完成了煤鐵聯合公司幾家工廠的勘探選址任務，安排好了前期的準備工作，一行人乘著船來到了位於藍湖山脈西北部的格蘭維爾碼頭，從這個碼頭轉乘馬匹前往布魯克家族名下規模最大，各方面條件也最為優越的紅石礦山進行考察工作，夏林需要親眼看看這個世界的人是如何進行採礦，好在後面對其效率進行改善。
從碼頭出發花費了差不多兩個小時，車隊一直順著坎坷狹窄的煤渣道路行駛到一座山下，兩人下了馬車，已經有一隊人等候在一條山道旁邊，見到龐德子爵與夏林，其中一個穿著鮮亮的青年趕忙迎了上來。
“子爵大人，願布魯克的榮耀與你永遠同在，這位客人是？”
“這位是我們家族的客人，夏林·卡爾子爵，女皇殿下看重的智者。
夏林子爵，前面就是我們布魯克家族的紅石礦山了，這是我的表侄盧卡斯·布魯克，還算有幾分能耐，平時這些礦山都是由他來負責的！”
“歡迎您的到來，夏林子爵閣下！”
儘管盧卡斯的年紀比夏林要大上許多，但兩人之間的地位差距卻是決定了盧卡斯這時候反而要像小輩一般對夏林恭敬地行禮，對此夏林心中也沒有太多的彆扭之感，只是淡淡地點了點頭：
“很高興見到你！盧卡斯管事！”
“藍湖山裡面風景還算不錯，不過現在還不是時候，盧卡斯，你帶我們去看看礦山現在怎麼樣了！”
龐德子爵見兩人打過招呼，便有些不耐地發話道，顯然是沒有在這種不毛之地多待的想法。
“那請兩位子爵大人跟我來！”
盧卡斯與他帶來的人立刻動身在前面引路，夏林與龐德子爵跟著一起往上走去。
紅石礦山雖然是布魯克家族名下規模最大的礦山，但是條件也好不到哪裡去，看著腳下這條不過一米五寬，坡度起碼超過30度的山道，夏林很快就將之定為了第一個需要改進的地方，於是沿途走下來，夏林都在不停地觀察著道路的情況，思索著各段道路的施工方案。
等走過了十幾分鍾路程的狹窄山道，就到了位於紅石礦山半山腰的礦區營地中，夏林一行人在盧卡斯的安排與接待下於駐守營地內休息了一會，喝了幾杯茶水，夏林便又開始進行了視察。
坐落在紅石山的半山腰處的紅石礦山礦區營地，分為兩個部分，分別是管理人員和礦區護衛居住的外圍營地與礦奴們居住的內部營地，內外由一道厚實高大的木牆分離，外面都是原木搭建的長條木屋，居住條件還算不錯。
“龐德子爵，我需要去內部營地和你們礦洞看看！”
簡單地在外圍營地檢視了一番，心中有了一點底子，夏林便對龐德子爵請求道。
“夏林子爵，內部營地裡面沒什麼可看的，就是一群奴隸的土窩子而已，家主大人和夏林子爵不如和我回去繼續休息一會吧！馬修斯隊長帶人去附近的山林裡獵了幾隻錦羽雞，稍等片刻宴會就可以開始了！”
盧卡斯臉上帶著諂媚的笑容邀請道，龐德子爵聞言顯然很是意動，畢竟從藍湖碼頭陪夏林坐著馬車來這個地方，他的屁股可是受到了很嚴重的折磨，剛才只是休息了一會就馬不停蹄地跟著夏林繼續進行那什麼考察，對他這種不經常鍛鍊的開明派貴族來說實在是一種負擔。
“不，不用了，我是來解決你們的生產問題的，現在天色還算早，我們還是先看完大體的情勢再說休息的事情。”
夏林對貴族之間層出不窮的宴會並不感冒，何況現在還不過是下午兩點左右，在乘船的時候他就吃過了午飯，腹中根本沒有飢意，乾脆利落地拒絕道。
“說的也是，那就聽夏林爵士的話吧！盧卡斯，帶我們去營地裡看看！”
龐德子爵猶豫了一下，最終還是遵從了夏林的意見。
“那好吧！請您跟我來！”
盧卡斯神情間有些失望，不過他不是龐德子爵的親兒子，自然不敢放肆，老老實實地帶著一行人走進了礦奴們居住的內部營地。
這時候還是午後時分，營地裡空無一人，夏林檢視了一下礦奴的生存環境，發現比貧民窟的貧民們還要差勁。
基本上就是挖了個坑，然後用木頭和茅草搭建了一個窩棚，這樣簡陋的窩棚在四季分明的中境地區，像是這樣的初冬肯定是沒有什麼隔絕寒冷的效果，而在夏天也肯定是一個可怕的蒸籠。
夏林又找藉口去看了看布魯克家族給礦奴們提供的食物，就是些用喂牲口的米糠和爛菜葉搓成的糰子，看上去有拳頭大，分量還算不錯。
不過那種聞著都有些酸臭的味道，連夏林這樣貧民窟出身的人都有些接受不了。
難怪一個礦奴一天下來也就挖得出十重磅，也就是差不多六十五斤重的礦石，這樣的居住條件和飲食條件，這些奴隸有力氣挖出這麼多礦石都算不錯了。
“龐德子爵，你的商會現在購買一名奴隸的成本大概是多少？以前購買一名奴隸的成本大概是多少？”
夏林覺得礦區產量的問題已經不僅限於技術上了，在管理上也有很大問題。
奴隸制不愧是最消磨勞動積極性的制度，如果不是布魯克商會規定每天達到最低的挖礦量才能有食物的話，這些奴隸恐怕一百多人加在一起勞動效率也比不過十個真正的礦工。
“現在大概15個銀瑪爾吧！以前好像只要5到10個銀瑪爾。怎麼？夏林爵士難道想買一批奴隸嗎？”
捏著鼻子皺著眉頭，低著頭小心翼翼地在髒亂的營地中尋找著落足點的龐德子爵隨口回答道。
“不，15個銀瑪爾在其他地方買一個奴隸，再千里迢迢地運到赫爾迦納，這個奴隸起碼就要25個銀瑪爾，我想這樣的成本也不算低，龐德子爵有沒有考慮過換一種方式來管理這些奴隸？”
“什麼方式？”
“比如允諾他們能夠依靠工作賺取一筆微小的薪酬來償還他們的身價，給予他們一些重獲自由的希望，為工作努力的奴隸提供更好的住所和食物。
我認為這樣管理的話，這些奴隸工作會更加努力一些，那麼礦山的產量也就自然高了。”
夏林說明著自己的想法。
“夏林子爵，這些懶鬼怎麼可能努力工作？奴隸就是奴隸，就算拿鞭子抽他們，他們也不會變得勤快起來，您這樣做只是浪費錢財而已。”
盧卡斯聽到夏林的話語，搖搖頭神色間滿是不贊同地說道。
“盧卡斯！不要在我的貴客前失禮！”
龐德子爵呵斥了一聲，盧卡斯才焉然地停下了話頭，不過從龐德子爵的不以為然的神情來看，他心裡顯然也是贊同盧卡斯的想法。
“夏林子爵，我想你出身自貧民窟，或許會對這些奴隸……嗯，比較有同情心，但是請你不要忘了，他們是奴隸，是牲口，是工具，但唯獨不是人！
雖然盧卡斯的話語是有些失禮，但是也是有一定道理的，夏林子爵，我們這樣做不會有半點好處。”
 本章完