起秦飛，急忙辯解兩聲，生怕這位後宮之主會對秦飛有什麼負面印象。她卻忘記了，以秦飛今時今日的實力和地位，即便皇后橫看豎看他都不順眼，也難以奈何他。
管皇后低聲道：“我並不是說秦飛人不好，他對你太子哥哥有偏見，有了先入為主的想法，就難以相處。其實，太子一直想和秦飛做個好朋友。如今秦飛正是當紅，剛剛代理了察事廳總督一職，又深得陛下歡心。從黛兒拋那個繡球開始，不過兩年時光，便從一個籍籍無名的菜市街巡檢，一躍成為大楚最有權勢的官員之一。這樣的恩寵，一時無二。如果，秦飛願意幫幫你太子哥哥，陛下也許能聽得進去他的話，把太子從別院裡放出來。”
管靈思也不知到底是聽懂了，還是沒聽懂，沉默片刻道：“姑姑，靈兒試著和秦飛說說。”
管皇后心中暗喜，臉上卻還是那副悽然之色，輕聲道：“靈兒，姑姑知道你和秦飛兩情相悅，為了你，他連唐家的婚事都敢推，把陛下塞給他的九公主丟在家裡不聞不問。不過，男女之事靠的是個情分，若是秦飛不喜你為太子說話，你便不要說了，免得讓你們二人心生怨懟。”