周寶、黃石等人，連續帶人出山，這十幾日間，又劫了三批輜重，不但有大批的糧食布匹軍械，居然還有上百石的鹽。山莊上上下下，都是歡喜非常。
此時輜重被劫的訊息，已經報到山南西道節度使李繼密那裡，雖然每一個軍士看到，是蜀軍派人劫殺，但抓到的幾個逃散百姓，言之鑿鑿，是王宗弼的中軍人馬。李繼密本來就為這前方戰事撓頭的很，聞聽是蜀軍已經潛到後方，大軍糧道受到威脅，這下可是驚怒交加，趕派了一千人馬，負責押送輜重前運。周寶和黃石帶領的山莊團勇，見無機可趁，按照李煜的安排，除在河口附近，留了兩組哨探之外，外出的團勇，拉回山莊，參加操練和山莊開地建屋。
漢中軍雖然糧道無憂，但戰事卻越發的艱難。李繼密本不是大將之才，手下精兵強將，已經被岐王調走，在三泉支援這麼久，已經是竭盡全力。固守三泉馬盤寨，先時還能有攻有守，待吃了幾次敗仗，心裡已經是怕了，任蜀軍如何挑戰，只是固守不出。
這蜀軍大帥王宗滌、王宗詰分兵略地，金牛、黑水、西縣、褒城已經落入蜀軍手中，王宗滌看漢中軍勢弱，料定李繼密已是心中發怯，當即自帶兩萬精銳，浩浩蕩蕩，趕到馬盤寨，增援王宗播。
大軍紮下營盤，王宗播早早就來到主帥大營，拜會主帥。這王宗滌，在王建的義子中，乃是戰功最多，官位最高，資歷最老的一個，隱然是諸將之首。王宗播雖也是王建義子，但畢竟剛剛投靠沒多久，前些時日又吃過敗仗，因此對王宗滌甚是恭敬。看見王宗滌出帳迎接，立刻大禮參拜，恭恭敬敬地說道：“參見大帥。末將久戰無功，竟勞大帥親致前敵，末將惶恐。”
王宗滌並不託大，呵呵笑著，趕上幾步，拉起王宗播，道：“快起，快起。都是自家兄弟，何必這麼客氣。惶恐一事，兄弟這是從哪裡說起。想兄弟不過萬餘人馬，居然逼的李繼密三萬大軍，龜縮不出，不愧是川中名將。兄弟威名遠揚，大漲我軍之氣。愚兄此來，正要看賢弟大展神威。”
不由分說，挽著王宗播的手，雙雙進了大帳。王宗播又與其他諸將，一一見禮，方才落座商議。談起近日戰事，王宗播道：“前時末將不慎，誤中埋伏，被漢中軍逼到山寨，才站得住腳。幸虧大帥援兵，末將與李繼密大小十餘仗，多勝少敗，雖然折了兩千將士，虧上下效命，也斬殺漢中軍五千有餘。如今這李繼密，退守馬盤，紮了三個寨子，深溝壁壘，互為犄角，任我如何挑戰，只是不出。末將兵少，雖然精銳，野戰尚可，突擊敵寨，卻是不足。”
王宗滌笑道：“這老兒自以為背靠漢中大郡，輜重無缺，只要固守道路，我軍前進不得，日久自會退兵。聽賢弟言講，漢中軍已是膽怯無疑。今日已晚，將士一路行軍勞乏，且安歇一夜。明日我等先看敵營，相機破敵就是了。”
眾將齊聲答應，各自回營。王宗播自去安排警戒哨探，保護大軍營寨。
到了次日，王宗滌會合諸將，領了一千親衛馬軍，往馬盤敵寨而來。
兩軍紮寨之處，相距不過五里，這雙方營寨之間，自幼各方探馬哨探。蜀軍大軍來援，漢中軍早已知曉。這些探馬人等，都是精明之士，那個不知道大戰即將來臨，個個加了小心。王宗滌這千餘馬軍，那些哨探可不敢上前招惹，遠遠看得明白，流水般報了回去。
李繼密聽說是千餘人馬，倒不擔心，憑這點人手，又是馬軍，不可能是來攻寨的。李繼密恨的肝疼，暗罵王宗滌太瞧不起人了，好歹自己也是近三萬大軍，就這千餘人馬，也大搖大擺前來探寨，未免也太欺負人了。
不過生氣歸生氣，想收拾對方，心裡底氣卻是不足，自己這邊，以步卒為主，全部的馬匹，也不過三千之數。真能成建制的拉出去打的，也不過就是自己的衙內馬軍的千餘人。雖說算得上是精銳，但和蜀軍比起來，怕還是差上一截，況且，這是自己的親衛，有個萬一，那是保命的本錢，也不能輕易丟出去。可要是不管，就這麼讓敵軍放肆，心裡著實不甘。
李繼密在帳中轉來轉去，猛然一跺腳，下了決心。
王宗滌一行，走到離馬盤還有二里，遠遠已能看見漢中軍的營盤，看右側山坡甚緩，王宗滌領了人馬，馳上山坡，觀察漢中軍的大營。
這馬盤山，是突出到谷中的一個矮坡，坡上並無高大樹木，李繼密的大營，依託山勢，就紮在坡上，左右各有一小寨，離開大寨不過一里。三個營寨，寨前都是壕溝環繞，後有拒馬柵欄。數道寨門處，都安了吊橋。三寨正好面對官道，將道路封得嚴嚴實實。
王宗播揚鞭指著中軍大寨，道：“這個大寨，約有近兩萬人馬，是李繼密親自駐紮，兩個小寨，各有五千軍士，雖然戰力不強，可相互牽制，還真不易對付。”
“敵軍依靠營寨，又有壕溝柵欄，以我軍現有兵力，如要一分為三，強攻敵寨，雖然可勝，怕也是傷亡慘重，得不償失。”王宗詰在旁，悠然說道。
王宗滌看著王宗詰，哈哈笑道：“難得莽兄弟，也知道得不償失！”
王宗詰臉一紅，道：“大哥又是取笑，兄弟乃是一勇之夫，怎比的大哥足智多謀。”
王宗滌扭頭看著王宗詰，肅然道：“為大將者，乃一軍之主，全軍安危寄予一身，輕身犯敵，但有差池，必累全軍。大將之勇，在於膽氣，不在搏殺。賢弟切記。”
王宗詰自幼追隨王建，以勇見賞，收為義子，性情彪悍莽撞，在軍中從不肯居於人下，此次出兵，原本也想統領全軍，只是和王宗滌比起來，無論是人望、統軍還是智謀，都差了一截，現在被王宗滌當眾教訓，雖然心中不服，卻也無法，只是悶悶不言。
王宗滌也不管他，再看漢中軍大營，從此坡看過去，漢中軍營的兩側山峰並不太高，只是林密草茂。大軍無法穿行。
正看之時，漢中軍大營中旌旗搖動，兩隊人馬飛奔而出，王宗播道：“大帥，敵軍出營，想是奔我軍而來。大帥速回大營，末將斷後就是。“